Евгения Лыгина - Меч ледяного огня

– Да, то тебя спать не уложишь, то не разбудишь. Давай, вставай, соня, ешь, собирайся и пошли. Да, возьми на всякий случай стрел и побольше, а то мало ли…

Охотница кивнула. Затратив меньше времени на себя, Оксана была готова к поискам Элизаэль. Начали они с бармена, да только тот сказал, что не видел дочь правителя уже несколько недель. Она каждое утро прогуливалась по улицам столицы. Оксана и Русюна разошлись по разным сторонам от возвышающихся над столицей часов на площади.

В кварталах Оксана чуть ли не у каждого интересовалась: видели ли они дочь правителя? Вдруг она заядлый маг, охотник, друид, шаман или паладин? Может, тренируется она не во дворце, а в кварталах? Увы, охотница просчиталась.

Русюну знали многие в столице, но даже они не могли ей помочь. Вириэль уже назначил вознаграждение за любую информацию о дочери. Сумма немаленькая, а эльфийский народ уже толпился у доски объявлений и горячо обсуждал, где может находиться наследница?

Русюна фыркнула и пошла в другую сторону. Она встретила охотницу, но и та была с пустыми руками. На улице становилось жарко, и девушки укрылись от палящего солнца в трактире. Незаметно прошёл день, а им ничего не оставалось, как вернуться в трактир и ждать наступления нового дня.

Перед входом в трактир, Оксана резко остановилась. Над ней пронеслась необычная тень. Охотница осмотрелась. Ничего.

– Ты что-то увидела? – спросила принцесса.

– Вроде тень, а вроде нет, – пожала она плечами.

– Мы просто устали.

Возможно, но охотницу не покидало чувство, что она всё же кого-то видела, и на душе стало жутко.

Второй день поисков был дождливым, но это не помешало им обследовать ветхие дома, подвалы, чердаки. На поиски Элизаэль ударилась добрая часть населения столицы. Многим хотелось получить вознаграждение, а кто знает, может, правитель Вириэль предложит работу во дворце?..

Вернулись девушки к обеду в трактир ни с чем. Дождь словно специально перерос в сильный ливень, дабы Оксана с Русюной на сегодня прекратили поиски.

– Не переживай, – поставила на подоконник чашку горячего чая принцесса и села рядом, – мы обязательно отыщем беглянку и вытащим Ольгу из темницы, – пыталась приободрить данрейка.

– Да, мы отыщем Элизаэль, – вздохнула охотница.

Русюна всё пыталась немного отвлечь Оксану от плохих думок и это ей удалось. Принцесса стала рассказывать о смешных моментах из своей жизни, и как ей хотелось отправиться в путешествие. Просто взять немного вещей и двинуть в путь, а тут начали предлагать женихов, данрейка отнекивалась, ссылаясь на юный возраст.

Оксана тоже поделилась некоторыми забавными эпизодами из своей жизни и вечер у них хоть немного, но скрасился.

Третий день поисков продолжался недалеко от стен дворца. Может, какие-то улики они с принцессой обнаружат. Увы, ничего, и Русюна предложила поискать улики за пределами Хандары. Но и там они никаких следов не было, из чего маг сделала вывод: дочь Вириэля не покидала столицы. Либо где-то сама прячется, либо кто-то действительно причастен к похищению.

День близился к концу и Оксана, выбившись из сил, села на скамейку неподалёку от столичных часов. Через пару минут они пробьют семь часов.

После четвёртого удара охотница застыла и стала прислушиваться. Ей казалось, что кто-то кричит. Как бы слух она не напрягала, но желаемое услышать не получалось. Она глядела на высокую башню и, когда часы пробили семь раз, она сказала принцессе:

– Пошли!

– Куда? – вопросила она.

– Туда, – указала охотница на башню с часами. – Кажется, я слышала чьи-то крики.

– Тогда, чего мы ждём?

Дверь в башню была открыта. Поднимались девушки по лестнице осторожно, дабы, если кто-то там действительно есть, не спугнуть. У механизма сидела связанная эльфийка. Платком завязали дочери эльфийского правителя рот. Лицо её было опухшим от слёз, на руках и ногах хорошо отпечатались следы от верёвки. На щеке свежий порез. Увидав нас, эльфийка напряглась и зажмурила глаза. Оксана отметила, что девушка сидит тут давно и часто бьют. Русюна бросилась освобождать ту от пут, а охотница осматривалась. Чутьё подсказывало, что здесь ещё кто-то есть. Она взяла из колчана стрелу, натянула тетиву, и некто-то, спрыгнув с башни, полетел прочь. Крик оповестил её о метком попадании.

К ним поднимались. Это был эльф. Он понял, что девчонку нашли и бросился бежать. Оксана не раздумывая, рванула за ним. В ней пробудился инстинкт охотника, добыча сейчас уносит ноги и это только дразнило её. Опасно было пускать в ход стрелы, но одну всё же стоит использовать.