Александр и Жанна Богдановы - Возвращение на Тутум

– Девиер, ты представляешь, я дерево снёс! – хвастался он тем же вечером. – Спасибо тебе, что взял с собой. – Рябчик похлопал меня по плечу и с аппетитом взялся за стряпню Хани.

– Не за что, – кисло улыбнулся я.

Но окрылённый успехами друг то ли не обратил внимания, то ли не заметил моих мучений.

– Иномирянин понимает в военном деле больше нашего брата, – в очередной раз заявил мне Фонарь. – Сегодня утром от отца вернулся Лиловый Чедд. Сказал, маршал одобрил план. Мало того, похвалил. Фил, ты ведь знаешь, как он скуп на похвалу.

А другой раз:

– Твой иномирянин настоящий клад. С его приёмами мы враз уделаем нечисть Мрака. Я уже подумываю, а не послать ли нам за Одиноким Ковалем.

– Зачем? – спросил я, не уловив ход мыслей рыцаря.

– Попросим выковать латы для иномирянина. С двумя бойцами в мифрильной броне веселее будет. Фил, ты как считаешь?

Нет, вы слышали? Пусть я не любитель тяжёлых кирас и поножей, но рыцарь и не подумал мне предложить. А кто горбатился на его доспехи? Кто контракт с Лавандой подписывал? Кто вообще наёмничать придумал? На все три вопроса ответ один: я. Небось, Фонарь сейчас и не вспомнит о моём вкладе. Ну и пусть!

Даже Хани променяла вашего покорного слугу на Витьку. Представляете, они куховарили вместе. Никого другого рыжая не подпускала к своему котлу. Я тоже захотел показать, что не последний неуч в готовке. Отправился на армейскую кухню и сварганил ребятам борщ. Но переварил картофель и напутал со специями. Борщ вышел настолько острый, что после первой же ложки Фонарь схватился за горло.

– Милорд, – недовольно ворчала Хани, – заканчивайте заниматься самодеятельностью. Оставите меня без жениха, а я, между прочим, пышную свадьбу хочу!

Вот как здесь не печалиться?

Разбитый, я весь вечер сидел в обществе Диби и Бамбука и жаловался. Золотистый гигатриоривер понимающе кивал тремя головами и изредка гавкал, выражая таким способом мужскую поддержку.

– Хотят всё делать с Рябчиком? – ревниво возмущался я. – Пожалуйста. У него же дар! Причём во всём! – Я опёрся о мягкую спину Бамбука. – Уже забыли, кто, не жалея живота, защищал Тутум. Мне, кстати, Мрак предлагал домой вернуться чуть ли не сразу. Да-да! А эти… Вот она благодарность за труды!

– Эй, Девиер, – раздался голос Рябчика, – вот ты где! Битый час тебя ищу.

Витька погладил Бамбука и, услышав благодарное поскуливание в ответ (трёхголовый предатель!), уселся рядом.

– Эх, хорошо, – весело произнёс Витька и ткнул меня под локоть. – Скоро набьём морду Мраку и его прихвостням. И заживём! Как думаешь, я смогу обходиться без снадобий? – Я пожал плечами, а он продолжил: – Ребята так со мной возятся! Словно я не понимаю, что жалеют дряхлого инвалида.

И как я сам до этого не додумался? Совесть так и сказала: «Филя, глупый ты осёл». Моя злоба на Витьку улетучилась в мгновение. Значит, вместо того, чтобы поддержать друга в трудную минуту и помочь освоиться в новом мире, я сидел здесь, затаив обиду? Да, герой из меня хоть куда.

– Слушай, – вздохнул я и по-братски посмотрел на Рябчика, – я должен перед тобой извиниться.

От удивления Витька округлил глаза.

– За что это?

– Тебе уделяли столько внимания, что я начал беситься, – признался я и виновато посмотрел на Рябчика.

– Серьёзно? – расхохотался Витька. – А я всё гадаю, с чего Девиер такой хмурый! Хани с Жорой к тебе подойти боятся. Говорят, сходи к милорду да посмотри, как он там. Волнуются!

Я улыбнулся – слова друга грели мне душу.

– Девиер, ты для них герой! И если кто и должен перед кем извиняться, то это я. Я! Понял? – Рябчик трижды ткнул себя пальцем в грудь. – Я думал, у тебя крыша поехала. Рассказываешь о каком-то волшебном мире с гномами и эльфами… Что лыбу тянешь? Себя поставь на моё место! – он фыркнул, да так, что Диби начал подозревать, не конь ли Витька, только заколдованный. – Девиер, другой бы на твоём месте убежал с Тутума при первой же возможности. А ты! Бросил вызов Мраку! Да-да, я бы тоже свалил или того хуже… – Друг скрипнул зубами. – Перешёл бы на сторону врага.

– Хватит себя очернять. – Я беззлобно щёлкнул Рябчика по лысой голове.

– Ты ведь знаешь, я часто выбираю неправильный вариант. Как говорила твоя сестра Света, сидит во мне что-то этакое.

Опять ни слова не сказал сестре, вспомнил я. В прошлый раз нехорошо вышло – они с мужем все больницы объездили, все морги, даже с Рябчиком связались (думали, я с ним улетел). А спустя несколько месяцев я как ни в чём не бывало заявился к ним. В одной руке пропитанный кровью кафтан, из складок которого торчит рукоять меча, а в другой пряники с повидлом, что по доброте душевной дал привёзший меня в Москву цыган Роман. Простит ли Света во второй раз? Вот покончу с Мраком и проверю… Ещё бы Аша простила.