Татьяна Андрианова - Город под охраной дракона. Том 2

– Не полезу я в эту страсть.

Еринэль понял мою неготовность носить сие средневековой орудие пыток добровольно как-то по-своему и поспешил меня утешить:

– Не бойся, служанка тебе не понадобиться. Я сам помогу тебе одеться.

Когда меня настойчиво уговаривают на что-то, чего я изначально не хочу, у меня срабатывает рефлекс «блин, меня разводят!».

– Нет. – Тут же уперлась я. – Поблагодари от меня их величеств и скажи, мол, голова у меня разболелась. Я выражаю искреннее сожаление, но на бал прийти не смогу.

Еринль глубоко вздохнул, возвел глаза к потолку, словно всерьез рассчитывал обнаружить там некую группу поддержки по уговариванию упертых «сестер», обнаружил там лишь безупречную белизну мрамора и понял – придется справляться самому.

– Вероника. – Терпеливо, словно маленькой девочке, которая в детском саду упорно не желает поедать манную кашу несмотря на длительную лекцию воспитателя о замечательных свойствах данного продукта, начал разъяснять он. – Мы должны появиться на этом балу, будь он трижды не ладен. При этом совершенно не важно какие чувства мы питаем к самим устроителям мероприятия. Поверь мне. Придворная жизнь – это всегда немного лести, немного обаяния, немного лицемерия и капелька притворства. Главное при этом сохранять лицо и хотя бы некоторую иллюзию, что тебе благоволят сильные мира сего. Нам надо побыть хотя бы на той части, где нас официально представят ко двору. Их королевские величества будут делать вид, что рады нас видеть, мы станем делать вид, будто счастливы быть здесь и сейчас. Потом сможешь сослаться на усталость с дороги, головную боль и уйти спать. Мы только недавно из тюрьмы. Не хотелось бы попасть туда снова только потому, что ты отказываешься носить глупый корсет.

Я глубоко вздохнула, отчетливо понимая, что эту битву мне уже не выиграть.

– Легко тебе говорить. Не тебе же в него лезть.

– Ну, должны быть и у меня какие-то преимущества. – Усмехнулся тот.

Сначала я надела нижнюю сорочку. С этим никаких сложностей не возникло. Удобная, легкая, с достаточно большим вырезом, чтобы не сверкать в декольте платья. А вот с корсетом пришлось повозиться.

– Выдохни, – требовал Еринэль, в очередной раз немилосердно затягивая шнуровку на и без того плотно стиснутой талии.

– Да мне и так уже не чем дышать. – Жалобно стонала я.

– А ты дыши грудью, а не животом. – Советовал он и тянул еще сильнее.

Как только тесьма не лопалась? Не понятно.

– Что? – Переспросила я, невольно выдыхая и тут же поплатилась за это.

Эльф нагло воспользовался моей слабостью и стянул корсет еще сильнее.

– О-о-о. – Только и смогла выдохнуть я.

На большее воздуха уже не хватало.

– Ну, вот и все. – Самодовольно изрек он. – Осталось лишь зашнуровать платье.

– Черт побери! Как я ходить в этом буду?! Я даже вздохнуть не в состоянии.

– Не надо жалоб, дорогая. Пусть это будет поводом для мужчин носить тебя на руках. – Парировал Еринэль, самодовольно осматривая творение рук своих. – Просунь сюда руки. – Попросил он, подавая мне платье.

Я одарила его взглядом полным скепсиса, но руки в рукава просунула. Единственным мужчиной, которого угораздило когда-либо носить меня на руках был мой отец и было это в пору моего детства, когда у родителя еще не было межпозвоночной грыжи и ревматизма.

Между тем среброволосый довольно ловко зашнуровал на мне платье, где нужно одернул, где нужно слегка огладил складки. Интересно откуда у него такой опыт, ведь сестер, насколько я знаю, у него нет. Хотя. Хочу ли я это знать? Нет, наверное.

– Ну, вот. К балу готова. – С облегчением вздохнул он.

– Правда? – Тут же преисполнилась скепсиса я. – Хорошо тебе. А я в этом даже двинутся не могу. Ощущение такое, будто ко мне сзади привязали доску и теперь не согнуться, и не разогнуться. Елки! Да я даже туфли одеть самостоятельно не смогу.

И действительно, корсет начинался под грудью, плотно обхватывал талию и заканчивался чуть выше бедер, не давая согнуться в поясе. К нему крепились подвязки для чулок, но я отказалась натягивать на себя лишнее тем более, если юбка настолько длинная, что наличие или отсутствие чулок погоды не сделает.

– Подумаешь. – Ничуть не расстроился Еринэль. – Дайка мне ногу.

Я послушно подала ему сначала правую, затем левую ногу, эльф ловко надел на каждую туфельку.

– Вот видишь. Все хорошо получилось. Осталось только сделать прическу.

– А прическу сам будешь делать или прислугу позовем? – Скептически осведомилась я.