Катерина Шморгун - Синдром Гаргульи. Мастер-наставница

─ И как же в этих огромных юбках-колоколах ходить, передвигаться в экипаже или паче чаяния ездить верхом?

Тарина заверила молодую хозяйку, что все только так и делают испокон веку.

«Да уж, люди ко всему привыкают, взять хотя бы галеры и концлагеря, ─ уныло подумала графиня. ─ Неужели все маги тоже так страдают?»

Единственное, что пришлось ей по душе и снаружи, и изнутри, ─ это домашние платья и мягкие замшевые балетки, связанные из тонких кожаных ремешков.

Туфли «на выход» из проклеенной многослойной ткани, хоть и сделанные явно по её ноге, были довольно жесткими. Домашняя одежда, к счастью, не предполагала ни кринолинов, ни корсетов, только пару нижних юбок. Катарина, наконец, выбрала и надела расшитое волшебными золотистыми птицами бежевое платье и мягкие, удобные, в тон к нему, балетки.

Будущая законодательница мод уже ожидала приезда ювелира, мэтра Лизо, задумчиво перелистывая книгу «Путешествие барона Оноре Санклюра в Великий Джагежтот – королевство дворфов», когда в дверь постучались и вошла миловидная девушка.

Она представилась личной горничной Её Императорского Высочества принцессы Мельты и сообщила, что та ожидает Её Светлость графиню Крэйтонскую на чай. Катарина поручила Тарине ждать ювелира, а сама поспешила на встречу с будущей Императрицей. Миновав внушительный широкий коридор, освещенный чудными, будто гигантские зеленые светлячки, фонарями девушки прошли в соседние с графиней покои. Оказалось, что принцесса всё это время жила совсем рядом. Увидев графиню, принцесса Мельта приказала Падишар удалиться и на время унести с собой Императорские цветы ─ мол, раздражают своим звяканьем.

Катарина же не успела даже представиться своим полным именем и поклониться, как Мельта разрыдалась и бросилась к ней на шею.

─ Ну всё, всё, ─ гладя её по спине, шептала Катарина, ─ успокойся, мы всё сделаем хорошо. Мы вместе. Административный ресурс в лице Дамира присутствует. На улице поздняя весна, скоро лето. Говорят, море есть. Так что всё будет просто чудесно. И жить в этом мире точно можно! У меня вон Квинта в восемь раз выросла, представляешь? Увидишь ─ обалдеешь.

И ты совсем скоро станешь у нас первой красоткой империи, а потом и Императрицей. Рассказывай давай скорее, что тут у тебя творится?

Молодая принцесса сбивчиво, но подробно описала события последних дней.

Особое внимание уделила вторжению Хлоэлины и Клариссы. Катарина её внимательно слушала, то хмурясь, то улыбаясь по ходу повествования, и, казалось, переживала все события вместе с Мельтой.

─ Отлично! – сказала она, когда рассказ девушки подошел к концу. ─ Ты умница! И держалась молодцом! А насчет баронессы Гаралик… ну, её же тоже можно понять, верно? А раз так, значит, выстроим и эффективную линию поведения.

Нам с тобой сейчас не хватает информации, ─ Катарина обняла Мельту за плечи. ─ Так что будем её собирать! А пока займемся приведением в порядок твоей фигуры и гардеробом. Мэтр Антрафэ показался мне весьма предприимчивым и дальновидным человеком. Да и кому как не наследной принцессе вносить передовые веяния в модную жизнь Императорского двора?

Графиня осмотрелась в заброшенной детской и проговорила:

─ А комнатка у тебя, Мельта, прямо скажу, вызывает неоднозначные эмоции… Что это вообще? ─ Катарина брезгливо подняла за ногу из огромной кучи мягких игрушек замызганную розовую свинью.

─ Подарок любимой сестренки, не иначе, ─ грустно улыбнулась Мельта. ─ Я-то, похоже, не соображала ничего, а она вот такие подарки мне дарила. Еще понять бы, с чего она так меня ненавидит?

─ Разберемся. Возможно, «ненавидит» слишком сильное слово в этом случае? И ещё, я думаю, нужно попросить Дамира, чтобы тебя временно переселили ко мне – здесь нереально жить. К тому же необходимо сделать ремонт.

─ Ура! ─ Мельта обрадовалась и снова обняла графиню.

─ Так что? Пойдем чай пить? Где тут у тебя чаи гоняют?

─ Пойдем скорее, там должны были уже всё подать! ─ принцесса повела Катарину за собой, указывая путь. Зайдя в столовую, графиня неодобрительно посмотрела на булочки, от которых ломился стол. Подмигнула Мельте и убрала всё разом обратно на поднос. Да ещё и закрыла ароматное изобилие салфеткой. Оставила на столе только пару яблок, нож и чай.

─ Утром приходи завтракать ко мне. Часиков в семь! Начнём с зарядки, составим меню на месяц? Здесь есть весы, вообще? Обязательно прикажи доставить. Посидим и вместе подумаем, что нам понадобится на первое время.