Александр Абалихин - Обитель туманов

– Скорее всего, здесь есть люди. И они по отношению к нам настроены дружелюбно, – улыбнулась Анна. – Это они спасли Алексея. Как я мечтаю выйти к жилью и отдохнуть!

– То, что животное кем-то убито, ещё не означает, что аборигены радушно встретят нас в своём поселении. А тот факт, что здесь есть разумные существа, меня не столько радует, сколько настораживает… Что ж, надо идти дальше, – сказал Артемьев и направился в чащу.

Его спутники последовали за ним. Вскоре деревья расступились. И путники оказались перед крутым склоном горы, вершина которой скрывалась в серых облаках. Люди стали подниматься по каменистому склону, отмахиваясь от налетевших неизвестно откуда крупных оводов.

Поднявшись довольно высоко, Артемьев объявил привал. Присев на большие валуны, уставшие люди стали рассматривать расстилавшуюся внизу зелёную равнину, изрезанную голубыми лентами рек. Местами среди изумрудной зелени блестели зеркала озёр.

– Как красиво! – восторженно произнесла Анна.

– Огромная равнина окружена горами, вершины которых скрыты за облаками. Большая часть равнины поросла джунглями, а вдалеке находится пустынная область. Похоже, это гигантский котлован. И вершина горы, на которую мы совершаем восхождение, тоже укрыта плотным серым туманом, – отметил Игорь Ильич.

– Возможно, это потухший вулкан и сейчас мы находимся на внутреннем склоне кратера, – предположил Антон.

– Это подтверждает мою версию, что мы очутились в оазисе, расположенном в жерле потухшего вулкана на Камчатке, – сказал Белобородов.

– Нет, – покачал головой Артемьев. – Такую большую территорию на Камчатке уже давно обнаружили бы с воздуха.

– Мы поднялись довольно высоко, но вершин гор всё не видно из-за облаков. Возможно, большую часть времени этот огромный котлован укрыт облаками, – предположил Алексей. – И здесь есть свои достопримечательности. Видите вдалеке гору с четырьмя пиками, расположенными на её ровной, словно срезанной, вершине?

– Эта необычная гора похожа на старинный замок с возвышающимися над крепостной стеной четырьмя коническими башнями, – сказала Анна. – А вы заметили, что над равниной клубятся туманы разных цветов? Перед горой с четырьмя вершинами, над джунглями поднимаются зеленоватые испарения. Немного дальше, в стороне от той горы, виднеется синяя дымка. Неподалёку от того места стелется жёлтый туман. А там, где за джунглями начинается пустыня – в воздухе дрожит красное марево.

– А перед далёким горным хребтом я вижу низкое чёрное облачко, – добавил Белобородов.

– Над джунглями заполыхали молнии. На небе вновь появились чёрные грозовые тучи. Они находятся намного ниже серого небосвода, но выше того маленького чёрного облачка. Надо искать укрытие. Находиться во время грозы на открытом месте опасно, – забеспокоился Артемьев.

– К тому же не хотелось бы снова промокнуть. Ведь одежда на нас успела высохнуть, – сказала Аня.

Издалека донеслись глухие раскаты грома. Путники встали и направились вверх по склону. На этот раз впереди шёл Белобородов. Он смотрел вверх, ища укрытие среди груды крупных камней, и при этом не глядел под ноги. Он не заметил расщелину и провалился в неё. К счастью, провал оказался неглубоким, и Алексей приземлился на что-то мягкое.

– Ты жив? – крикнул Артемьев.

– Я в порядке! – отозвался Белобородов.

– Как тебя угораздило провалиться в такую узкую щель? – удивился Артемьев.

– Она не такая уж и узкая. Вы тоже пролезете. Павел Петрович, забирайтесь сюда. Не бойтесь ушибиться. Похоже, кто-то здесь насыпал ворох сена. Вкусно пахнет, словно в деревне на сеновале. Хотя сено немного влажное. Вообще-то, здесь большая пещера, в которую через расщелину проникает слабый свет. Где-то рядом журчит вода. Я сейчас отыщу ручеёк, а то пить хочется, – сказал Белобородов.

– Попробую и я пролезть, – сказал Артемьев и, кряхтя, протиснулся в расщелину и плюхнулся на сено.

За ним проникли в пещеру Антон, Анна и Ильичёв.

– Идите сюда! – послышался голос Алексея. – Здесь прохладная вода.

Путники подошли к ручью и утолили жажду.

– Вода вкусная! – отметил Артемьев. – Напоминает нарзан.

– Кажется, мы нашли укрытие, – привыкая к сумеречному свету, произнёс Игорь Ильич. – А вы видите в глубине пещеры огоньки?

– Действительно, там что-то светится, – подтвердил Артемьев. – Но я не собираюсь сейчас исследовать пещеру. Я очень устал и мне хочется спать.

Павел Петрович прилёг на ворох мягкого сена, чуть в стороне от расщелины, чтобы на него не попадала дождевая вода. Его спутники улеглись рядом с ним.