Константин Калбазов - Несгибаемый. Не буди лихо…

– Напрасно иронизируете, Петр Викторович. Вам выпала честь послужить интересам России.

– Честь?

– А вот тут ирония и вовсе неуместна, – жестко одернул его ротмистр. – Коль скоро вы живете в государстве, то должны осознавать, что, кроме прав, у вас есть еще и обязанности. И одна из первых – служить интересам Отчизны.

– А если я не желаю служить интересам государства там, где посчитаете нужным вы? Если я хочу просто жить? Платить налоги, обеспечивать работой людей, помогая им содержать свои семьи. По примеру моего тестя я недавно открыл техническое училище, есть автошкола. Начал строительство рабочего городка. Это ведь тоже своего рода служба. Разве нет?

– И то, что вы делаете, – просто замечательно. Несмотря на серьезные траты и напряжение сил, вы сегодня создаете задел на будущее. Но скажите, сможете ли вы выжить без поддержки государства? Заметьте, я сейчас даже не о физическом выживании, а об экономическом. Сколько вам потребуется времени, чтобы разориться и пустить все ваши начинания на ветер? То-то и оно. Любишь кататься – люби и саночки возить, – назидательно закончил ротмистр и отправил в рот кусочек мяса, нанизанный на вилку.

– А ничего, что наши начинания в первую очередь выгодны России? – все же попытался возразить Пастухов, положив руки, сжимающие вилку и нож, на край стола.

– Возможно. Но это в далекой перспективе, и пока еще не столь однозначно, – проглотив еду, ответил жандарм. – Даже промышленное производство каучука может оказаться не столь уж выгодным, и вы вылетите в трубу. Думаете, производители и поставщики природного каучука будут просто так смотреть на то, как вы отнимаете у них такой лакомый рынок сбыта, как Российская империя? Да они начнут поставлять каучук по сниженным ценам, превращая ваше производство в убыточное. Государство же может решить эту проблему всего лишь принятием соответствующего таможенного тарифа на природный каучук.

Хм. Ну, вообще-то полностью Петр не разорится в любом случае. Есть еще и прииск, золотая россыпь которого истощится не через год и не через два. Правда, заводы практически наверняка не выстоят. С одной стороны, и бог бы с ними. Как говорится, не жили богато, нечего и начинать. Но без поддержки государства клуб быстренько помножит Пастухова на ноль.

Однако главное даже не это. В конце концов, ему не привыкать. Но лишь в том случае, если бы бойцы клуба начали охоту только на него. А ведь они не оставят в покое никого из его близких. Александра с дочерью, Кессених с семьей, Виталий Юрьевич. Эти упыри дотянутся до всех, в этом Петр не сомневался ни мгновения. И правительство вполне может смириться с гибелью одного из своих видных промышленников. Главное, чтобы выжило производство. А оно устоит и без владельца с наследниками. Так что хочешь – не хочешь, а правила игры придется принимать.

– И что же я должен буду сделать? – возвращаясь к блюду и вдруг осознав, что совершенно спокоен, поинтересовался Петр.

– Во-от. Слова не мальчика, но мужа, – отсалютовав ему бокалом и пригубив красное вино, произнес ротмистр. – От вас, Петр Викторович, требуется сущая безделица. Вам надлежит доставить кое-какой груз из Пекина в Чойр. Это административный центр Гоби-Сумберского аймака.

– Монголия, – догадался Петр.

– Монголия, – соглашаясь, кивнул жандарм.

– И что же я повезу? Или это великая тайна?

– Тайна. Но… Какой смысл скрывать это от вас, коль скоро вы должны будете не только доставить груз, но еще и обеспечить скрытность. Вам надлежит перевезти полтора миллиона рублей. Борьба за независимость – весьма затратное мероприятие. Многие князья готовы выражать свои верноподданнические чувства исключительно за звонкую монету.

– И для чего понадобился я? К чему городить огород и закручивать многоходовую операцию? Перевезти деньги в Пекин, рискуя засветиться. Потом тащить их через половину страны и пересекать границу. Ведь вам куда проще доставить деньги иным маршрутом. Прямиком из Забайкалья. Я точно знаю, что позиции у нашей контрразведки там весьма серьезные. И кстати, отчего этим делом занимаетесь вы, а не разведка?

– Как много вопросов, Петр Викторович, – ухмыльнулся Потапенко, нанизывая на вилку очередной кусок мяса. – Попробую ответить. Итак, что касается меня. Капитан Клюев, ваш бывший куратор, дал вам характеристику как личности весьма своенравной и практически неуправляемой. Не очень хорошие качества для выполнения возлагаемого на вас задания. И как бы вы себя повели, прогнозировать достаточно сложно. Даже несмотря на то, что теперь вам есть что терять и за кого бояться.