Эб Краулет - Затворник в Горной Твердыне

– Кто?! – незнакомец скривился и бросил ящик в грязь. Оглядел их, почесал затылок. Взгляд его пробежал по ружьям на их плечах, потом остановился на окровавленном мешке, – а. Понял. Вам к Гарольду. Это туда, – махнул рукой, – по этой улице. Там в конце у стены ступени вниз.

– Ясно. Будь здоров, – кивнул ему Чизман. Но тот лишь сплюнул в сторону и снова схватил свой ящик, что-то пробормотав напоследок.

– Видимо, тоже понаехавших не любят, – усмехнулся программист.

Они затопали по грязи в указанном направлении. Вообще, для средневекового города здесь было довольно чисто. Обычно во всяких фильмах показывают улицы полные грязного месива, лужи стоят в глубоких колеях, всюду летят брызги, попадая на одежду. Здесь же такого не было. Дорога была отсыпана гравием и хорошо утоптана. Конечно, лужи были, куда же без них. Но до жуткого болота, в котором застревают сапоги, было ещё далеко.

Валера оторвал взгляд от земли, глянул на небо. Оно было по-прежнему пасмурным и серым. Сплошное облачное одеяло разродилось небольшим мелким дождиком. Ещё и ветер подул. Полетела в лицо мерзкая морось. Сразу стало прохладно и промозгло. Оставалось надеяться, что этот Гарольд пустит их в местный штаб, чтобы они хоть чуть-чуть отогрелись.

Закрываясь от этого дождя, два попаданца дошагали до конца улицы. Там, у самой стены торчало большое каменное здание. У него были решетки на окнах и небольшое крыльцо, с массивной дверью. Через неё на улицу вывалился пузатый стражник и зашагал куда-то в сторону. Значит, это было здание стражи.

С другой стороны этого дома был спуск в подвал. Разбитые каменные ступени шли вниз, а над ними болталась деревянная вывеска с нарисованной головой и стопкой монет.

– Ух, вот оно, – выдохнул Валера, прикрывая лицо рукавом, – ну что? Пошли?!

– Пошли, – проворчал Чизман и первым застучал сапогами по лестнице.

Подвал встретил их большой деревянной дверью. Толстая, мощная и оббитая железом. В ней узкое окошко с решеткой, за которой деревянная заслонка.

Чизман вздохнул и врезал по двери кулаком. Тишина. Он врезал ещё раз. И ещё. И лишь тогда из-за двери послышались чьи-то шаги. Заслонка открылась. Через прутья на них уставились два выпученных глаза.

– Кто такие?

– Охотники за головами! Из Каменора! – заявил программист.

– Откуда? – изумились глаза, – никогда не слышал, чтобы там такие были! – голос за дверью презрительно фыркнул.

– Мы недавно в деле, – попытался объяснить Чизман, – еще новички…

– Угу. И что притащили? Пустых бутылок? – насмешливо заявил им незнакомец.

– У нас голова по заказу.

– Пф, ясное дело, что голова, – в голосе появилось некое раздражение, – кто? Имя?

– Лиландель, – мрачно ответил программист и добавил, – королева эльфов.

– Ух! – выпалил человек за дверью. Отпрянул вглубь своего подвала, – я вам вот что скажу, – долетел до них его приглушенный голос, – хватит с меня эльфов. Сейчас их каждый новичок тащит. Надоело мне с вами возиться! Так что валите прочь! – он потянулся к заслонке.

– Стой! – Валера подскочил к двери и прижался к оконцу, – это она! Точно!

– Я сказал – валите прочь, – выпученные глаза вновь появились за решеткой, – что не понятного?!

– Погоди! – воскликнул Чизман, – мы от Деррика ван Драйка! – спешно выпалил он и тут же поправился, – точнее из его команды. Он недавно нас принял.

– От Деррика? – задумчиво переспросил человек, – что ж он сам не пришёл?!

– Он охотится, – влез в разговор Валера, – на Чизмана! Тот в эльфийских лесах засел. Так что они с…. – парень осёкся. Забыл уже, как остальных звали.

– Они с Барриком и Харви его ловят, – помог ему программист.

– А остальные? Миллик, Рикки?! – возмутился голос за дверью, – чего он новичков одних отправил, а?

– Они… – Валера нервно облизнул губы и севшим голосом добавил, – в общем, Чизман тот ещё бандит. Он завалил их. И ещё пару ребят. Поэтому всё наши за ним охотятся. А нас отправили эту голову сдать. Пока не попортилась!

– Заходите, – за дверью лязгнул засов и она распахнулась.

– Вы Гарольд, да? – спросил парень, оглядывая лысеющего мужика. Лет ему было под полтинник. Обвисшее лицо, торчащее пузо. Уцелевшие седые волосы аккуратно приглажены вокруг блестящей лысины.

– Угу, – буркнул он, уходя вглубь подвала, – рассказывали про меня, да?

– Ага. Слышали кое-что, – отозвался программист, шагая следом за ним. Валера тоже шагнул внутрь. В это мрачное и тёмное подземелье. Каменные колонны подпирали низкий потолок. Мебели почти нет, только пара шкафов и деревянный стол с двумя стульями. Света от свечей едва хватает, чтобы разогнать полумрак. Окон вообще нет. В глубине видно пару дверей и какой-то проход за ржавой железной решеткой. Никаким тёплым очагом или вкусной едой тут не пахло. Пахло только сыростью и гнилью.