Роман Злотников - Землянин

— Скажи правду, что ты им сказал?

— Я? — изумился Укс. — Ну, я же тебе сказал, что…

— Укс, — Ник ухватил его за плечо, — дружище, это очень важно! Скажи мне точно, что ты им сказал. Дословно. И не бойся меня обидеть. Если ты отверг их требования не… ну не совсем категорично, я только порадуюсь этому. Честно.

Укс зыркнул на него, а потом виновато опустил глаза:

— Ну, я сказал им…

К счастью, все оказалось не так страшно. Укс был куда более прагматичным и осторожным, чем Страшила, поэтому никаких заявлений типа «как ты вообще посмел заявиться ко мне с подобным…» или, там, «Ник — мой друг, я и тебе за это предложение…» не последовало. Техник, естественно, возмутился и отказался, но причиной отказа выставил всего лишь хороший заработок, который он имел от Ника, и резко повысившуюся конкуренцию. В момент скачкообразного роста числа мусорщиков, начавшегося после возвращения Ника со Страшилой из первого рейса к сарвонскому крейсеру, на нижних уровнях «Кокотки» начался просто взрывной рост частных ремонтных доков и верфей. Поскольку так же резко вырос и спрос на их услуги. Ну да с таким-то потоком устремившихся в мусорщики это было немудрено… Но к настоящему моменту рынок данных услуг оказался полностью насыщен, поэтому за денежных клиентов держались руками и ногами, а за редкие контракты шла настоящая драка.

— Значит, так, Укс, — заговорил Ник после некоторого раздумья. — Нам нужно будет до отлета кое-что сделать с «Паучком».

— Так это, Ник, вроде как мы все, что надо, сдела…

— Не перебивай, — оборвал его Ник, — сам видишь, обстоятельства сильно изменились. И потому наши планы также придется менять. Еще раз. И куда радикальнее, чем раньше. Но что делать, я тебе скажу позже: надо еще кое-что прикинуть и посчитать. А вот что тебе делать после нашего отлета — выслушай сейчас. Во-первых, лови деньги за твоих дроидов. Но новых пока не заказывай. Закажешь только после нашего отлета, — Ник опасался, что кто-нибудь сможет отследить дату заказа Уксом нового комплекса техдроидов, вследствие чего весь план его прикрытия, который уже сложился в голове у землянина, мог пойти псу под хвост. — Во-вторых, вот тебе аванс за сборку нового «Паучка».

— Ну, зачем это, Ник? — обиженно протянул Укс. — Ты же знаешь, что я для тебя…

— Не перебивай! — рявкнул Ник. У него просто катастрофически плохо со временем, а техник тут всякие политесы разводит. — И слушай внимательно. Для переоборудования «Паучка» пригонишь весь свой комплекс в наш парковочный док. А потом я у тебя его нагло отберу.

Укс с удивлением воззрился на него. Как это нагло отберу, если Ник буквально только что перечислил ему деньги за этот комплекс? Он открыл рот, собираясь прояснить непонятную ситуацию, но Ник резко махнул рукой и продолжил:

— Ну, так это должно будет выглядеть для всех, понятно? Так что не забудь сразу после нашего старта поорать о том, какой я гад, и пожаловаться на меня в нескольких барах.

Глаза Укса слегка округлились, а затем он изумленно приоткрыл рот и восхищенно покачал головой.

— И тем ребяткам, которые к тебе приходили и требовали прекратить работать со мной, также заявишь, что после того, что я сделал, ты не то что работать со мной, а вообще видеть меня не хочешь.

Укс, продолжая пялиться на Ника восхищенным взглядом, понятливо закивал головой.

— А потом ты начнешь работу над новым «Паучком». По нашему с тобой проекту.

Укс довольно хмыкнул:

— Не бойся, Ник, я никому не скажу о…

— Наоборот, — прервал его хвастливое заявление Ник, — скажешь. Причем — всем. Скажешь, что ты сделаешь такой мусорщик, что наш «Паучок», который уже стал тут знаменитостью и в глазах большинства является едва ли не лучшим мусорным кораблем всех времен и народов, ему и в подметки не будет годиться. То есть, работать будешь совершенно открыто. Можешь даже выставить свой будущий мусорщик на аукцион и начать собирать авансы для участия, — их сразу же клади на счет с хорошим процентом, успеешь кое-что заработать, — а также заявки на тиражирование. Потому что после того, как я, весь такой из себя гад, украду у тебя кроме дроидов еще и корабль, у тебя тут же появятся заказчики. Ну, еще бы: если даже мы со Страшилой признаем, что твой корабль лучше «Паучка», — а как иначе можно будет расценить подобную кражу? — то очень многие также захотят такой же корабль. Не так ли?

Укс восхищенно замотал головой, потом открыл рот и… шумно выдохнул, так и не сумев ничего произнести. А Ник усмехнулся и махнул рукой: