Вандор Хельга - Напиток забвения

Дана, не дожидаясь очередной взбучки от Марьяны, улизнула ещё раньше – к Луйку. Наверное, тот заждался её. Сеттер обогнал девочку и уверенно побежал по тропинке впереди, словно зная – куда. Вдруг пёс, а с ним и Дана, остановились: впереди на тропинке, откуда ни возьмись, очутился незнакомец – тот самый, который спас Марьяну. Обогнув сеттера, он подошёл к Дане, присел возле неё на корточки и приветливо спросил:

– Как тебя зовут, дитя, и кто твои родители?

От незнакомца веяло теплом, как от старого дуба возле усадьбы. Значит – добрый.

– Дана, – ответила девочка. – Родителей нет, меня Гриць из детдома взял. Марьяна – моя подружка. А ещё – вот, мой дружок агник. Видишь его?

И она протянула ладонь, в которой мерцал цветными переливами агник.

– Вижу.

– А больше его никто не видит, – огорчённо проговорила Дана. – Но у меня есть друг Луйку, так вот он – тоже видит…

– Луйку – твой друг?.. – поднял брови Велерад.

– Да. Он живёт в другом лесу, не в этом. Он обещал, что попросит у королевы разрешения, чтобы привести меня на бал. Он сшил для меня красивое платье.

Велерад выпрямился.

– Милое дитя, я сам приведу тебя на бал – в настоящий королевский дворец.

– А я знаю. Я часто вижу этот дворец. Только мне никто не верит.

– Я верю. Но тебе придётся немного подождать: мне нужно ещё кое-что выяснить. Возвращайся пока домой.

– Но меня ждёт Луйку!

– Я объясню ему, почему ты не пришла.

– А ты кто?

– Я Велерад – Первый Рыцарь королевы.

– Ладно, Велерад, я подожду. Только пусть во дворце моим Рыцарем будет Луйку!

– Договорились, – Велерад поднялся. – А пока возвращайся домой.

Он дождался, когда девочка скроется за поворотом, а затем отправился дальше. Если его догадка верна, значит, Дана – это и есть дитя Аники!

В то время как Велерад правдами и неправдами выяснял тайну рождения Даны, неизвестно зачем тщательно охраняемую чиновниками, в Мире альвов шли последние приготовления к Ритуалу Великого Перехода.

Это был итог, завершение жизни тех альвов, которые достигли такой степени Сияния, при которой их собственные тела перестали отбрасывать тень. Всю свою долгую жизнь альвы занимались ремёслами и искусством, при этом постоянно генерируя чистую энергию Света. Теперь же, когда их тела стали светлыми и лёгкими, а души – сияющими, альвы с радостью ожидали предстоящего им Великого Перехода.

Распрощавшись навсегда со всеми своими близкими и друзьями, Сияющие уже почти перестали принадлежать этому Миру.

Наконец наступил их день!

Сегодня они оделись в свои самые красивые наряды, сшитые искусными мастерами. Из украшений на альвийках были только жемчуга светлых оттенков, мужчины же украсили свои туалеты разнообразными изделиями из серебра. Лица всех были веселы и радостны.

Кто поодиночке, кто вдвоём – сегодня все они смело пришли в Священную Рощу, туда, куда за всю свою долгую жизнь заходили лишь дважды: в детстве, когда учились создавать Омут Времени, и Юными, когда собирались с Миссией в Мир людей. Сейчас, глядя на спокойные воды Священного Озера, они вспоминали те далёкие незабываемые дни…

Мелинда подошла последней – она ожидала Первого Рыцаря, но тот отчего-то запаздывал. Медлить больше нельзя – Солнце вступало в нужную фазу.

Королева осмотрела присутствующих. Да, как и было много раз, здесь присутствовал двадцать один альв.

– О мои Великие учителя и наставники, – негромко произнесла королева, и лица всех обратились к ней, – приветствую вас! Сегодня наш путь лежит мимо этого Озера. Идёмте же, – и она направилась дальше, в чащу. Следом за королевой по тропинке потянулись вереницей все Сияющие.

В Священной Роще стояла тишина, нарушаемая лишь их лёгкими шагами.

Вскоре деревья расступились, открыв округлую поляну, и альвы остановились, с интересом разглядывая её.

Поляна была совершенно лишена растительности, её покров представлял собой плотный рыжий грунт. И на этом голом грунте резким контрастом выделялись две зелёные округлые лужайки. Обе они густо поросли травой и цветами. Та, что находилась справа, была весёлая и солнечная. Она словно призывала путников расположиться и отдохнуть здесь, среди благоухания цветов и разнотравья.

На второй же, той, что была левее, прямо в траве виднелась выложенная спираль из небольших округлых камней чёрного цвета, и в самом её центре тоже лежал большой плоский чёрный камень.

Мелинда свернула направо, прошла по рыжей земле на зелёную лужайку и изящно присела на мягкую траву. Сияющие альвы последовали её примеру, но их взоры время от времени обращались к другой лужайке, точнее – к загадочной каменной спирали на ней.