Элси Холланд - А мне бы туда, где весна всегда

– Ха-ха, да и я, пожалуй, сказала лишнего. То, что ты мне открываешься, значит, что со мной тебе комфортно? – с ехидной улыбкой протянула Алиса.

– Ага, конечно, как мне может быть комфортно с какой-то наглой девчонкой? Это значит, что я не вижу в тебе никакой угрозы, ведь ты слишком глупа. – он вновь усмехнулся, но без раздражения, по-доброму так. Что-то в этот момент отозвалось в Алисе, она удивлённо посмотрела на него. – В общем, не обольщайся, я просто потерял бдительность, ха-ха. Пожалуй, я пойду, пока ещё чего-то тебе не выболтал.

Алиса ничего не ответила и только удивлённо смотрела ему в след, пытаясь понять, что конкретно почувствовала и почему.

А со временем их разговоры становились чаще. Им было действительно интересно обсуждать что-то друг с другом: Соте потому, что он в принципе давно не общался с единомышленниками, а Алисе потому, что она наконец могла более свободно высказывать свои мысли. Да и интересовал он её… Между ними постепенно начали выстраиваться взаимопонимание и доверие, такое, какого не было у них с остальными. И даже Серу, Ан и Ханне Алиса не могла также открываться, как, порой, открывалась ему. Хотя это, скорее, из-за того, что он был ей мало знаком: проще было рассказать о чём-то, ведь она не боялась его реакции и дальнейшего развития событий. Всё же, незнакомцам бывает легче рассказать о чём-то, чем близким друзьям.

С Ан, Сером и Ханной они виделись каждую ночь. Либо они приходили к ней, либо все вместе встречались в центре города, на площади. Обычно обсуждали то, что происходило за день, кто что делал, кто о чём думает. И тут Алису начала беспокоить Ан: постепенно, почти неуловимо, она начала меняться. По крайней мере, Алисе так казалось. Она сама не могла объяснить, что конкретно ей казалось другим, просто… Что-то менялось, и всё тут. Казалось, что ни Сер, ни Ханна этого не замечают, да и это не выглядело проблемой, поэтому девочка молчала.

А вот её друзья вполне могли аргументировать, что конкретно меняется в Алисе.

– Ого, Алис, ты стала такой… – задумчиво начала Ханна.

– Какой? – заинтересовалась Алиса.

– Хм-м… Целеустремлённой? Правильной? И весёлой. – она радостно улыбнулась. – Кажется, будто от тебя отступило что-то э-э… Мрачное и тёмное такое, и что тебе как будто и дышится легче. Понятно, что всё ещё не до конца хорошо, но я так рада за тебя.

– М-м… – с интересом и некоторым смущением протянула Алиса.

– Да, согласна. Ты рассуждаешь уже не так, как раньше. – поддержала Ан.

– Ты достаточно быстро перешла от стадии «Я их поддерживаю, но они наивные идиоты» к стадии «Я тоже наивная идиотка, но горжусь этим». – сказал Сер, вызвав смех у Ханны и смущённое недовольство у Алисы.

Однажды Алиса столкнулась со странностью Соты. Вернее, она так и не поняла, с чем конкретно она столкнулась, просто… Был один вечер, в который он вёл себя не как обычно, как-то не так, и вообще… Тот их разговор озадачил девочку, но больше такого не бывало, поэтому она решила просто забыть.

Тогда она вышла на берег моря и застала там Соту. Девочка обожала ночное море: тихие волны ласкали берег, вода казалась чёрной, как и всё вокруг. Месяц скользил бледным светом по водной глади, бликами играл в волосах и глазах девочки, делая её такой же частью ночной картины. Алиса зашла в воду по щиколотку и засмотрелась на небо, полное звёзд. Парень же сидел на камне рядом с водой и наблюдал за ней.

– Вода-то небось холодная… – сказал он с привычной издёвкой в голосе.

– А вот и нет, очень даже тёплая, сам проверь.

– Да ну, не хочу мочить ни руки, ни ноги. Что за тяга к ночному купанию?

– Ну ты и зануда, Сота. Когда ты в последний раз заходил в воду?

– Ну, давненько, пожалуй.

– Ну вот, почему бы не сделать этого сейчас?

– А я должен?

– Ты никому ничего не должен, но постоянно всё делаешь. – она качнула ногой и в его сторону полетели брызги.

Парень, вздохнув и усмехнувшись, скинул ботинки и, закатав штанины, зашёл в воду.

– Ну как, здорово же? – она улыбнулась. Он неожиданно просто сдался.

– Да, пожалуй, ты права. – опять последовала та добрая усмешка.

Алиса вновь уставилась в небо, но заметила, что парень смотрит на неё и улыбается. Она, слегка смутившись и нахмурившись, спросила:

– Чего ты так смотришь? – но потом снова улыбнулась: – Ой, впервые вижу, как ты улыбаешься.

Парень отвёл взгляд и, продолжая улыбаться, спросил:

– Почему ты любишь смотреть на звёзды?

Алису озадачил этот вопрос, она задумалась, слегка склонила голову. Почему же? Она постаралась сформулировать это сперва в голове, затем на словах: