Георгий Смородинский - Тень девятихвостой лисицы

– Понятно… Но я и подумать не могла, что эти твари уже добрались и сюда, – в голосе оками мелькнула неприкрытая злоба. – Я рада, Таро, что ты пережил нападение, но впредь тебе придется быть аккуратнее. Постарайся больше не выходить в лесу на открытые пространства.

– А кто хоть это был? – поморщился я.

– Порождения Сэта, – с ненавистью прорычала оками. – Ты спрашивал меня про лес? Так вот, он изменился семь лет назад, после того как тут появился храм этой змеиной мрази. Заклинания Хозяйки Леса сдерживают Тьму, но она все равно расползается.

– Как это, «появился храм»? – хмыкнул я и перевел взгляд на волчицу. – Его же, наверное, кто-то построил? И куда, в таком случае, смотрела ваша Хозяйка?

– Ты что же, не знаешь? Ах да, память… – волчица грустно усмехнулась и опустила взгляд. – Храм Сэта вылез из-под земли. Такое случается, когда появляются бреши в защите. Нижний Мир, он же где-то внизу, вот и…

– Получается, эти твари прилетели из храма?

– Да, – не поднимая головы, вздохнула волчица. – Служителей там нет, но, возможно, где-то есть проход в Нижний Мир, откуда и появляется всякое. Лес, конечно, сопротивляется, и даже вокруг храма продолжают расти деревья, но Тьма изменяет живых. Это происходит внезапно и может случиться с любым. Только за прошлый год стая потеряла пятерых…

– И как это произошло? Они умерли?

– Нет, – снова вздохнула волчица. – Двое братьев превратились в чудовищ и бросились на своих. Ёкай обратить не так просто, но если это случается, то убить их потом очень сложно. Тьма коварна, поэтому мы стараемся обходить храм стороной. Да, в небе ночью часто появляются крылатые твари, но так далеко они не залетали никогда.

Хм-м… Интересно… Но теперь хоть понятно, почему самураи не решились ехать по лесу ночью. Дорога – место открытое, а храм этот, скорее всего, находится где-то неподалеку. Из-под земли вылез, ну да… Я словно не в сказку, а в Голливуд какой-то попал с его спецэффектами…

– Слушай, а что с госпожой? – выкинув из головы образ вылезающего из-под земли храма, я поправил в руках тело раненого и снова посмотрел на оками. – Кумо… Кто она и как ее имя?

– Настоящего имени госпожи не знает никто, – мгновение поколебавшись, ответила Кина. – Кумо или дзёро-гумо – это пауки-оборотни. В человеческом обличье они всегда предстают в облике женщины и предпочитают жить среди людей. Я не знаю, по какой причине госпожа решила вернуться в лес, но, возможно, пришло время продолжения рода. Полагаю, что ты ей в этом очень помог.

– Я?! Помог?! Да мы же с ней вроде не…

– Успокойся, – скосив на меня взгляд, усмехнулась волчица. – Тут дело в другом. Чтобы отложить яйца, такой, как она, нужна прорва силы, а ты в этом поспособствовал. О ни невероятно живучи. В одном демоне жизненной силы больше, чем у десяти человек, а ты привел сюда сразу двоих. Жаль, конечно, но чувствую, что госпожа скоро уйдет.

М-да… Ну, хорошо хоть так. Я облегченно выдохнул и улыбнулся. Нет, конечно, с девушкой я еще бы смог, она ведь очень даже красивая. А зубы… ну и плевать! Я тут уже и не такое видел. Мысленно представив свою спасительницу, я так же мысленно ее раздел, вздохнул и снова улыбнулся. Блин, вот какая разница, кто и в кого превращается? Главное, что в человеческом облике они такие, что закачаешься.

В лесу тем временем стало заметно светлее. Небо на востоке порозовело, начал накрапывать дождь. Блин, мог ли я раньше представить, что буду вот так вот идти по лесу, мысленно разговаривая с огромной белой волчицей? И пошли на хрен все психотерапевты Земли… Ментальное общение, как выяснилось, это что-то сродни разговору в канале. Только голос звучит гораздо живее и гуще. А кумо… Моя спасительница, наверное, может общаться на расстоянии? Ведь как-то она позвала мою провожатую?

– Да, Таро, могу… – прозвучавший в голове голос заставил меня вздрогнуть.

Я машинально огляделся по сторонам и хмыкнул:

– Ты что же, можешь читать мысли на расстоянии?

– Нет, не могу, – в голосе кумо мелькнула ирония. – Но ты представил меня, и связь появилась.

– Хм-м, – немного смутившись, я усмехнулся и произнёс: – Спасибо тебе, госпожа…

– И тебе спасибо, Мунайто, – тихо засмеялась в канале кумо. – Запоминай: ты должен лечь в источник так, чтобы вода доходила до горла. К вечеру уже будешь здоров.

– А мой товарищ? Источник сможет вылечить и его?

– Да, – после недолгой паузы ответила кумо. – Сила Милосердной способна разгонять Тьму. Положи его в воду и дождись, пока он очнётся…