Виктор Старицын - Юрий Грозный, Царь всея Руси

Юрий Всеволодович надеялся, что купцы клюнут на заманчивые предложения. Одним ударом он собирался перебить целую стаю зайцев.

Обеспечить пополнение казны. Завести торговые контакты со всеми странами средиземноморья. Обучить морскому делу своих людей. А в контрактах с греческими капитанами было особо оговорено, что капитаны будут набирать помощников всех корабельных чинов из русских мореходов.

Через пять лет, когда монголы захватят причерноморские степи и лишат русских купцов выхода к Черному морю, у него останется большое количество подготовленных флотских команд, которые можно будет перевести на Балтийское море. Или на кораблях вокруг Европы, или сухим путем.

Всех корабельных дел мастеров, которых удалось завербовать в прошлом году в Константинополе, он распределил в новые русские порты на Балтике. Там они и строили корабли для купцов. Уже возникла острая нужда в умелых мореходах.

Пока войско собиралось, Юрий встретился с вызванными в Киев наместниками поднепровских земель: Киевской, Переяславской, Новгород-Северской, Туровской, Полоцкой, а, заодно и Галицкой с Волынской. Каждый отчитался о своих делах и поделился трудностями. Дьяки земельных управ ежегодно направляли годовые отчеты во Владимир, но личного общения с наместниками это не заменяло.

Обсудил с наместниками вопросы: сбор податей, развитее ремесел, подготовка воинских сил, укрепление границ и городов. Всем еще раз внушил, что через несколько лет ожидает нашествие огромных сил монголов. Повелел готовиться, неусыпно и не покладая рук.

Вернулось посольство из Константинополя. Император подписал предложенный ему договор о войне с Федором Дукой.

К концу июня воинская сила собралась. Состав ее был таким же, как и год назад. Судовая рать спустилась по Днепру до порогов, там ладьи перетащили волоком. Затем спустились до устья Днепра.

Здесь русский флот уже поджидали пришедшие из Корсуни галеры и дромоны. Морские суда были куда больше морских русских ладей. Одна галера заменяла по вместимости 2 – 3 ладьи, а дромоны – от 4 до 6 ладей.

Огромный флот из 1000 ладей и 40 кораблей подошел к Босфору утром 27 июля. У входа в пролив флот встретила никейская флотилия из 26 больших дромонов. Встреча была дружественной. Тем не менее, на всякий случай, ладьи еще в Киеве были подготовлены к бою. На полутысяче ладьях перед мачтами были устроены помосты из тесанных бревен, на которые установили по одной пушке на полевых лафетах. При подходе к проливу пушки были приведены из походного положения в боевое. Ладьи с артиллерией шли в голове и в хвосте колонны судов и ладей.

После обмена приветствиями с никейскими дромонами, вслед за ними, русский флот втянулся в Босфор.

В Константинополе задерживаться не стали. Пополнили припасы и воду и двинулись дальше. К флоту присоединились еще 36 греческих галер во главе с самим императором Дукой Ватацем.

Гелеспонт флот прошел без помех. Затем флот вошел в длинный широкий пролив Дарданеллы.

В самом узком месте пролива, где он суживается до двух верст, их встретил флот Фессалоникской империи, вместе с союзной ему венецианской эскадрой. Всего около сотни боевых галер. Вражеские корабли выстроились полукольцом в версте за выходом из узости пролива

На входе в пролив, по договоренности, достигнутой между Юрием Всеволодовичем и Дукой Ватацем, в голову флота вышли пятьсот вооруженных пушками или гауфницами русских ладей.

Завидев вдали флот Федора, флотоводец императора Максимилиан Годой дал сигнал к перестроению. Шедшие четырьмя параллельными колоннами ладьи стали перестраиваться в строй фронта. Передовые ладьи замедлили ход до самого малого, а следующие за ними начали расходиться веером на фланги. Артиллеристы зарядили пушки.

Галеры Федора Дуки, завидев русский флот, постепенно набирая ход, двинулись навстречу флоту, зажимая его в полукольцо. Флотоводец Федора намеревался сблизиться до упора, дать залп греческим огнем, затем таранить уцелевшие ладьи и брать их на абордаж.

Когда корабли Федора сблизились на дистанцию верного выстрела, в линию фронта уже успели выстроиться около сотни ладей. На половине из них были установлены полевые пушки. Другие были вооружены гауфницами. По сигналу начальника артиллерии флота Ратибора, находившегося на одной из головных ладей вместе с Максимилианом, пушки дали залп.

Незначительное волнение не помешало артиллеристам. Да и промахнуться на такой дистанции было мудрено. На тренировках пушкари с такого расстояния обычно попадали в круг диаметром в сажень.