Сергей Савинов - Утро ворона

Пройдя через символическую преграду в виде слабого силового поля, способного остановить разве что мышь, я двинулся дальше по идеальной каменной кладке площади, выискивая взглядом какие-нибудь указатели для участников… Вокруг меня же царило целое столпотворение, существенно отличающееся от того, к чему я привык за эти недели в Каррии. Ведь как тут обычно? Во внешнем городе боги выглядят забито и невольно стараются держать дистанцию друг с другом. В среднем жизнь попроще, но и там все собираются только по поводам. На драку, чужую или свою, на выпивку, тут уже только на свою, ну и, может быть, дома. Во внутреннем городе семейные связи еще больше усиливаются, а случайные знакомства сходят на нет… Сейчас же, во время турнира, все словно забыли про эти условности и превратились в одну огромную живую толпу – здесь уже не молчали, как в очереди к стойкам регистрации. И даже обычно настороженные боги внешнего мира преображались, восторженно крутя головой по сторонам и запоминая особенности той жизни, что они всегда презирали и будут презирать дальше… Но не сегодня! Сегодня они были ее частью и наслаждались этим чувством.

– Приветствую вас, благородные боги… – над городом прозвучал голос демиурга, и все моментально замолчали. Я же невольно отметил, что тот начал звучать немного по-другому, не так, как в усадьбе Бурого льда, и сейчас больше напоминал того самого Карика, которого я знал в будущем. Не самые приятные воспоминания.

Карик, наконец-то появившийся в сияющих доспехах перед толпой на высоте примерно десятка метров, тем временем продолжал вещать. Он рассказывал о сложных временах, о врагах, о том, что всем нужно сплотиться. Ну и о том, что самые сильные и верные смогут доказать свою силу и верность – вот прям так и сказал, ему бы, конечно, над своими речами поработать… Закончил Карик на том, что собрал в воздухе перед собой тысячу немного отличающихся по цвету огоньков, а потом резко впитал их силу в вытянутую ладонь со скрюченными пальцами. Я чуть не активировал защиту, настолько это движение походило на атаку. Словно он нацелился на саму мою душу и собрался вытащить ее из тела, как один колдун в старом глупом фильме…

«Значит, у тебя есть минимум тысяча алтарей», – я прокрутил в памяти недавние огоньки и еще раз их пересчитал.

Не успел я подумать, зачем Карик продемонстрировал свою силу так явно, как тот все объяснил. Как оказалось, эта тысяча алтарей была гарантом того, что грядущий турнир будет честным и что никто не сможет в него вмешаться.

«По крайней мере, если у самого этого потенциального врага не окажется тысячи алтарей, – отметил я про себя. – Жаль, абсолютная защита была бы лучше, но теперь уже поздно менять планы. Да и у кого может быть столько силы? У Старухи? Так вряд ли она станет делать такой подарок своим врагам – ослаблять себя и одновременно раскрывать свое местоположение на чужой территории…»

Я еще какое-то время размышлял, чем мне может грозить вмешательство врагов с тысячей алтарей и более, а Карик тем временем дошел до финала своей речи.

– Через десять секунд после начала отсчета все участники будут перенесены в мир Жизни, где с ними сразится одно из созданный мной существ. Каждому достанется свое! – он с каждым словом по чуть-чуть повышал голос, нагнетая атмосферу. – Лучшие бои вы увидите на экранах, лучшим бойцам будут дарованы артефакты, а уже через час начнется второй этап! Гонка! Все прошедшие первый раунд будут разделены на случайные команды по пять повелителей стихий в одной! Их будут ждать сто алтарей! И… – Карик сделал внушительную паузу. – У меня самого в этом мире их всего двадцать… Так что никаких ограничений на количество наград в одни руки! Пусть победит сильнейший и пусть родится еще один повелитель Жизни!

Последние слова Карик просто проорал, а вместе с ним орала и толпа, празднуя столь щедрую награду. Я же был спокоен – вся предварительная информация подтвердилась, значит, мои планы в силе, и сейчас все зависит только от меня.

До начала отборочного раунда 10… 9… 8…

Перед глазами плыли цифры, ведущие отсчет до начала первого испытания. И как только появилась пятерка, небо надо мной мигнуло, а потом я без всякого перехода увидел вокруг не Каррию, а совершенно чужой мир… Бесконечное море зеленой травы, и где-то на горизонте маленькая черная точка – готов поспорить, что это не что иное как башня демиурга с ее силой, тайнами и секретами… Но сейчас меня интересовала не она. Из-за спины донесся рев, и я повернулся в сторону моего противника на отборочный раунд, до начала которого, судя по таймеру, оставалось еще четыре секунды – похоже, Карик решил дать всем участникам немного времени на подготовку…