Эб Краулет - Наковальня, молот и серп

Но обсуждения у них были самые простые. Бытовуха. О том, что на обед, как они устали от солнца и тренировок, почему такой ветер дует и будет ли дождь. Всё это было сплошным бесполезным мусором. А лезть куда-то в самую гущу этого муравейника парню не хотелось. Дым могут заметить, а если превратиться в человека, то вояки сразу опознают чужака. У них ведь всегда всё так. По чинам, по званиям. Всякие воинские приветствия. Да и лица наверняка уже все выучили.

Было бы у него укрытие, тогда и рискнуть было б не грех. Ведь тогда в случае опасности можно было быстро переместиться прямо туда и спокойно передохнуть. Но сейчас каждая ошибка могла стать роковой. Поэтому Даниил с разочарованным вздохом полетел прочь.

Летел он недолго. Стоило цитадели скрыться с глаз, как впереди снова появилось что-то огромное и масштабное. Уже в тех самых горах, что опоясывали пепельные земли. Там сходились два хребта. Один с юга, другой с севера. В этом месте они буквально врастали в эту степь и можно было бы пройти отсюда на те разоренные земли.

Можно было бы, если б не огромная стена, что перекрывала проход.

– Ага! – прошептал Даниил, – у них тут стена, значит, на пепельных пустошах что-то есть. И они боятся этого. Вот и построили эту крепость и эти…

Он успел порадоваться, что сам спасся оттуда вовремя, так и не узнав того, чего боятся все эти люди. А потом парень тут же недоуменно замер.

Стена была сплошной. Там не было ворот или какого-либо прохода. Огромная монументальная глыба, которая просто стояла, перегораживая проход. На ней не было даже каких-то караульных или стражников. Просто огромная пустая стена без всяких ворот.

Такое чувство, что кто-то поставил её здесь и забыл. Даниил спустился к ней и воплотился в свой обычный облик. Молодой парень, всё в тех же современных шмотках. Благодаря его силе после каждого воплощения эти вещи даже гладить и стирать не надо было – они сразу появлялись чистыми и целыми. Это было очень удобно, но всё же, творцу уже пора было придумать другой вид, чтобы не шокировать местных. Впрочем, он с ними всё равно почти не виделся.

Парень прошелся по стене, ступая по каменным плитам. Тут везде была пыль и серый пепел. В этом ковре оставались его отчетливые следы.

– Тут даже обороняться не от кого, – фыркнул творец, глядя вдаль. Пустые просторы с дымящимися горами. Там ни воды, ни какой-либо растительности. Так что выжить там было просто невозможно. Хотя, могли быть какие-нибудь магические создания, но следов в пепле под стеной не было. И на остальном просторе тоже.

Даниил оказался там, когда впервые очутился в этом мире. Если бы не его сила, то парень бы просто умер. Поэтому он на своей шкуре понял, каково это – жить на пепельной пустыне.

Видимо, остальные это тоже знали. На стене не было даже укрытий, вроде башенок или сторожек. Всё тут было заброшено и мертво. Походив немного, творец снова обернулся чёрным дымом и полетел прочь.

Но в голове у него по-прежнему крутились мысли. Что это было за странное место? Что сторожили эти люди? И зачем эта стена? Чтобы пепел не выносило? Эти загадки просто мучили несчастного. А еще внутри было чувство, что надо держаться от этого места подальше.

Вот он и летел вдаль. Вместе с ветром, Даниил пронёсся мимо горных хребтов. Но степи не кончались. На какое-то время мелькнули луга и рощицы, а потом снова трава и мятое холмистое одеяло из серых стебельков. В складках местами были тонкие зеленые прожилки. Там бежали ручьи с горных вершин. Но с высоты их едва было видно.

Встречались на пути и этакие оазисы. Большие зеленые пятна, где деревья окружали блестящую воду. Иной раз попадались черные точки, что стояли целыми кучками. Завидев их в очередной раз, дым спустился пониже и понял, что это какие-то кочевники. Посреди степи стояли юрты и шатры, возле них паслись многочисленные стада.

Однако это тоже были люди. Да и походили они на каких-то монголов. Даниил не очень любил кочевников и все эти степи. Ему ближе были замки и леса или возвышенные эльфы с их чудесной природой. А эта безжизненная сухая простыня, где бродят всякие коневоды его раздражала.

Да и вообще само фэнтези не про это. Мало произведений, уделяющих внимание именно кочевникам. Оно и понятно – кому интересно читать про то, как толпа ползет по степи, останавливается, чтобы выпасти свои стада, а потом снова ползет дальше? Уныние! И никаких городов у них, ни крепостей, даже деревень обычных нет.

Видимо поэтому подобные народы в книгах представляются, как какие-то дикие завоеватели, которые появляются из своих степей и терзают оседлых жителей. Чаще всего именно против них и бьются главные герои. А в лучшем случае, просто попадают к ним, чтобы познать какую-нибудь мудрость или просто восстановить силы.