– Вы Свар! – обратился к мужчине Ян скорее утвердительно, чем вопросительно. – А мальчики ваши сыновья Динал и Нади?
– Это верно! Но, откуда вам это известно? – в свой черёд спросил мельник. – Что привело вас в наши края в такое время, да ещё и в компании дракона?
– Я же говорил, – послышался шёпот из-за изгороди. Свар бросил в ту сторону беглый взгляд и мальчишки быстро ретировались в здание.
– Наш общий друг, Тот, который Тот, рассказал нам о тебе и сказал, что ты рад будешь его друзьям.
– Тооот! – протянул Свар и его брови удивлённо поползли вверх. – А где же он сам, чего же не пожаловал! Ну, конечно, я рад вам!
– А ведь минуту назад готов был сломать нам шеи голыми руками, – проговорил тихо Чёрт.
– Ну, не серчайте, сами понимаете, такое время! Да ещё и компания ваша прямо скажем странная. Идёмте быстрее за дом, вас не должны увидеть!
Быстрым шагом Свар обогнул дом с мельницей и повел друзей к пустому заброшенному амбару около реки, заросшему высокой изгородью из кустов.
– Любимое место пряток для моих шалопаев, – проговорил он. – Здесь вас никто не заметит, можете быть спокойны. Не хоромы, конечно, но скоро мальчики принесут вам постель и еду. У меня сейчас работа, позже приду, как посетители уйдут. Слава богам, на дороге вас никто не заметил, ведь скоро время молоть муку, и некоторые торговцы уже приходят, чтобы договориться о датах и занять время помола. Прошу вас, не покидайте территорию за изгородью! Особенно ваш дракон. У меня ведь сто вопросов. Ну надо же, Тот вернулся! – и Свар, насвистывая, явно в приподнятом настроении, двинулся в сторону мельницы.
В амбаре было тепло и пахло сухими травами. Друзья упали на сеновал и вытянули ноги и лапы отдохнуть с дороги. Чёрт, ругаясь, стал обдирать с бархатных штанин семена луговых растений, в изобилии их облепившие. Ян был в джинсах, футболке и своей простой куртке и благодарил своё время за моду на дэним, ни одной зацепки он не обнаружил.
Вскоре мальчики и впрямь принесли поесть, а также длинные рубахи и пояса, на манер тех, что носили они сами и Свар.
– Я не стану носить эти робы! – закричал Чёрт.
– Это моя лучшая одежда, – сказал старший мальчик.
– Ты что же, думаешь, я должен запрыгать от счастья? – уставился на него Чёрт.
– Но отец сказал, что вы не должны выделяться, – ответил рассудительно старший мальчик. – В этом костюме вас издалека видно! Давайте вы его переоденете, а мы за это отчистим все семена, что зацепились за штаны и приведём их в порядок.
Подкуп явно удался, Чёрт вскоре вырядился в рубаху мальчишки. Она доходила ему до колен и выглядел он всё же не по деревенски. Как будто аристократ, вставший с постели или записавшийся по ошибке в монахи. Чёрно-алые подзавитые волосы и холёная кожа не вязались с предложенным ему костюмом ни коим образом. К тому же перстней и прочих своих украшений, как и сапог он не снимал. И как не ряди Чёрта, образ его не мог бы стать более неприметным, чем он был.
Ян же, без лишних уговоров надевший рубаху, напротив выглядел гармонично, хотя одежда была маловата и ему. Но, при желании он мог бы сойти за старшего брата мальчишек.
– Спасибо за вашу помощь, Динал, – сказал он старшему мальчику.
– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – спросил мальчик. – Отец сказал?
– И правда, откуда? – заметил Чёрт. – Тот не называл нам имена мальчиков, только Свара.
– Ты – Динал, а твой брат – Нади, – ответил Ян. – Я видел вас недавно в видении, когда русалка пела свою песню!
– Ух ты! Русалка! Ты видел русалку, – закричал Нади. – Расскажи скорее, какая она! – дальнейшие расспросы старшего брата мгновенно рассыпались под градом любопытства младшего.
– Не приставай к гостям, отец велел… – тихонько заговорил ему Динал.
– Но, брат, – зашептал в ответ, взволнованный Нади. – Ты же сам видишь! С ними дракон! И русалка! А вдруг мы её увидим?
– Мы всё слышим, – сказал Чёрт. – Можешь не шептать. Как тебе что-то рассказать? Никудышный из тебя хранитель тайн!
– Да, чтоб вы знали! Никто ещё ни разу не узнал, кто на самом деле ворует с кухни коврижки! – гордо выпрямился Нади.
Драшек подбежал к мальчику и понимающе завертелся принюхиваясь вокруг.
– Это правда, – почесал в затылке Динал. – Брату только семь, а уже такой смышлёный! Мне десять, и то не всегда его могу разоблачить! Хотя и некому кроме него, а и то не понятно!
– Всего семь? – удивился Ян. – Но ты выглядишь на все одиннадцать, я бы дал вам больше года на четыре. Теперь понятны ваши секреты и прятки.
Читать дальше