Оксана Северная - Невеста проклятого василиска

Как я ее понимала. Мне тоже пришлось работать, как только восемнадцать исполнилось. Спала по четыре часа, совмещая универ и работу в колл-центре. Но, как говорится, хочешь жить, умей вертеться! А хочешь получать образование в Москве, если ты из провинции, то умей и работать по ночам, а еще спать стоя в метро и питаться ролтоном.

– А учеба? – я продолжила попытки наладить контакт с девушкой. – Ты, наверное, еще и учишься?

Джулия вновь бросила в мою сторону еще один удивленный взгляд, будто я вновь сказала что-то из ряда вон выходящее.

– Я не одаренная и не из высокородной семьи. Мое место здесь, если, конечно, отец не решит выдать меня замуж, – Джули едва не расплакалась от ответа, а затем резко распахнула шкаф и отошла в сторону. – В каком из ваших нарядов вы собираетесь выйти к ужину?

Похоже мои слова ее задели… Значит, ее место среди слуг этого дома, пока ее не выдадут замуж? Учиться ей нельзя, профессию выбирать тоже. И она так просто об этом говорит? Похоже, здесь не особо интересуются мнением женщины о замужестве. Каменный век какой-то! Неужели я и правда имею какое-то отношение к этому миру?

– В… синем! – я решила не высказывать свои мысли и ткнула наугад в одну из трех вешалок.

– Хорошо, тьера Арина. Если позволите, я помогу вам переодеться. – Джули поддерживать разговор со мной явно не собиралась. Может, я ее обидела?

Она поспешно выудила из недр гардероба темно-синее платье. Мельком заметила, что, похоже, новое. С огромной юбкой, расшитой рюшами и искрящимися камнями. Да уж! Предполагаемый отец «позаботился» о приданном для дочери. Три платья и пояснительная записка. Завидная невеста…

Я принялась стягивать с себя одежду, а затем застыла посреди комнаты, как манекен перед зеркалом, пока Джулия крутилась вокруг. Мое белье вызвало у нее еще один удивленный взгляд, а дальше удивляться пришлось уже мне. Количеству ткани, которое на меня предполагалось намотать. Без помощи Джулии я бы попросту запуталась во всем этом изобилии. Да уж! Десяток юбок, сотня пуговиц, не один десяток каких-то завязочек, и в завершение конечно же корсет, заставляющий дышать через раз.

И как можно в это ходить ежедневно? Сначала час одеваться нужно, а потом не потерять сознание от недостатка кислорода и перелома ребер… Здешнюю моду точно придумывали мужчины – женоненавистники.

Перевела взгляд на свое отражение в зеркале. Несуразно огромное платье сделало меня похожей на одну из тех дам с многочисленных картин в доме. И теперь я поняла, почему их лица казались такими вытянутыми и измученными. Да от этого корсета с непривычки глаза на лоб лезут, честное слово!

– Послушай… – я не выдержала этого тягостного молчания. – Я, правда, не хотела тебя обидеть. Просто я… хм… не местная. Посмотри на мое платье. Оно же не похоже на здешние наряды. И здесь оказалась не по своей воле, не знакома с тьером ра’Раншейр и не знаю, что тут вообще происходит. Ты можешь мне помочь разобраться?

– Ваш наряд и правда несколько странный, – Джули бросила в мою сторону короткий взгляд полный удивления и недоверия.

– Потому что я узнала о существовании этой страны и о наличии у меня жениха всего час назад, – я вздохнула. – Тьер ра’Раншейр весьма странным образом выбирал себе будущую жену.

Джулия вздрогнула, в ее глазах мелькнул испуг, а затем она склонилась к самому моему уху и тихо заговорила:

– Так вы и правда ничего не знаете?

– Нет.

– Вы… – девушка замялась. – Вы седьмая невеста. Но тьер ра’Раншейр ни разу так и не был женат…

Седьмая?! А что случилось с предыдущими шестью? Неужели мне в женихи достался Синяя борода?! Дыхание перехватило, а кончики пальцев закололо будто сотней иголок.

Внезапно зеркало перед глазами начало замерцало и будто покрылось дымкой. Я моргнула. Нет, не показалось. Отражение будто бы стало меняться и мое лицо исказилось, принимая другие, совершенно незнакомые нечеловеческие пугающие черты. Горящие глаза, черная шерсть торчком, когти… Стоп! Я уже это где-то видела!

И в это самое мгновение по ту сторону зеркала существо резко дернулось в мою сторону. Сердце пропустило удар. Быстро отступила, выставляя руки вперед и жмурясь, а в следующее мгновение раздался грохот, звон стекла, и меня обдало жаром.

– Тьера Арина! – заверещала Джулия на всю комнату, подхватывая меня под локоть и потянув куда-то в сторону. – Вы в порядке?!

Открыла глаза и вздрогнула от неожиданности. Теперь на месте зеркала в массивной деревянной раме на полу чернело пепелище, вокруг которого были рассыпаны искрящиеся осколки. Оно что, взорвалось? Из-за чудовища по ту сторону? Как оно вообще там оказалось?