Алексей Губарев - Темный охотник. Книга 3

– Руслан, посмотри сюда, – в тот момент, когда я думал, как питомец смог передать мыслеобразы, меня позвал Чуба, стоящий на краю каменной площадки саженей пять в поперечнике, – это стоит увидеть.

Я, а следом за мной и бер, направились к гнуму. Чем ближе мы подходили, тем больше перед нами открывался потрясающий вид. Огромнейший город, окружённый полями и рощами, расстилался перед взором любого, кто стоял на краю площадки.

Некоторое время мы стояли, любуясь открывшимся видом. Неожиданно один из пальцев на моей руке чем-то укололо, отвлекая от созерцания, а затем и Чуба что-то пробурчал себе под нос, возвращая всех к реальности.

– Что ты сказал, друже? – спросил я у гнума, ощупывая уколотый палец. Напарник уже отвернулся от города и оглядывал прилегающие к каменной площадке окрестности.

– Говорю, из всех запасов, что я приготовил, здесь, возможно, пригодится только золото. Только ценность его, думаю, будет в разы меньше, чем на Первом Этапе. Ну что, пошли? Вон вроде тропинка виднеется.

Тропинка действительно была. Узкая, сильно заросшая, она едва проглядывалась, но все же нам удалось спуститься к подножию холма, на котором располагалась каменная площадка для прибытия новичков.

Спустившись, мы вышли прямо на широкую, мощёную дорогу, которую так и хотелось назвать трактом. По этой дороге и пошли, иногда встречая дорожные указатели, да пару раз нам навстречу попадались крестьяне, ехавшие на телегах с впряженными в них низкорослыми лошадками. К моему удивлению, ни у кого не было колюще-режущего оружия, даже кинжала на поясе. Только какие-то медные трубки, чем-то напоминающие огнеметы гнумов, только у подгорного народа раз в десять крупнее. Видя мое недоумение, Чуба разъяснил мне непонятное.

– Думаю, эти трубки стреляют свинцовыми шариками или боевыми заклинаниями. Скорее всего, однозарядные, но даже так это грозное оружие. Я же говорю, здесь все по-другому, более развитая цивилизация, – увидев на моем лице непонимание, гнум постарался разъяснить, – вот смотри, ты живёшь в империи Росс, у вас есть большие города, вы добываете и обрабатываете металлы, да много чего делаете. А нет ли у вас стран, в которых до сих пор не умеют добывать железо? Ага, вижу, что есть. Вот представь себе, что Второй Этап – это империя Росс, а Первый – это та страна, которая до сих пор не научилась добывать не только железо, но и медь.

– То есть мы словно отсталые дикари по сравнению с любым встречным? – Наконец-то я понял, что хотел сказать Чуба.

Так и шли, обходя большой холм, с которого только что спустились, в направлении города. Палец на моей руке ещё дважды что-то кололо, но осмотр ничего не показал, словно и не было ничего. В какой-то момент наша троица осталась на тракте совершенно одна, никто не шел навстречу, как и не догонял со спины. Окружающее умиротворение расслабляло, из-за чего мне казалось, будто мы находимся в окрестностях столицы империи. Потеряв бдительность, мы чуть не прозевали нападение, которое произошло почти неожиданно. Увидел угрозу Сварг, который, в отличие от нас, не расслаблялся. В голове вновь проявился образ, как несколько татей, нормальные не будут подкрадываться к путникам, осторожно пробирались вплотную к тракту, обнажив оружие.

– К бою! – тут же сориентировался я, создавая в правой руке привычный клинок, а в левой щит. Мельком обратил внимание, что кромка лезвия у меча стала отливать синевой, а щит несколько потяжелел. Не отвлекаясь на разглядывание необычных эффектов, активировал «Покров силы», выжидая врага.

Сварг, как обычно, встал справа от меня, оказавшись под защитой увеличившегося в размерах магического щита, а Чуба похвально быстро оказался за левым плечом, сжимая в руках свою огромную, с него ростом, секиру. Две секунды прошло с момента, как питомец сообщил мне о засаде, а мы уже были готовы к отражению атаки.

Их было около десятка, все игроки. Над каждым красным светилось имя и уровень. Ни одного выше двадцать второго. Одетые в какие-то обноски и рванье, лишь оружие у них выглядело более-менее ухоженным.

– Оп-па, это кто тут у нас такой заблудился? – с ехидной улыбочкой произнес один, видимо, главный, – а вы знаете, что здесь проход платный?

– Это кому платить, тебе, что ли? – усмешкой на усмешку ответил Чуба. – Шли бы вы своей дорогой, лохов щипать, глядишь, и уровни сохраните. А то у нас медведь голодный, и он страсть как охоч до свежего мяса.

– Ну все, хватит трепаться! – жёстко произнес главарь. – С носа по тысяче золотых, и можете топать дальше. Или же мы помогаем вам быстрее добраться до города путем воскрешения, что сильно скажется на вашем прогрессе.