Дана Данберг - Остров драконьих невест

– Леди Нер Кейторн любезно согласилась просветить нас насчет женихов, которые прибудут в этот раз. Мы знаем, что их семеро, но подробности… – Леди Ор Дартис развела руками.

– Да, у нас действительно появилась точная информация, и кое-чем я поделюсь, – ответила с улыбкой женщина.

У меня создалось ощущение какой-то постановки, будто это отыгранный тысячу раз спектакль. Но другие девушки затаили дыхание и даже подались вперед, отложив столовые приборы.

– Итак, начнем с Высших. Их будет двое, но из них только один наследник рода. Точнее, уже официальный правитель острова, хоть он и довольно молод. – Многие девицы ахнули, а мне это показалось до крайности подозрительным. Молодой и уже правитель. И неженатый? – Второй Высший – средний сын правителя и будущий наместник островов легкой промышленности. Когда женится, разумеется.

Его представляют как на каком-то аукционе, честное слово! Будто сейчас между невестами пойдет торг за женихов. Но, как я поняла, первый лорд заинтересовал большее количество девушек, а вот второй… Если я правильно помню, его дети уже не будут Высшими, а это серьезный минус в обществе, хоть на финансах это и не скажется, ведь целый промышленный кластер (по нашему) под его началом.

На повестке остались пять простых лордов, из них только двое были детьми Высших из младших ветвей. У других было совсем дальнее родство, однако они были чистокровными драконами, а значит, могли выбрать себе соответствующую жену. Это практически цитата – ответ леди Ор Дартис на многоголосый вой девиц о несправедливости бытия.

А я бы кого-нибудь из них выбрала, если честно. Ну а что? Они все не бедные, работать умеют, драконы, опять же, а родовитость – это дело десятое. Мне на балах блистать как-то не очень и хочется, особенно если учесть, что я примерно представляю, какой там наверху гадюшник.

– Миледи, все в ваших руках, – закончила рассказ Нер Кейторн и улыбнулась своей акульей улыбкой нашим благородным девицам. – Повезет сделать достойную партию лучшим из вас. Занимайтесь, усердно тренируйтесь, и все у нас получится.

Ну тут сразу понятно, кого она считает фаворитками. Ну и ладно, мне-то что? Честно говоря, я еще не определилась, как относиться ко всей этой ситуации. Ведь редким даром захотят завладеть Высшие – это почти наверняка. Я успела кое-что прочитать о ментале и скажу, что это действительно весьма полезная штука в сочетании с обычным стихийным даром. А вот без сочетания накладывает массу ограничений. С другой стороны, я хочу, чтобы муж хоть немного, но нравился, более того, я хочу быть единственной. Но что-то мне подсказывает, что если не случится этого резонанса, то женой я не стану. И даже если стану, то никто не гарантирует, что у будущего мужа уже нет фавориток и он не подберет себе еще кого-то среди нас.

В общем, пока я не увидела женихов и не разобралась в местных законах, строить какие-то планы рано.

Обед закончился на эмоциональном подъеме у большинства присутствующих. Девочки пытались еще расспросить леди Нер Кейторн, но она больше ничего информативного не выдала. Энтузиазма это, правда, не ослабило.

Я уже хотела идти на занятие, сегодня у нас музыка во второй половине дня. Но перед самым выходом из столовой меня поймала под локоток леди Ор Дартис и попросила задержаться. Со мной хотела поговорить сотрудница Совета.

Не могу сказать, что меня обрадовало такое развитие событий. Да и взгляды, которые на меня бросала женщина, совсем не нравились. Интересно, могла она узнать о моем даре до приезда и получить какие-то инструкции? Или это я уже паранойю?

Да нет, не такая уж я шишка, чтобы обо мне кто-то узнавал. Ну редкий дар, и что? У Ор Дартис вон такой же.

Тем не менее было чертовски интересно, что она скажет.

Для беседы наша руководительница освободила своей кабинет, но сама пошла проводить занятие. Как все удачно получается! Ну допустим, не могла Нер Кейторн подождать до конца урока и побеседовать с нами втроем, возможно, она действительно спешит. Но почему у меня чувство, что леди Ор Дартис спровадили специально?

– Располагайся, – кивнула женщина на знакомый уголок отдыха, на одно из кресел.

– Спасибо, – поблагодарила я, присаживаясь. Делать лицо глупой девочки я никогда не умела, но сейчас постаралась состроить максимально безобидную физиономию. Почему-то казалось, что это важно.

– Как ты понимаешь, я позвала тебя не просто так… – начала она и сделала паузу, чтобы я смогла высказать предположения. Угу, бегу и падаю. Меня мама с бабушкой слишком часто на этом ловили, заставляя признаваться во всех грехах, даже в вымышленных. Фраза: “Я знаю, что ты наделала”, с дальнейшей театральной паузой, была у них коронным воспитательным приемом.