Алексей Лавров - Персонаж с демоном 5

Я вопросительно задрал брови.

– Я имею в виду стремление получить от власти удовольствие, – пояснил Таворин. – Иногда это происходит в довольно неприглядных формах. И мы подходим к вам, к пришлым. Вы подарили эльфам возможность уйти из клана, сбежать от тирании. Наше поселение не единственное на землях людей – кто-то, как мы, обосновался возле городов, другие у замков сильных сеньоров. Правда, второй вариант не очень привлекателен, мы не любим зависеть от чьей-то персональной милости. Но во втором варианте не приходится много думать о защите, её обеспечивает владетель. Наше же поселение во многом повторяет кланы…

Таворин неожиданно рассмеялся.

– Эти молодые недоумки критикуют нас именно за те самые клановые черты и в то же время бредят «гордыми и независимыми истинными кланами эльфов»! Ну, умора!

Я сдержанно улыбнулся.

– Да, это скорее грустно, – покивал друид. – Ладно, достаточно общих слов, надеюсь, тебе всё в целом ясно…

Он взглянул на меня, я почтительно склонил голову.

– Замечательно, – заявил он радостно. – Кстати, Ирилион твоя тоже не была дурочкой. А какие у неё были способности! Из неё должен был получиться могущественный маг демонолог! Поверь мне, я лично с ней занимался!

– Это клан Иры, – проговорил я глухо. – Он создан лишь по её просьбе, она – истинный основатель.

– Отрадно слышать, вождь, что тебе не кружит голову гордыня, – проговорил он почтительно. – Так вот, мы много общались, я знаю, о чём она мечтала. Вернее, не мечтала… а предвидела. Я тебе уже сказал, что живём мы в основном древним укладом. Ирилион говорила, что глупо шарахаться от людей. Какими бы они ни были алчными, глупыми, порой злобными, они подарили нам шанс. Мы должны, считала она, найти своё место в общем с людьми мире, научиться жить с вами вместе. Она предсказала появление нового клана…

– Ира его основала ценой своей жизни, – угрюмо проговорил я.

– Да, теперь я понимаю, – склонил голову друид и взял паузу в её память. – Теперь ты постарайся понять самое главное. С людьми или без них, ты основал эльфийский клан. Эльфийские кланы создаются только для одного – для войны. Многие жители нашего посёлка как раз надеялись от неё убежать…

– Мы не станем их неволить, – вставил я.

– Да, это я хотел подчеркнуть особо. Клан никогда не заменит собой эльфийский посёлок, – задрав палец, важно проговорил Таворин. – Пусть поселение останется для мирных эльфов. Ну… разве что придётся немного повысить налоги, чтобы платить клану за защиту. Но это всё равно намного лучше клановой тирании!

Я кивнул, без труда сохраняя на лице серьёзность. Ну, переборщат с налогами – эльфы просто уйдут в другие поселения. У меня возникла на эту тему идея:

– Плохо, что эльфы не живут среди людей. Давай освободим от налогов тех, кто поселится в районе крепости? Заодно приведут в приличный вид окраины.

– Интересная мысль, – пробормотал друид. – Правда, неясно, кто их освободит от городских поборов… но над этим мы обязательно подумаем. Пока же прими первый совет, вождь. Принимай в клан только магов и рейнджеров, начиная с третьего уровня. Торговцы нам всё испортят.

– А сколько третьего уровня? – уточнил я.

– Беспокоишься о крепости? – улыбнулся он. – Не волнуйся, если гарнизон ударит одновременно с нами, сил хватит. И, видишь ли… нет гарантии, что рейнджеры второго уровня не поддадутся панике на поле боя. Это же сопляки или ремесленники и торговцы.

– Хорошо, уговорил, – я важно кивнул.

– Тогда принимай и второй совет, – улыбнулся Таворин. – Я немного понимаю в человеческих делах, и Чивагор мне о тебе рассказал. Ты ведь официальный главарь банды?

Я поморщился.

– Вообще-то, я хотел сделать своей бандой клан Иры…

– Фактически так оно и будет, – заверил меня друид. – А формально клан Иры нанимает тебя для защиты своих владений, ну и для другого, что потребуется.

– То есть я должен покинуть клан?! – воскликнул я.

– Ни в коем случае! – грозно прогудел друид. – А твои стрелы? – он лукаво улыбнулся. – Просто ты единственный не дашь клану клятву, тебе ничто не мешает завести хоть десять банд на стороне.

– Забавно! – усмехнулся я. – Ладно, пусть будет так.

Раздался мелодичный звон. Я недоумённо огляделся.

– У ворот позвонили, кто-то пришёл, – сказал Таворин.

Мы молча воззрились на двери в коридор. Вскоре вошёл Чаги и торжественно пропищал:

– Мой вождь! Тебя желает видеть Ленора, летописец клана!

Таворин обернулся ко мне с открытым заранее ртом.