Алексей Лавров - Персонаж с демоном 5

– Здравствуй, вождь Вих! – почтительно ответили эльфята, поднявшись с лавки.

– А ну-ка, – проговорил Чивагор, подхватив ближайшего к нему пацана под мышки.

Уселся на лавку, а парня посадил на колени. Аналогичным образом расселись и другие рейнджеры, а кому эльфят не досталось, частью принялись наливать всем кофе, частью отправились с Чаги на кухню.

– Вы же в рейд ушли, – с вопросительными интонациями заметила Роза.

– Вих сдал на второй уровень, – небрежно ответил Бьёри. – Вместе пойдём. Вот зашли за припасами.

Ушастые красавицы восхищённо воззрились на мою скромную личность. Я невозмутимо прихлёбывал кофе и размышлял, что эльфы удивительный народ. Кофе пьют при любой возможности, словно впрок. Или это только рейнджеры? Военная жизнь переменчива, надо пользоваться каждым свободным мгновеньем.

– А вы, правда, прямо сейчас в рейд? – пропищал пацанёнок Чивагора.

Рейнджеры солидно кивнули.

– А можно с вами? – спросил паренёк. – Мы можем нести корзинки, получится взять больше припасов.

– Ты представляешь, зачем рейнджеры ходят в рейды, и что нас там ждёт? – снисходительно спросил Скипа.

– Не-а! – честно ответил мальчик. – Да мы ж с вами не до конца! Поможем дойти только до края запретной рощи.

– А то нас на «воздух» не пускают, – пожаловалась одна девочка.

– Даже совсем гоняют из запретной рощи! – поддержала её другая.

– А кузнечиков у посёлка уже мало! – помогая себе руками, попытался донести до нас важное обстоятельство второй внук Чаги.

– Деду скоро совсем некого станет жарить! – горестно вздохнул третий его внучёк.

– Как вас звать-то? – спросил я.

– А вы нас возьмёте? – строго спросил паренёк, что сидел с Чивагором.

Старый рейнджер степенно откашлялся и буркнул:

– Возьмём.

– Тогда я Шорк, – сказал мальчуган.

– Кирик, Талин, – представились другие ребята.

– Зая, Оди, – назвались девочки.

– Бегите, собирайтесь, – распорядился Чивагор.

Эльфята дружно убежали на кухню. Я проводил их взглядом и подумал, что опять у меня какая-то ерунда получается. Я же отрицательный персонаж! А устраиваю тут пионерскую организацию, или, как минимум, Тимуровское движение. Вот оно мне надо? Хотя опять оно само как-то.

Наконец, собрались. Чаги приволок из кухни заплечный мешок и отдельно принёс полную флягу, подарок Чивагора на свадьбу. Я надел котомку, флягу пристегнул на пояс, и Роза грустно проговорила:

– И нам тоже скоро на работу.

Я усмехнулся в душе с этого "тоже". Разбойницы пожелали нам удачи, Чаги проводил до ворот. Рейнджеры выстроились в колонну, меня, само собой, поставили замыкающим. Впрочем, я без труда определил, что идём мы куда-то в сторону от города.

За мной топала эльфийская «тимуровская команда» с высоко задранными носиками. Все несли довольно объёмные корзины на лямках. Первой шла Зая, она, видимо, верховодила в компании внучков Чаги.

С рейнджерами, понятно, по дороге не поболтаешь, такой неприступный вид они на себя напустили, я обратился к девчонке с вопросом:

– А где ваши сачки?

– Какие сачки? Зачем? – удивилась она.

– Ну а как вы ловите кузнечиков? – пояснил я.

– Мы не ловим, а собираем, – сказала девчонка небрежно. – А ловят вот эти.

Она показала мне на ладошке довольно крупного живого паука.

– Хочешь подержать? – спросила девочка.

– Нет, – ответил я честно.

– Боишься? – ехидно уточнила она.

– Я ж его съем, – предупредил я.

– Ой, не гони! – воскликнула Зая. – Спорим, не съешь?!

– На что спорим? – уточнил я.

– Давай… на щелбан, во! – азартно предложила она.

Я пожал плечами и протянул ей ладонь. Девочка осторожно перенесла мне на руку испуганное насекомое… или пауки не насекомые? Да какая разница! Только горчат немного. Я отправил его в рот и меланхолично задвигал челюстями. Этот паук на вкус оказался так себе. Возможно, недавно нажрался клопов. Ребята смотрели на меня своими удивительными круглыми глазами.

– Вот ты… – не сразу нашла Зая слова. – Знаешь, сколько они стоят?!

Я проглотил и проворчал добродушно:

– Подставляй лобешник.

Девочка ладошкой убрала чёлку и зажмурилась, я чуть коснулся пальцем её кожи.

– И это всё?! – возмутилась она.

– Сорвался, – сказал я.

– А на вторую попытку уговору не было! – заявила она с вызовом.

– Да и ладно, – сказал я небрежно. – Расскажите лучше, как вы ловите кузнечиков пауками.

Ребятня обступила нас, дальше тронулись без церемоний.

– Ну, ищем место где много кузнечиков, – Шорк начал рассказ.