Андромеда Васечкина - Ученик ведьмы

– Здравствуй, Марфа, – раздался до боли знакомый голос у меня за спиной.

– Терентий! – я аж подскочила от радости.

– Я, – улыбнулся провожатый меж мирами.

– Здравствуй! Как же я рада тебя видеть! – от всего сердца промолвила я.

– Рад слышать это, – улыбнулся Терентий. – На днях ты грозилась меня чуть ли не четвертовать.

Мне стало немного стыдно за свою не давешнюю импульсивность.

– Извини, но сам посуди, что я должна была чувствовать? – попыталась оправдаться.

– Знаю, понимаю, – кивнул мужичок. – Сочувствую. Как только наступит первый день осени, я приду за тобой, отведу домой.

– Родители мои, там, наверное, с ума сходят, – всхлипнула я.

– Не думаю! – покачал головой Терентий.

– Как так? – удивилась я. Да, мои родители не самые образцовые, но все-таки их волнует судьба собственного дитя.

– Дело в том, что время идет только здесь, в твоем мире все еще тот день, когда мы только встретились. И твои родители даже не заметит твоего исчезновения. А когда ты вернешься, то на часах будет все тоже время.

Вот так дела! Немного оживилась я. Ну, ежели так, то тогда ладно, подождем, поживем до осени.

– Терентий, ты меня утешил, серьезно, как камень с души упал размером вон с ту корову!

– Искренне рад, что смог помочь тебе, – низко поклонился Терентий, и тут же сверкнул взглядом лукаво. – А позволь задать тебе вопрос, отчего ты замерла напротив дома нашего воеводы? Аль по делам пришла?

– Ох, Терентий, я даже не знала, что здесь воевода живет, – честно ответила мужичку, – Признаться, я даже не видела этого дома раньше, вот, словно как гриб после дождя он тут вылез.

– Ясно-понятно! – кивнул добродушно провожатый. – А что же тогда гуляешь по деревне в такое позднее время?

– Я Васю ищу, – вновь всхлипнула, еще больше в сердце колыхнулась тревога за мальца.

– Васёнка? Так он живет на кузне, неподалеку от моего дома.

– Идем! – я направилась уверенно в сторону этой самой кузни. – Я должна знать, что с мальчиком все в порядке.

Мужичишка едва поспевал за мной, придерживая рукой шапку на голове, но мне было некогда ждать.

Кузня была расположена позади добротного дома с крепкой крышей и широким крыльцом. Во дворе бегали дети. Из дали был слышан их заливистый радостный смех. Васенька скорее всего заигрался с братьями-сестрами, вот и не пришел, мелькнула мысль, а на душе сразу полегчало. Приблизившись к дому, я стала всматриваться в веселых ребятишек, одеты они были достаточно хорошо, в новые рубашки и штанишки, на ногах ботиночки… что резко контрастировало с бедной одежонкой Васёнка.

– Уф, Марфа, еле нагнал тебя! – отдувался Терентий, с веселой смешинкой в глазах.

Я, перевесившись через низкий палисадник, стала всматриваться в ребятню. Васёнка среди них не было.

– Эй, мелочь, – позвала громко детей.

Те дружно оборвав смех и веселье, в унисон оглянулись.

– Вы Васёнка не видели? – успела спросить я, прежде чем меня оглушил истошный детский визг.

Секунда, и дети с диким ором бросились прочь от забора вглубь двора.

– Папа! Папа! Ведьма пришла! Ведьма!

Не успела я оскорбиться и закатить глаза, как из-за угла дома вышел огромный мужик в грязной полотняной рубахе и кожаном фартуке. Рост примерно метра два, в плечах широк, довольно статен, светлые волосы были мокрыми от пота и перехвачены синей лентой. Довольно симпатичен, даже красив, но вот мода эта бородатая… В руках, похожих на пивные кружки кузнец держал железный прут.

– Это ты, что ль, ведьма? – рыкнул он так, что пробрало до мурашек.

– Ну, я, – отозвалась несмело, ибо каждому первому объяснять, что не ведьма я, уже язык устал… да и не верят. Один пес ведьмой называют.

– По что пришла детей пугать? Я за такое озорство каленым железом могу меж глаз приложить! – насупился кузнец, стискивая железный прут сильнее в кулаке.

Точно, может, екнуло у меня где-то под ложечкой. Но стараясь страху не показывать ответила.

– Да не пугаю я их, сдались мне они по рублю за пачку! – вышло дерзко так, сама от удовольствия зарумянилась.

– Тогда чего под забором моим отираешься? – сдвинул брови кузнец.

– Я просто спросила про мальчика, Васёнка, он вроде здесь живет…

– Живет, и что тебе за дело? – кузнец еще суровее посмотрел на меня.

– Так переживаю за него, – мягче ответила я, чтобы не злить нервного мужика еще больше. Дикие они здесь все, малость неуравновешенные… к психиатру бы им, да где его взять в столь дремучих местах.