Лидия Миленина - Жених по наследству и зоопарк в придачу

– О! – ответил Гералт, не имевший понятия, что я вовсе не благоволю мастеру Ронару. – Мастер Ронар – великолепный маг. Он обладает неплохими ментальными свойствами. В отношении животных по большей части. Кроме того, владеет стихийной и общей магией…

«Знать бы, что это за звери!» – подумала я. А по спине пробежал холодок. Только врага-мага мне и не хватало.

– По правде говоря, если мне будет позволен совет… – продолжил дворецкий.

– Да, конечно, – улыбнулась я.

– Я бы рекомендовал вам брать уроки магии у него. Пойти по пути вашей тети. После знакомства с сэром Таобрином они сочли, что он может стать хорошим учителем для нее. Поэтому мастер Таорбрин привез миледи Арину сюда как ученицу. А спустя какое-то время они поженились. Я рекомендую вам также учиться у вашего жениха… лучшего учителя вы не найдете.

– Почему это? – я искоса поглядела на Герберта.

Еще чего не хватало учиться у этого самовлюбленного сноба!

– Миледи, дело в том, что мастер Ронар уже доказал свои способности учителя. Он не только долгое время вел кружок любителей природы для детей придворных, но и обучал двух мальчиков-самородков магии.

Ах ты ж, гаденыш! Я чуть не произнесла это вслух. И ведь наверняка был с этими детишками таким хорошим, терпеливым учителем. Что в очередной раз доказывает – он испытывает острую неприязнь именно ко мне. А с остальными, видимо, может быть очень милым.

Вон и дворецкий отзывается о нем очень хорошо.

– Боюсь, я не осмелюсь затруднять мастера Ронара, – как можно дипломатичнее ответила я дворецкому. – Скажите, если ли другой способ получить магические навыки? Например, вы, мастер Гералт, могли бы меня научить… хотя бы основам?

– О нет, миледи! – ужаснулся он. – Я бы никогда не посмел нарушить иерархические традиции подобным образом! Если вы не желаете взять в учителя мастера Ронара – мы можем выписать для вас учителя из столицы. Я могу сообщить мастеру Альфреду, и он займется этим…

– Великолепно. Вот так и поступим, – сказала я. – Пусть займется. Буду очень признательна.

Даже повеселела. Приедет ко мне учитель, я освою всяческие фаейрболы. И буду во всеоружии, когда этот высокомерный животновод в очередной раз меня обидит.

Картинки были утопические, но от этого не менее приятные. Например, в одной из них я ослепляла гада молнией, когда он отвешивал очередное саркастическое замечание.

Ну, и под шумок я, конечно, продолжила расспрашивать дворецкого.

– Скажите, а сэр Таобрин и моя тетя любили друг друга? – словно бы ненароком спросила я.

– О да, миледи! Сложно представить себе более гармоничную пару. Они были согласны друг с другом во всем. А создание зоопарка и вовсе сделало их не разлей вода… После гибели милорда леди Арина была безутешна. Если бы она не встретила мастера Ронара, боюсь, совсем бы… сдалась.

– Да? И что же, мастер Ронар заставил ее воспрянуть духом? Она влюбилась в него?

– Нет, скорее не так… Вернее, не сразу так… – задумчиво ответил дворецкий.

– А как же это было? – с интересом спросила я, приступая к десерту – воздушному суфле в форме холмика с кремовым узором наверху.

Все тут такое вкусное! То ли магией сдабривают, то ли просто экологическая обстановка лучше нашей, поэтому все исходные продукты высшего качества.

В этот момент Снудди, примерно сидевший в креслице, неожиданно взлетел, приземлился на краешек стола и попробовал стащить кусочек с моей тарелки.

– Снудди, фу! – возмутилась я.

Идеальная собака все же оказалась неидеальной. Придется немного воспитывать. А еще забавно, что его заинтересовал именно десерт. Пока я расправлялась с мясом, был совершенно спокоен.

Снудди гавкнул, поглядел на меня с укором – мол, чего это ты, но благополучно улетел. Гералт сдержанно улыбнулся, я рассмеялась.

– Как замечательно, что у него снова есть хозяйка, – искренне сказал дворецкий. – Так вот… По началу ваша тетушка относилась к мастеру Ронару, просто как к наемному управляющему. Он же явно был влюблен в нее с самого начала. Мы все видели его страдания… Он мягко и ненавязчиво ухаживал за ней, разделял с ней все тяготы управления зоопарком. Старался ей быть поддержкой во всех делах. Потом они стали друзьями, все чаще ужинали вместе. А потом после целого года ухаживаний миледи согласилась стать его женой. К тому моменту она тоже смотрела на него, как на единственного любимого мужчину. Мы были так рады, что в имении вновь появится не только хозяйка, но и хозяин.