Элис Мэк - Драконья прелесть

После того, как все накупались мы сидели у костра и ели какую-то кашу, приготовленную на костре. Вкусная, кстати, каша. Или я просто проголодалась?

– Заночуем здесь, а завтра с первыми лучами солнца сразу тронемся в путь, – сказал Нобу, подложил себе ещё каши из небольшого котелка и посмотрел на меня. – Завтра будет самая сложная часть пути. Нужно будет пересечь Трескучий лес. Он находится как раз на границе с Андормором. А дальше начнутся земли Мирандора – владения людей. Эльфы дружат с людьми, поэтому там будет безопасно.

– А что за Андормор? Чьё это королевство?

– Орков, – скривившись, ответил Нобу.

– А люди с орками, как я поняла, не контачат?

Нобу так и завис с ложкой в воздухе, удивлённо глядя на меня.

Ну да, знаю, нахваталась я от брата младшего словечек всяких новомодных, вот они и выскакивают у меня непроизвольно во время разговора.

– Что делают?

– Ну… то есть, не дружат.

– Ага, и эльфы тоже.

– Да я бы с такими тоже дружить не стала! – хмыкнула я. – Одна только морда с клыками чего стоит!

– Орки опасны и очень агрессивны. Они все время пытаются из-за чего-нибудь развязать войну. Наш король, Арфис Светлый, сдерживает их эльфийской магией, поэтому они боятся открыто объявлять войну эльфам. А вот Мирандору везёт меньше. Люди не обладают магией, поэтому они всё время находятся на грани войны с орками.

– Жуть! – Я даже жевать перестала – так мне стало не по себе. – И что ты хочешь, чтобы завтра мы прошли по землям орков? Я не хочу снова встречаться с этими монстрами. Я ещё от той встречи отойти никак не могу. Как вспомню, аж в дрожь бросает! И эти девочки бедные в клетке… так жалко их! Куда они их везли?

– Скорее всего, в Андормор.

– И… что они с ними сделают?

Нобу хотел было уже сказать, но потом резко замолчал, скосив взгляд на Рину. Та же сидела с растопыренными ушками и с любопытством слушала наш разговор.

– Рина, пойди, принеси ещё хвороста, – прищурившись, скомандовал Нобу. – А то костёр уже почти потух.

– Ладно, – недовольно буркнула она и поплелась искать сухие ветки.

Нобу подался вперёд и произнёс, как можно тише:

– Скорее всего, орки везли тех девушек на невольничий рынок в Андорморе.

– То есть как – на рынок?! – опешила я. – Как рабов, что ли?

– Рабыни для утех.

– Какой ужас! И что же, с этими орками никто справиться не может?

– Король орков очень силён и коварен. Ему всё время не сидится в своём королевстве: не дают покоя чужие земли и богатства.

– А драконы? Драконы тоже опасны для людей?

– Ещё как! Особенно для женщин. Драконы вообще странная раса. Они не многочисленны, но очень опасны. Драконы создают свои союзы только с истинными парами, избранными женщинами. И если не могут найти такую среди дракониц, ищут её среди других рас, чаще всего среди людей и эльфов. Женщины, которых драконы забирают в Маар, больше никогда не возвращаются оттуда. Но, к счастью, это происходит редко – видимо, все драконы в Мааре уже обзавелись парами, – криво усмехнулся Нобу.

М-да. Что-то мне перестаёт нравиться в этом мире, от слова «совсем».

Проснувшись с первыми лучами солнца, мы снова отправились в путь. И, миновав дремучий лес, вышли на широкую поляну.

Вокруг – красота: лес, поле, птички поют, бабочки летают. И с виду, вроде бы, не скажешь, что я где-то в параллельном мире: лес как лес, поле как поле. У нас тоже в глубинках такие пейзажи имеются. Единственное, что не вписывается в картинку нашего мира, так это два эльфа, идущие впереди меня. Да ещё…

– Не может быть! –восхищённо выдохнула я, глядя в голубое небо. – Дракон!

Высоко-высоко в небе, словно птица, размахивая массивными крыльями, летел чёрный дракон.

О-о-о, это было завораживающее зрелище! И, пожалуй, самое потрясающее, что я когда-либо видела в жизни.

– Смотрите, там дракон! –восторженно крикнула я идущим впереди эльфам. – Рина, посмотри, это же дракон! – С моего лица не сходила улыбка. Я радовалась, как ребенок, увидевший нечто необыкновенное. – Дракон…

То ли я так громко кричала, то ли мы были настолько заметны, но дракон вдруг начал стремительно снижаться.

Неужели он меня услышал?

Я не сразу сообразила, что ситуация вдруг резко вышла из-под контроля и что опасность надвигается огромной чёрной громадиной, словно коршун, кружащий над головой.

Я так и застыла, удивлённо и завороженно глядя на дракона. Где-то на заднем фоне слышались тревожные голоса эльфов. Они что-то кричали, но я не сразу поняла, что. А когда сообразила, было уже поздно.