Элис Мэк - Драконья прелесть

– Дед-то откуда это мог знать? – удивилась Рина.

– Потому что его дед, как он рассказывал, был знаком с таким вот Ходящим между мирами. Тот человек тоже был странным, не похожим на нас: странно говорил, странно одевался. И рассказывал о своём мире удивительные вещи.

– И что с ним стало… с этим Ходящим? – спросила я. – Смог он найти ту дверь, через которую вошёл в ваш мир?

– Дед говорил, что нет. Тот странник так и остался жить в нашей деревне, но через несколько лет ушёл. Решил пойти к своим, в королевство людей Мирандор. Больше о нём никогда не слышали.

Надежда на возвращение домой снова рухнула на самое дно. Неужели я никогда не вернусь в свой мир?

– Ты никогда не рассказывала об этом, – пробормотала Рина.

– Если честно, то я раньше никогда не верила в эту историю. Думала, что это просто выдумка старых эльфов. Но сейчас… Я даже не знаю, что и думать.

– Что же мне делать? Как найти эту дверь между мирами?

– Думаю, здесь сможет помочь только Хранитель миров. Только ему под силу вернуть тебя обратно.

– Замечательно! – воодушевлённо воскликнула я. – А-а… где мне его найти?

– А вот это уже сложный вопрос, – уклончиво ответила эльфийка. – Хранитель миров – он везде и одновременно нигде.

– Не понимаю…

– О нём ходят разные легенды. Одни говорят, что Хранитель не живёт ни в одном из миров, только путешествует между ними, а другие утверждают, что Хранитель обязательно живёт какое-то время в каждом из семи миров. Наводит там порядок и восстанавливает баланс. Ходили слухи, что несколько лет назад Хранителя видели в Шаридане, в Свободном городе. Но это только слухи, – пожала плечами эльфийка.

Да что ж такое-то?! Почему мне так не везёт?! Но это уже хоть что-то. Значит, всё-таки есть шанс выбраться отсюда.

– Значит, мне нужно в Шаридан. – Я смотрела на эльфов с отчаянной надеждой. Ну не самой же мне топать туда, в самом деле! Я тут заблужусь в первом же лесочке. Да ещё неизвестно, как на меня будут реагировать местные. Вон, пока шли с Риной по эльфийской деревне все, кто нам встречался на пути, пялились на меня, как на заморскую обезьянку. – Вы же поможете мне туда добраться?

– Шаридан слишком далеко, – покачал головой Нобу. – Самый короткий путь туда лежит через Маар. А это слишком опасно.

Маар? Где-то я уже слышала об этом. Точно! Старик из дерева что-то говорил о Мааре.

– Можно ведь обойти Маар, – вступилась Рина.

– Можно, но тогда путь до Шаридана займёт несколько недель.

– Несколько недель?! – выдохнула я с отчаянием. – Так долго?! А что не так с этим Мааром? Почему там опасно?

– Это королевство драконов, – ответила Эулика.

– Вот это да-а-а! У вас тут ещё и драконы летают?! – удивлённо воскликнула я.

Офигеть просто! Драконы! Похоже, пребывание в этом мире становится всё интереснее и интереснее. Пожалуй, на живого дракона я бы не отказалась посмотреть – это ж как динозавра в зоопарке увидеть. Хочу!

– Летают, – кивнула Эулика. – Но лучше тебе с ними не встречаться.

Я непонимающе уставилась на женщину.

– Драконы падки на хорошеньких девушек, – ухмыльнулся Нобу.

– Что значит «падки»? Сожрёт меня, что ли? – нервно хихикнула я.

– Может, и сожрёт. А может… просто надкусит, – саркастично изрёк рыжий паганец.

– Нобу, не пугай нашу гостью! Драконы не едят людей! – одёрнула его мать и, повернувшись ко мне, пояснила: – Драконы – Высшая раса. Они могут позволить себе абсолютно всё, даже похить понравившуюся женщину, если она им приглянется. Поэтому мы стараемся избегать случайных встреч с ними.

Ага. Значит, в Мааре живут драконы, и, насколько я поняла, с ними лучше не встречаться. Так какого чёрта тот странный старик посылал меня в Маар?!

– Понятно. Ну, значит, можно и обойти этот Маар. Я на всё согласна, только помогите, пожалуйста. Я же одна туда ни за что не дойду, потому что совсем не знаю ваш мир.

– Ну, конечно, поможем, – воодушевилась Рина. – Правда ведь, Нобу?

– Почему бы и нет, – согласно кивнул эльф. – Я готов проводить тебя в Шаридан. Но… Мы пойдём безопасной дорогой, а это минимум недели две пути. Так что решай. Если выдержишь, значит, идём.

– А разве у меня есть какой-то выход? Конечно, идём! – закивала я.

– Я тоже с вами пойду, – заулыбалась Рина.

– Нет, ты останешься дома! – отрезал эльф. – Такой длинный путь, слишком опасен. Он не для тебя, мелкая.

– Но это нечестно! – возмущённо взвизгнула девочка. – Аня – моя подруга. Это я нашла её в лесу!

– Успокойся, Рина, – одёрнула её мать. – Нобу прав: дорога очень длинная и опасная. Тебе лучше остаться дома.