Нина Смолянская - Задача выжить

– Помоги! – прошипел он, пытаясь немного пошевелить плечами, но червь держал крепко.

Я поднял голову и замер, увидев, как он начал раскачиваться по кругу, постепенно ослабляя хватку.

– Давай руку! – друг подал мне освобождённую руку и начал выбираться.

Я помог ему вылезть из кольца и поддержал коробку к кристаллами.

– Иди вперёд, я сейчас, – протолкнул его сквозь стебли травы, а сам развернулся к монстру.

Я достал свой отбойный молоток и, наставив его на червя, приготовился к бою. Но мой враг замер по стойке «смирно» и я заметил примерно в метре от его морды красное свечение на теле, которое постепенно разрасталось в разные стороны. Потом у него начались судороги, и я еле успел увернуться от хвоста, который показался на поверхности.

А потом произошло то, что заставило меня лечь и уткнуть лицо в землю. Червя разорвало на мелкие кусочки в том месте, где застрял кристалл. На меня упал огромный кусок, прижав нижнюю часть спины и ноги, а затем плюхнулась скользкая масса, накрывшая меня с головой. Чтобы не задохнуться, я попытался выползти и вытащить голову, но у меня ничего не получалось. Сдвинуть тяжёлый хвост не хватало сил. Я уже почти выбился из сил, когда почувствовал, что давление на ноги начало ослабевать. Воспользовавшись этим, сделал рывок и, наконец-то, вытащил одну ногу. Воздуха катастрофически не хватало, и я вылез из кучи останков только на упрямстве и желании жить. Немного переведя дыхание и вытерев глаза, я первым делом поблагодарил друга за помощь.

– Кто кого ещё благодарить должен, – ответил он. – Вылезай быстрее из этого дерьма, надо уходить, а то на запах свежего мяса сейчас ещё сбегутся все хищники долины.

Я отыскал свой молоток, немного очистил его и себя от слизи и, ещё раз осмотрев останки монстра, пошёл за другом.

– Надеюсь, что девушка не пострадала, – сказал я, оглядываясь по сторонам.

– Надеюсь, – поддержал меня Рашит, – но как его разорвало?! Здорово, правда?

– Правда, когда я кинул кристалл, надеялся на то, что червяк просто подавится. А тут такое?! По крайней мере мы теперь знаем, как он действует на живой организм. Остановись, я ещё один достану, пусть будет наготове.

Я оторвал тряпку, завернул новый кристалл и засунул его опять за ремень.

– Так то лучше. Смотри в оба, нам больше не нужны такие сюрпризы – я забрал у него коробку и пошёл за ним следом, постоянно вертя головой.

Мы стали идти ещё медленнее, так как постоянно были на стороже и проверяли каждый шаг. Хотелось пить и есть. Тот сок, который мы с собой взяли, уже был давно выпит, но не принёс нам облегчения. Надо было брать с собой воду. Есть тоже хотелось, но нескончаемые заросли, в которых кроме мошек и разбегающихся по земле в разные стороны жуков, мы никого не встретили, утверждали меня в мысли, что с едой здесь не очень. Как бы самим едой не стать.

– Придётся нам сегодня тараканов есть, – пробормотал я и остановился, чуть не наткнувшись на спину Рашита. – Что-то случилось? – я отодвинул траву и встал рядом с ним. Впереди была большая и довольно глубокая лужа. Вода в ней была прозрачная и неестественно голубая, а берега с какими-то желтоватыми высолами. Я принюхался, но ничего подозрительного не заметил. Одно останавливало меня зачерпнуть воду рукой – это то, что в луже и на её берегу не росло ни одной травинки. Рашит тоже не торопился бежать к воде.

– Знаешь, что-то мне уже не очень хочется пить. Думаю, что я смогу ещё немного потерпеть, – сказал он.

– Хочу эксперимент провести, – ответил я и выдернул почти двухметровый стебель.

Как только я опустил его верхушку в воду, тот сразу почернел и сморщился.

– Ничего себе! – почесал затылок друг. – Кислота! Идём отсюда. Что-то мне подсказывает, что в этой долине нас ещё ждёт много интересного.

Я с ним спорить не стал, отдал коробку Рашиту и пошёл первым, благо, что высокая трава сменилась ковром какого-то лишайника и невысокими кустами. Оставалось пройти метров пятьдесят до очередных зарослей, когда я увидел под ногами крупные красные ягоды. Их здесь было очень много. Сочные и красивые, они нас заворожили. Рашит сорвал одну и растёр в руках. Пока он нюхал её, я сделал то же самое.

– Какой-то странный сладковатый аромат, – задумчиво сказал друг.

– Ага, ванилью отдаёт. О, смотри! Видишь, объеденная с одной стороны?! – обрадовался я.

– Выкинь, ещё заразишься чем-нибудь! – сразу крикнул Рашит, который всегда боялся мышиной лихорадки.

– Да, я не о том! Если её кто-то ел, что и нам можно, значит не ядовитые! – сказал я.