Вся толпа стала сжиматься в небольшой ручеек, который неспешно проходил мимо королевы. Анне показалось, что некоторые открыто красуются, позволяя ей увидеть их симпатичные мордашки, накаченные мускулы, ловкие пальцы, кто-то даже подмигивал. Женщина же старательно сохраняла хладнокровие, внутренне ужасаясь дальнейшему отбору. Тут рядом оказалась Рилана.
– Ну как, твой хороший знакомый успел? – поинтересовалась Анна.
– Да, – кивнула дочь, а спустя пару минут показала на парня, что проходил в небольшом отдалении, – Вот он. Правда красавец?
Анна оценивающе посмотрела на кандидата и согласно кивнула. Он был высоким и черноволосым. Парочка прядок упала на лицо, но это выглядело очень даже соблазнительно. Одет он был в черные штаны и белую рубашку, слегка развязанную сверху, что оттеняла его слегка смуглую кожу.
– Амир Мирик, – горячо зашептала дочь, видя, что ее мама заинтересовалась парнем, – Ему тридцать два года, полная школа, единственный сын в семье, к тому же младший, так что полностью свободен и готов к круглосуточной работе. В отличной физической форме, вынослив, с чувством юмора, умеет делать комплименты.
– Интересный тип, – согласилась Анна, – Даже любопытно, как вы с ним познакомились.
– Случайно, – отмахнулась Рилана, – Но ты посмотри на него. Он хорош.
– Надеюсь хорош не только внешне, – согласилась Анна, – Но спасибо за такой подарок.
– Ты же моя мама, – дочурка обернулась и преданно посмотрела Анне в глаза, – Сама говорила, что хочешь оставить нам хорошее королевство. Так почему бы не помочь тебе, даже если я просто могу найти толкового помощника.
– Молодец, – похвалила Анна.
Рилана развернулась и умчалась куда-то, Анна же задумчиво посмотрела ей в след. Она чуть не пропустила Даралу, что как раз проходила мимо. Королева увидела смущенную девушку, погруженную в себя, и не стала ее отвлекать. Дождавшись, пока все претенденты разойдутся по комнатам, а их оказалось на удивление очень много, около сотни, Анна решила заглянуть в кабинеты, но в начале отошла немного в сторону.
– Мне нужна информация, – тихо сказала женщина.
Крис незаметно отделился от стены и подошел ближе.
– Про Амира Мирика? – с легкой усмешкой спросил тень.
– Именно, – кивнула Анна, – Надо знать больше, чем сказала Рилана. И желательно до того, как я сделаю выбор.
– Хорошо, – Крис снова прижался к стене и как будто пропал.
Но Анна прекрасно знала – он рядом. И даже догадывалась, что он как-то передаст информацию Дасу, и уже маг будет дальше распоряжаться. Тут был аналог разведки, Анна заочно уже познакомилась с главным шпионом королевства. А еще она дала теням полномочия приказывать тайной службе от ее имени, во всяком случае пока Крис и Дас ее собственные тени. Правда то, что Крис и Дас тени никто не узнал, для всех просто личная охрана. Благодаря их способностям незаметно передвигаться, у Анны оказался хорошо налаженный канал с теневой частью города, не бросающий тень на саму королеву.
Отдав нужное поручение, женщина решила заглянуть в аудитории. Она оказалась права в предположениях: в четырех отведенных под отбор комнатах сидело по двадцать с лишним человек. Если опустить первую проверку на пунктуальность, то следующими шли чистописание, грамотность, умение составить план, (для этого задания давался список дел, который нужно было выстроить в логическом порядке), проверка скорости письма, а также начальных математических знаний. Зачем – она сама пока не представляла, но решила, что надо бы иметь секретаря с мозгами.
Проходя мимо каждой комнаты, она осторожно заходила, стараясь не делать слишком много шума, и разглядывала претендентов. Когда парни замечали, что на них смотрят, они моментально старались принять максимально красивую позу: расправляли плечи, выставляли грудь на показ, перекладывали волосы, в общем красовались, на что Анна внутренне фыркала. Она же следила за общим поведением, отмечала какие-то отдельные моменты.
В одной комнате писали под диктовку. Когда Анна туда заглянула, некоторые стали красоваться и пропустили часть текста. Женщина отметила про себя: «Нет всего материала – не прошел». В следующей комнате списывали с выданных книг. Кто-то явно обладал плохим зрением или же плохо читал, но Анна увидела макушку очень низко склонившуюся над книгой.
«Сам себе весь свет закрыл” – подумала она. А в это время с его пера на книгу упала чернильная капля.
«Мда, книги тоже надо будет проверить, – покачала головой Анна, – Заляпать чернилами кабинет и я могу, даже лучше их всех вместе взятых».
Читать дальше