Екатерина Флат - Присвоенная невеста

Все интереснее и интереснее. Аж слов цензурных нет. Вот тебе, пожалуйста, магия, беги с ней, спасайся от злых-злых людей; правда, она сама тебя вот-вот прихлопнет, но это уже мелочи.

Алира тут же добавила еще радости:

– Но куда вероятнее, что тебя казнят еще до этого. Как только станет известно, что ты обладаешь запретной магией, никто церемониться и разбираться, что да как, не станет. Я не знаю почему, – она даже понизила голос до шепота, – но сила драконов и вовсе не должна существовать. И якобы дело не только в том, что она убивает обладателей. Есть что-то еще… Но об этом в курсе лишь стоящие у власти.

Видимо, потому-то дракон и предупреждал, что Рионар меня убьет, если узнает правду… Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Для начала мне надо от этой семейки сбежать.

Так, что там за обитель невест, про которую дракон упоминал?

– Слушай, а что за обитель невест, про которую ты говорила? – спросила я как бы между прочим.

– О, это чудесное место… Просто спасение для таких, как я… В нашем мире ведь правят маги, и магия – привилегия мужчина. А вот одаренные девушки рождаются не так часто, и потому очень ценны. Ведь чтобы сила не угасла в следующих поколениях, женятся маги именно на одаренных. Союз с пустышкой хоть как ослабит магию в потомках. Если вообще не сведет на нет.

– Так раз у тебя есть магия, ты должна быть на весь золота, разве нет? – не поняла я.

– Не совсем, – она вздохнула. – Даже одаренность не дает никаких гарантий, к сожалению. Обстоятельства ведь бывают разные. Вот, к примеру, у меня хоть и есть дар, но моя семья разорена и наш род не в почете совсем. Не такая уж я и завидная невеста, а именно удачный брак – для меня единственный шанс на благополучное будущее. А в обители невест принимают всех одаренных девушек, которые по той или иной причине не могут сами выйти замуж. Конечно, лишь определенного возраста и, само собой, еще не… – она даже смутилась, – еще не познавших мужчин. И не важно из какого ты рода и как богаты твои родители. Там, в обители, помогают развить магию до максимального ее предела, и тогда любой высокопоставленный аристократ почтет за честь взять такую девушку в жены. Вдобавок там обучают и этикету, и всем необходимым для жизни в высшем свете навыкам. Такие невесты считаются самыми завидными из всех! Даже сами верховные лорды готовы чуть ли не в очередь вставать у ворот обители ради столь удачной женитьбы.

Не то, чтобы меня эта вдохновенная рекламная речь не впечатлила, но что-то я пока относилась ко всему крайне настороженно.

– То есть, выходит, это чисто такая благотворительная организация для бедных, но одаренных девушек? Как-то это все слишком хорошо звучит… А в чем подвох?

– Вроде бы никакого и нет, – Алира пожала плечами. – Если усердно стараться, то в итоге просто удачно выйдешь замуж. Вот только… Я, конечно, не знаю, насколько это правда, но поговаривают, что не все девушки в обители в итоге становятся невестами. Но что случается с теми, кто оказывается слабее и бездарнее остальных, я даже не знаю. Быть может, просто обратно по домам разъезжаются.

Все равно прозвучало как-то сомнительно. Но, видимо, только на месте получится разобраться во всех минусах этой подозрительно распрекрасной обители.

– Что ж, понятно… И когда выезжаем?

– Выезжаем? – не поняла она.

– Я отправляюсь с тобой, – я улыбнулась.

Наверное, надо было поизображать несчастную и подавить на жалость. Но я не хотела лицемерить и устраивать перед Алирой спектакль. Говорила откровенно:

– Я знаю, ты – единственная здесь дорожила Эвейной, и мне очень жаль, что так все получилось с твоей сестрой. Но если ей ты помочь уже ничем не сможешь, прошу, помоги хотя бы мне. Я ведь точно так же не виновата в том, во что меня втянули твои родители. Я хочу жить. И очень хочу вернуться домой… Но для этого мне нужно сбежать отсюда. И отправиться в обитель невест с тобой – единственный вариант! Раз там принимают одаренных, то я вполне подхожу. По возрасту, думаю, тоже. Да и мужчины у меня пока не было. Так что, если верить твоему описанию, меня тоже должны впустить с распростертыми объятиями.

И, видимо, потому дракон и сказал отправляться именно туда. Если в обители учат магии, то именно там я смогу овладеть новоприобретенной силой. И пусть не полностью, раз на такое никто и не способен, но мне бы ровно настолько, чтобы домой вернуться.

– Прости, но я даже не знаю… – Алира заколебалась. – Я бы очень была рада тебе помочь, но все это такой риск… Как мне кажется, тебе все же лучше поехать с лордом Рионаром. Пусть через вашу магическую связь он теперь сможет распознать, какая именно у тебя магия. Но вдруг, если ты очень слезно будешь его умолять о милосердии, он все же не станет тебя выдавать и сохранит твою жизнь? Шансов на это мало, конечно… Особенно учитывая, что лорд Рионар – один из претендентов на престол, и потому должен быть во всем безупречен… Но вдруг твои мольбы растопят его сердце?