Евгения Черноусова - Линия перехода

– Ты гонишь!

– А других слов ты не знаешь? Примитивное ты существо! Только и дела мне, чтобы тебе сказки рассказывать!

Лара развернулась и пошла навстречу неизвестному, лихорадочно вспоминая, что Каю рассказывал об обитателях своего мира. Оборотни – это «те, у которых тысяча лиц». Захочет – в дракона оборотится, а захочет – в водяного. А может и в зверюшку какую. Никогда не угадаешь, кто перед тобой. Оборотни обычно стараются не выделяться. Значит, если тот, кто идёт навстречу, оборотень, то превратится он в человека. А если он в Ваню превратится, как его от настоящего Вани отличить?

– Слышь, Гнутый, если навстречу тебе выйдет что-то похожее на меня, как ты нас различать будешь?

Ваня заржал:

– Я тебя, Лопахина, ни с кем не перепутаю! Такой заразы больше нигде нет!

– Ладно, думать некуда. Если встанет перед тобой две Лары, то настоящая покажет тебе кукиш. А если к нам подойдёт твой двойник, уж сделай милость, покажи кукиш ты!

– С удовольствием!

Лара зашагала, вспоминая, что ещё Каю говорил о своём мире. Ага, водяные недоверчивы к себе подобным и постоянно изобретают и совершенствуют аппараты для определения свой-чужой, ещё делают другую сложную технику, например, автоматические переводчики для драконов. Значит, высокий уровень цивилизации. Оборотни питаются чужими эмоциями, а водяных это истощает. К драконам оборотни обычно не присасываются, потому что драконов не так уж много. В пустыню, где проходит граница дня и ночи, иногда проникают странные личности, обитатели других миров, как случилось с Ларой уже второй раз. То есть можно встретиться ещё с какими-нибудь инопланетянами.

– Старуха!

У Гнутого зрение острее, чем у Лары. Ну, понятно, она читать научилась ещё до школы, читает много и для учёбы, и для удовольствия. Немного близорука. А этот глаза не напрягает, буковками и циферками не интересуется. Уже возраст разглядел идущей навстречу. Да, это походка немолодой женщины. Что-то очень знакомое в этой хрупкой фигурке, облачённой в вязаный беретик, чёрные ботиночки на шнуровке и коричневое в клетку пальто. Лара зажимает рот, прерывая всхлип, собирает в кулак свою волю и говорит:

– Господин оборотень, очень вас прошу, смените обличье.

– Почему, Ларочка? – спросила баба Тома.

– Это моя любимая бабушка, которая умерла в прошлом году. Не надо пачкать её память вашими играми.

– Это не игры, подруга, – хрипло отвечает подросток, каким-то непостижимым образом оказавшийся на месте бабы Томы.

Теперь охает Гнутый:

– Пыря? Ты же… умер?

Что-то Лара об оборотнях поняла. Они не просто меняют внешность, они в мозгах копаются и выбирают там образ, вызывающий самые острые эмоции. Понятно, почему им машина-переводчик не нужна, они же читают в мозгах. Но как же с ними бороться?

– Мы всё равно знаем, кто вы. Не надо напрягаться, примите, пожалуйста, свой натуральный вид. Ну, или местного изобразите.

На песке лежал слизень полутораметровой длины. Гнутый взвыл. Слизень трансформировался в двухметрового светло-коричневого гуманоида с головой, формой напоминающей электрическую лампочку.

– Гнутый, так выглядят аборигены, привыкай, – сказала Лара. – По мне так и природный вид у нашего хозяина нормальный. Скажите, как к вам обращаться, и чего вы от нас хотите.

– Вы, я вижу, не первый раз в нашем мире? – вопросом на вопрос ответил он. – Вы и с Огнедышащими знакомы?

– Я – второй раз. И с драконами встречалась.

– Ну, тем легче нам будет договориться. Пойдём со мной!

– Нет, мы бы предпочли вернуться в свой мир. Объясните, зачем нам с вами идти, как вас там…

– Наши имена не для внешнего общения. Зовите меня Проводник. Возвращение невозможно, вы ведь пытались?

– Можно ещё попытаться.

– Я вижу, ты разумная особа. Вот вам обоим на выбор: вы следуете за мной, где в конце пути вас будет ждать пища и кров, или же вы остаётесь здесь и ищете выход сколько вам будет угодно.

– Ладно, идём.

Некоторое время они молча шагали по плотному красному песку. Мысли лениво текли сначала об окружающем, потом ушли в недавнее прошлое. Встал перед глазами подлый Степаныч, сердце колыхнулось, но быстро успокоилось. Снова неспешный ход. Внезапно она споткнулась и приостановилась. Вот оно! Каю говорил, что оборотни питаются чужими эмоциями. Вот почему так быстро ушло раздражение! Значит, этот Проводник копается у неё в мозгу и забирает её эмоции. Если это изнуряет местных, значит, и она будет обессилевать. Надо выяснить, как спасаться от этого. Лара ещё чуть-чуть подумала и улеглась на песок.