Сергей Савинов - Тайный паладин 4. Мастер

– Саймус, – Никита догнал Квилла и решил, пользуясь случаем, выяснить у него о судьбе еще одного своего знакомого, вернее, знакомой. – А как там Алиса, справляется? Я, кстати, вроде бы ее даже видел недавно…

– Хватит болтать! Мы, вообще-то, в походе! – если до этого Квилл сам был не против что-нибудь обсудить, то после вопроса парня он как будто сразу закрылся. Отбрил Никиту, нахмурился и дальше весь день не шел на контакт.

В молчании их отряд добежал до назначенной рощи, затем они провели ритуал, убедились, что все чисто, и перед остановкой на ночь добрались до основной стоянки их армии. Все прошло суетливо, и напряжение, повисшее между Никитой и Квиллом, и не думало спадать.

– Разбивайте лагерь, я узнаю, что будем проверять завтра, и утром вернусь, – как только они прошли посты охраны и добрались до места, выделенного под палатки их отряда, эльф тут же со всеми попрощался и ушел. И это были первые сказанные им слова после того разговора.

– Не знаю, что за червяк его укусил, – И-Хоу проводил Квилла тяжелым взглядом, – но ты точно задел его за живое.

– Вернее, твоя подруга, о которой ты его спросил, – добавил Джел-Лу, и все снова задумались о том, что же может стоять за такой реакцией Квилла и чем это может грозить их отряду.

Следующие несколько часов все провели за работой. Кто-то ставил палатки, кто-то их окапывал на случай возможного дождя, а кто-то, получив положенные запасы еды у интенданта, занимался готовкой. Солнце уже давно село, но поставленные ротой обеспечения фонари давали достаточно тусклого света, чтобы без особых проблем довести начатое до конца. Орки, люди и даже Ульф работали слаженно, стараясь побыстрее закончить со всеми делами, чтобы пораньше лечь спать и успеть выспаться перед ранним подъемом. И только Никита, словно почувствовав чужое внимание, сделал пару шагов в сторону и теперь пристально вглядывался в окружающую его темноту.

«С одной стороны, между нами и внешним миром сейчас стоит с десяток других отрядов, потом частокол, посты охраны… Ну, кто чужой тут может за мной следить? Разве что тот самый второй помощник Сириуса Сольвейна? – думал парень. – С другой стороны… Может быть, это Квилл вернулся и хочет поговорить?»

Решившись, Никита медленно двинулся в ту сторону, откуда, как ему показалось, на него смотрели. Сначала он хотел позвать с собой кого-то из своих офицеров, но потом подумал, что в таком случае на откровенный разговор с тайным наблюдателем можно и не рассчитывать. А этого бы очень хотелось…

«Ну, а если что пойдет не так, – успокоил себя парень, – я ведь успею позвать на помощь. А мои товарищи тоже не будут тянуть с тем, чтобы помочь мне».

– Ну, наконец-то! – только Никита дошел до кучи ящиков с припасами, разложенных как раз рядом с их стоянкой, как сильные руки ухватили его за плечи и прижали к одной из деревянных стенок. Женские руки, тут же отметил парень, и уже готовые полететь в атаку крылья так и остались на своих местах. Впрочем, против той, что сейчас стояла перед Никитой, они вряд ли бы помогли.

– Марика, – другие на месте парня при виде инквизитора-ассасина секты Мертвого полудня уже дрожали бы от страха, а тот просто улыбался. – Как видишь, я держу слово и участвую в походе в Древний лес, как и обещал.

– Похвально, – девушка внимательно окинула Никиту с ног до головы, видимо, изучая, как тот успел измениться за последние дни. – Мне кажется или ты стал сильнее?

«Ну вот, заметила, – дыхание Никиты все-таки сбилось от волнения. – Теперь главное, чтобы она все-таки не смогла заметить еще и дневник…»

– Пришлось, – парень пожал плечами, – чтобы выполнить задание… По-другому никак не получалось. А ты решила мне помочь?

Губы Марики были в считанных сантиметрах от лица Никиты, тот чувствовал ее дыхание, и еще день назад после такого он бы уже снова погрузился в бездну тех странных фантазий о себе и этой девушке. Но сегодня, после ночи с Арией, после всего того, что они обсудили и чем поделились друг с другом, Марика снова стала просто нанимателем. И она, и те же губы демоницы из подземного города перестали занимать мысли парня.

– Нет, – Марика отрицательно покачала головой. – Твое задание остается без изменений и только на тебе. У меня здесь свои дела, просто так уж совпало, что моя цель тоже где-то рядом.

– Я могу как-то помочь? – Никита начал догадываться, зачем его позвали. Потому что те взгляды, что он почувствовал, были не просто так. Парню хватило критического мышления, чтобы понять: при желании Марика могла бы пройти за его спиной, и он бы даже не догадался повернуться. А раз он смог что-то ощутить, то только потому, что та захотела этого и таким способом вызвала парня на разговор.