Ольга Соловьева - Защитница. Путь в никуда

Настроить Дрога против Меркута было проще всего, следовало только подчеркивать, что он слабее своего брата. Это задевало самолюбие Дрога, каждое проявление силы Меркута бесило его. В конечном счете в сердце старшего брата прочно засела лютая ненависть к младшему. Все упрощал тот факт, что характером Дрог пошел в отца.

Сложнее было с Меркутом – его нельзя было изменить, его дух нельзя было сломить. Для Дармона Меркут по-прежнему оставался темной лошадкой. Виной всему была Анна – его мать, дочь короля Всеволода. Казалось, она постоянно находится рядом с Меркутом и по-своему влияет на него. Ему достался ее характер, но и отцовская сила тоже. Дармон постоянно сокрушался по этому поводу, но не оставлял попыток подчинить себе дух Меркута.

– Мы надолго уходим с поля битвы?

Вопрос Меркута отвлек Дармона от размышлений.

– Уверяю тебя, ненадолго. Они не успеют даже насладиться затишьем. Вначале их охватит чувство тревожного ожидания, которое сменится спокойствием, а тут и мы, нежданно-негаданно. Повеселимся!

– Ты оставишь их без присмотра?

– Ну уж нет! Я буду пристально за ними следить, но не вмешиваясь – чего не скажешь о тебе. Зачем ты предупредил их о метели?

Меркут ненадолго задумался, потом ответил:

– Разве ты не хотел, чтобы они невредимыми добрались до вершины и увидели представление?

Дармон кивнул, словно именно такого ответа и ждал:

– Хотел, но тебе было сказано следить, не вмешиваться, не выдавать своего присутствия, не помогать им. Твоей обязанностью была только слежка. Ты ослушался меня!

Меркут кивнул – не смиренно, не раскаиваясь, а так, мимоходом, показывая, что принимает слова отца к сведению. Дрог в изумлении смотрел на него, такая наглость была непростительной. И оказался прав, Дармон взбесился:

– Ты будешь наказан!

Меркут молча ждал. Дармон повторил:

– Ты будешь наказан за свою дерзость и неповиновение.

Меркут встретился взглядом с отцом:

– За маленькое неповиновение нужно наказывать так же, как и за большую провинность. Чтобы знали, с кем имеют дело, так?

Дармон усмехнулся:

– Хорошо, что ты понимаешь это. О наказании, наверное, тоже догадываешься?

Меркут спокойно спросил:

– Мне самому добраться?

Дрог еще больше удивился – Меркут был дерзок и вовсю показывал пренебрежение к Дармону.

– Егени тебя доставят.

Дармон щелкнул пальцами. В зал зашли два егеня. Один протянул руки, чтобы забрать меч у Меркута. Дармон сказал:

– Меч оставить. Все равно он ему не поможет. – И разразился хохотом. Дрога передернуло, а Меркут оставался спокойным.

Егени крепко обхватили плечи Меркута своими костистыми руками, но тот передернул плечами, освободившись.

– Ну уж нет, лучше я сам. Такой конвой меня не устраивает!

После этих слов Меркут исчез. Дармон зарычал и последовал за сыном. Не прошло и пяти минут, как он вернулся. Глаза его полыхали яростью. Егени, увидев своего хозяина в таком состоянии, не замедлили удалиться.

Дрог рискнул спросить:

– Куда его?

Дармон, не глядя на сына, ответил:

– В жерло Турлаха.

– А если сбежит?

Дармон ехидно улыбнулся, сощурив глаза. Он взглянул на старшего сына:

– Что бы он ни делал – только попробуй ему помешать, иначе…

Дармон отвернулся, но Дрог ощутил, как холодные руки сжимают его сердце, боль была невыносимой. Ноги подкосились, и он упал на колени, стало трудно дышать. В его голове прозвучал голос отца:

«Ты понял?»

«Да!» – с трудом смог ответить он.

Хватка ослабла. Дрог быстро начал глотать воздух. Придя в себя, он спросил:

– Что будет с лесом?

Дармон непонимающе переспросил:

– С лесом?

– Да, в каком виде его оставить?

Дармон досадливо махнул рукой:

– Ах, это! Измени его, убери зиму. Пусть людишки в последний раз понаслаждаются яркими красками. С удовольствием бы глянул, как тонет город Льда!

Дрог удивленно спросил:

– Ты о нем знал? И где он находится?

Дармон даже не стал отвечать на этот смешной вопрос. Глупые Оставшиеся думают, что хорошо защищены в своем городе, считают, что Дармон не знает о нем. Существование Оставшихся и города Льда – новость только для Дрога, который, отчаянно стараясь быть в курсе всего, на самом деле ничего не знает. То ли дело Меркут – он, как и его отец, действительно властвует над землями, которые они завоевали; как настоящий хозяин, знает, что и где происходит. Какая жалость, что характером не в отца пошел!

– Иди, займись своим делом! – приказал Дармон Дрогу.