Ольга Соловьева - Защитница. Путь в никуда

– Тионис тогда устроил для вас представление, чтобы обмануть вас и не выдать тайну города.

– Так может войти любой! – воскликнул Дмитрий.

Мирет, довольный тем, что произвел на них впечатление, сказал:

– Нужно положить руку в определенное место – и дверь откроется! Но не все так просто, у нас еще есть сторожевые посты, которые в любой момент могут заблокировать вход, если увидят, что к городу приближается чужак.

Лина заметила:

– Хотя Дармон и исчез, ваш город стал намного уязвимее.

Мирет понял, на что намекает Лина:

– Город, как и лес, претерпевает изменения, но постепенно, не так стремительно. Скоро он не будет бросаться в глаза.

Лина предупредила Мирета о том, что Меркуту и Дармону известно об их городе. Ответ проводника удивил:

– Мы знаем об этом.

Дмитрий решил уточнить:

– Вы знаете, что Дармон знает о вашем существовании? А он знает о том, что вы знаете, что он знает… тьфу ты!

Мирет улыбнулся:

– Для нас не секрет, что Дармону известно о нашем существовании. У него хорошая разведка. Но что мы в курсе этого, он не знает. И здесь наше преимущество.

Мирет пропустил Лину и ее спутников вперед и пошел следом. Они спустились по ледяной лестнице и вошли в зал с колоннами. В нем царило оживление: несколько женщин мыли пол, стены, двое мужчин проделывали отверстия в колоннах и сливали оттуда воду, еще двое заполняли их чистой водой. Внутри колонн по-прежнему плавали рыбы. Мирет пояснил, что это обычная работа, так они готовятся к новой неделе. Друзья переглянулись: зачем эти действия, если скоро изменится все?

К ним быстрым шагом подошел Тионис. Ледяной пол после усиленной влажной уборки стал еще более скользким, и предводитель Оставшихся с трудом держался на ногах. Он обнял всех троих и пожал им руки. По его довольному виду можно было судить, что и он знает об исчезновении Дармона и думает, что друзья приняли в этом самое что ни на есть непосредственное участие. Они не стали его переубеждать. Лина спросила, можно ли поговорить с мадам Боритой. Тионис удрученно помотал головой:

– Мадам Борита ушла от нас.

– Когда? – встревоженно спросила Лина.

– Сразу же после вашего ухода. Но вы можете поговорить с Ведитой, она заняла место предсказательницы.

Друзья переглянулись, Дмитрий незаметно кивнул. Тионис указал на первую дверь:

– Она за этой дверью, заходите! – И подмигнул им. – А нам нужно подготовиться к торжеству.

Тионис и Мирет, перешептываясь, отошли в сторону. Лина со своими спутниками направилась к двери, на которую указал предводитель Оставшихся. Они шли медленно, боясь поскользнуться. Хоть дверь и была на расстоянии вытянутой руки, они не скоро добрались до нее. Лина положила руку на ручку двери, но Никита отодвинул ее, вошел первым и остановился, оставив немного места для остальных. Лина протиснулась между ним и стеной, а Дмитрий так и остался стоять в дверном проеме.

Они оказались в той же комнате, что и при первом визите к предсказательнице: тот же стол, те же стулья и даже голубая бархатная портьера, только не было аквариума с рыбкой. За столом сидела мадам Борита. Она показала им на стулья, но они мялись у порога. Дмитрий протолкнул Никиту вперед, и дверь захлопнулась. Мадам Борита повторила приглашение присесть, и друзья поместились за столом.

Первой начала разговор мадам Борита:

– Что же вы такие пугливые?

– Нам сказали, что вы ушли и ваше место заняла Ведита, – ответил Дмитрий за всех.

Мадам Борита засмеялась, смех ее был скрипучим и низким.

– Оставшиеся всегда верят всему, что я им говорю. Я меняю свой облик и свое имя раз в два месяца, а они думают, что дух снов постоянно присылает им новых предсказательниц. Ведита ведь красивое имя, правда?

– Немного странноватое. И они вас не узнают?

– Нет, конечно. Вы можете меня видеть такой, какая я есть, а они нет. Такие вот дела!

Лина спросила:

– Почему Никита может видеть ваш настоящий облик, ведь он тоже человек?

– Он отмечен, но не будем об этом. Что привело вас ко мне на сей раз?

Лина рассказала о своем намерении найти Защитниц и о встрече с Меркутом. Новоиспеченная Ведита выслушала ее, дождалась, когда рассказ подойдет к концу, и спросила:

– Зачем я вам понадобилась?

Лина подалась вперед:

– Мне нужен ответ и совет.

Мадам Борита разрешила:

– Спрашивай.

– Где искать Защитниц? Это вопрос.

– Я поняла.

– И насчет Меркута. Можно ли наказывать за маленькое предупреждение о погоде настолько серьезно?