Яна Кроваль - Ученица некроманта

Такова цена раннего взросления.

– Просто не нравится, – помедлив, пожала плечами. – А другие варианты есть?..

– Волшебники и волшебницы – несколько устаревшая версия.

– Вот! Это мне подходит, – улыбнулась.

Хотя звучало как-то по-детски…

– Существует ещё, так сказать, противоположный лагерь с некромантами или, по-старому, колдунами, – добавил собеседник.

«Колдунья» тоже звучала очень даже ничего… Но тьма меня совершенно не прельщала.

– А понятие «ведьмы»? – вспомнила очередное название из книг.

– Это третья сторона. Недоучившиеся или переоценившие свои силы. Их не очень уважают.

Нет. Такое мне тоже не подходило.

– Тогда остановимся на волшебнице. Можно?

Расплывшись в улыбке, Таэр согласно кивнул и решительно встал:

– Думаю, на сегодня новостей хватит. Надеюсь, я затронул хоть одну интересующую вас тему…

– Погодите! – я торопливо подалась вперёд. – Ещё вопрос. Последний.

– Как и где обучаются магии?.. – догадливо прищурился блондин.

Удивительно проницательный мужчина!

– По достижении определённого уровня маги берут себе учеников, – не дожидаясь подтверждения, сообщил Таэр. – Если чувствуют готовность.

Пояснений не требовалось.

Что ж. Такой расклад меня вполне устраивал.

– Спасибо, – выдохнула я.

Поклонившись, блондин направился к выходу – а я блаженно откинулась на подушки.

Волшебница. Фея, несущая добро… И красивый учитель-маг рядом.

Похоже, наивные мечты становятся реальностью.

Ради такого стоило и обгореть.

Проснулась я от осторожного, почти невесомого прикосновения к плечу (благо, здоровому) – и в голове тотчас всплыл ночной разговор.

«Таэр…» – мысленно протянула я, улыбнулась и распахнула глаза… Чтобы моментально нахмуриться. Потому что блондина в комнате не наблюдалось. Зато у камина перешёптывались две молоденькие служанки, а прямо рядом со мной, опершись коленом на кровать, стояла женщина лет шестидесяти с серыми волосами, собранными в аккуратный пучок без единого торчащего «петуха».

Никогда не любила таких дам. Подобная строгость в образе всегда ассоциировалась у меня с одной мерзкой воспитательницей… И неважно, что глаза незнакомки лучились добротой, а лицо было покрыто сетью мелких морщинок, указывающих на крайнюю улыбчивость женщины. Марья Гавриловна тоже часто улыбалась. Гадкая самодовольная усмешка превосходства практически никогда не покидала её губ. А взгляд мог как сжигать, так и миловать… Правда, второе случалось очень редко, обычно в присутствии большого начальства. И потом за ласку приходилось долго расплачиваться…

Неприятные воспоминания.

– Доброе утро, госпожа, – отступив, женщина присела в реверансе и выпрямилась, выразительно покосившись на служанок.

Разумеется, девушки тут же замолчали, сделали серьёзные лица – и синхронно присели, опустив головы.

Кажется, в гостье я не ошиблась.

Жаль.

– Простите, что потревожили, – вновь повернулась ко мне женщина, – но сейчас уже полдень, а лорд приказал нам привести вас в порядок до вечера. Времени осталось не так много.

При отсылке к Таэру уголки губ опять поползли в стороны, однако я сдержалась, не желая давать присутствующим повода для слухов.

Мало ли как это повлияет на репутацию хозяина дома! Да и вообще, сначала следовало разобраться, что же заставляет меня сиять – какие-то чувства к блондину или факт наличия во мне магии, которую он обещал раскрыть… А уже потом, поговорив с Таэром по душам, спокойно выражать эмоции.

Поэтому я твёрдо сжала челюсти, благосклонно кивнула незнакомке, приподнялась и попыталась откинуть одеяло, вмиг скривившись от боли, пронзившей забинтованные ладони…

Похоже, надеяться на скорое выздоровление не стоило. Раны подсохли, но не зарубцевались, и шевелить пальцами мне категорически воспрещалось…

– Разрешите, мы позаботимся о вас?.. – чисто для галочки спросила женщина, жестом подозвав служанок.

Отказываться я даже не подумала. Слишком сильно мне хотелось избавиться от пропахшей гарью одежды… Не говоря уже об умывании, причёске и прочих женских радостях.

Всегда отличалась чистоплотностью. С детства. И даже жизнь в приюте не заставила меня изменить своим привычкам.

В четыре руки девушки помогли мне принять вертикальное положение – и замерли, удивлённо уставившись на мой наряд…

Сомнительно, что их шокировала сажа или обилие оплавленных дырок – не мог же Таэр скрыть мои злоключения! А вот происхождение – запросто… И я не придумала ничего лучше старой верной лжи.