Арчи Вар - Восьмое измерение. Лимб. Том 2

Проблема была в том, что Бал не видел свечения в небе, хотя верил другу, ведь зрачок в его чёрном глазу выглядел впечатляюще.

Только Орта потянулся снова выглянуть из куста, как слух засёк свист оперения и шелест листвы. Он резко пригнулся, а из зарослей вылетели три стрелы – на разной высоте, но близко. Орта растерянно обернулся, проверяя Бала, а тот замер, на нём не было лица. Потом проступило изумление. Стрелы прошли прямо возле него, буквально впритык, одна, например, точно у кончика носа, попав в дерево позади.

– М-м… Вот же зараза, чуть не вошла, – проговорил Бал на выдохе.

– Стой, стой! Мы не добыча! – отчего-то полагая, что девушка приняла их за дичь, закричал Орта.

«Хенкак», —

предупреждающе определила Ким, как только они вступили в визуальный контакт, а девушка выпустила новую стрелу. Однако ближе к Высшему та разделилась на семь параллельно двигающихся снарядов.

«Вот же!» – подумал Орта, пытаясь отразить нападение, применив «Барьер тёмных».

Прямо перед ним образовалась полусфера. Тёмная атма защитила носителя и сразу исчезла, но не отключилась, присутствие выдавали небольшие сгустки мглы, выделяемые телом героя. Стрелы упали ему под ноги.

Увидев это, девушка прекратила стрелять и даже обратилась к незнакомцу:

– Я ничего не путала! Добыча бывает разной.

– Ну, как ты могла заметить, сегодня не лучший день для твоей охоты, – не угрожая, но стараясь казаться грозным, ответил Орта и снял капюшон.

Девушка улыбнулась и опустила лук. Тут из кустов вылез Бал, сходу устроив девушке пристальный осмотр; глаза его горели, будто в него и не стреляли вовсе.

– Орта, ну зачем так грубить? С порога. Девушка ведь должна уметь защищаться. Одна, в лесу… – тут Бал задумался, осознав странность такой встречи, и здравый смысл поборол его любвеобильность.

Впрочем, дева ему сразу же приглянулась, и не просто так. Молода и красива. Стройная, светловолосая, с волосами до плеч и коротко подстриженной чёлкой, с острым носиком на милом лице. Ростом под сто семьдесят, лет двадцати пяти. В каждом ухе несколько серёжек и даже одна в нижней губе, из особого металла, неподверженного воздействию атмосферы.

Незнакомка мимолётно взглянула на Бала, проигнорировав и его, и высказывание, и пренебрежительно отвела взгляд обратно к Орте. Выглядело это странно, Паладина даже покоробило от такой избирательности. На Высшего девушка смотрела совершенно другими глазами, будто наполненными радостью, что Бала было лишено логики. Он же не мог знать, что девушка давно ждала этой встречи, возлагая на неё большие надежды. Потому Бал распереживался и запсиховал, думая:

«Ну да, влюбись ещё в него! Только этого мне не хватало!»

Он грустно опустил взгляд и стоял с унылым лицом.

– Вот и умничка. Мы здесь не в поиске конфликта! – разъяснил Орта более спокойным голосом.

– Знаю я, зачем вы тут. Потому больше и не стреляю, – ответила девушка с неким недовольством или известным только ей скрытым смыслом.

Орта осторожничал и не спешил спрашивать про Мака.

– Вот как? И что будет дальше, расскажешь? – спросил Высший.

– Было бы неплохо, – поддержал Бал.

– Дед попросил не убивать тебя и привести к нему! – призналась девушка. – Так я и поступлю.

– Думаешь, ты смогла бы? – с ухмылкой спросил Орта.

– Разумеется. Можем потом выяснить, если захочешь, – с нешуточной угрозой и уверенностью выдала девчонка. В ней чувствовались бунтарство и максимализм.

– А я Бал, – подойдя ближе и протянув руку, представился Паладин.

Девушка попятилась и заявила:

– А вот насчёт тебя он ничего не говорил!

Она схватилась за рукоять одного из клинков, но не обнажила его, а как бы предупредила, чтобы тот притормозил.

Орта посмеялся над другом.

– Церемониться с вами не собираюсь! – пообещала она. – Пойдёмте со мной, но держитесь немного на расстоянии, – она указала место правее себя, а не сзади.

Её речь звучала убедительно, но скрыть свой интерес она никак не могла.

– Как зовут хоть? – не обращая внимания на серьёзную странность, спросил Бал: девушка не распознавалась системой. Ни имени, ни класса, но при этом заклинания она использовала, как они успели увидеть.

– Эн, – ответила девушка, уже отвернувшись и более-менее успокоившись.

– То есть Анна? – спросил Орта.

– То есть Эн! – настояла девушка, но было понятно, что она знает, в чём смысл уточнения.

– У твоего деда есть имя? – поинтересовался Орта, медленно следуя на указанном расстоянии.