Павел Вяч - Завуч. Бой за цитадель

Под конец Алексей уже начал не просто впитывать услышанное, но и пытаться его систематизировать. Но больше всего его беспокоил другой вопрос:

– Мастер… – обращение к отшельнику вырвалось само собой, – а что с книгой?

– С книгой… – протянул синеглазый маг. – Давай ее сюда, гляну, что вы там наворотили.

Алексей хотел было сказать, что, мол, не вы натворили, а один наглый Темный друид, но решил промолчать. Достав сверток из плотной коричневой бумаги, он молча протянул его собеседнику.

– М-да, – скептический крякнул отшельник, вытаскивая томик из конверта. – Кто ж на обложку чешую дракона использует? Хм…

Он без всякого пиетета открыл книгу, выборочно пролистав ее и попробовав на прочность корешок.

– Пошли-ка, – отшельник встал с кресла и уверенным шагом двинулся к остывающей шестиконечной звезде. – Глянем, что внутри.

Алексей послушно встал и, кинув прощальный взгляд на стол со сладостями, двинулся следом за Мастером. Тот же, не доходя до высеченной в каменном полу геометрической фигуры, небрежно кинул книгу во вспыхнувшую синим пламенем гексаграмму.

Вольный маг на рефлексах дернулся вперед, но тут же замер – книга не упала на землю, а зависла в воздухе.

– Так-так-так, – Мастер с любопытством потер руки. – Что тут у нас?

Его глаза вспыхнули ярко-синим, а книга, повинуясь едва заметным движениям его пальцев, начала вращаться вокруг своей оси. Алексей же, как ни вглядывался в нее, так и не мог вызвать описания. Видимо, гексаграмма каким-то образом защищала погруженный в нее артефакт от рассматривания его свойств.

– Даже так… – протянул Мастер спустя две минуты.

Он щелкнул пальцами, и книга буквально прыгнула в его протянутую руку.

Алексей с интересом посмотрел на вспыхнувший напоследок контур шестиугольной фигуры и перевел взгляд на книгу.

Великолепно отреставрированная книга в защитном переплете

«Боги Порога»

Степень восстановления 97/100

– М-да, – протянул отшельник, напряженно о чем-то размышляя. – Оказывается, ситуация еще хуже, чем я предполагал. Стоит завершить реставрацию, как десятки, а то и сотни порталов начнут открываться в радиусе одного, плюс-минус, километра.

Он помолчал, печально глядя в горы, и продолжил.

– У нас есть два варианта. Первый – активировать книгу сейчас и отправиться прямиком в Пустыню. Часть порталов будут схлопываться, не в силах найти точные координаты, остальные будут работать сильно нестабильно. Как результат, на Пороге окажется множество пришельцев из других миров, но организованной армией эти разрозненные отряды назвать будет сложно. Но как только количество пришельцев достигнет критического уровня, нужда в книге отпадет, и на Порог хлынут реки завоевателей. Да, местность доставит им проблем, но пример с гарпиями показал, что даже горы не станут для вторженцев помехой.

– А второй? – мрачно уточнил Алексей.

– Мы находим место, где встретим вторженцев, и я провожу там ритуал, – твердо ответил Мастер. – Да, в таком случае пришельцы будут продолжать прибывать в наш мир, ориентируясь на тусклый свет активированного в шахтах Цитадели Маяка. Но у нас будет время подготовить войска для решающей битвы за Порог. В Пустыне есть одно место…

– Сколько у нас времени? – вздохнул Алексей, прикидывая про себя, успеет ли совместная армия Союза зачистить Бункерк и подоспеть к намечающейся грандиозной заварушке.

– Постой, – пробормотал Мастер. – Есть еще один вариант! Хм… Вроде подходит… но… – Речь задумавшегося отшельника превратилась в едва различимый шепот.

– Мастер? – окликнул отшельника Алексей.

– Отложенный вызов, – торжественно заявил синеглазый маг. – Мы как представители мира выбираем дату открытия порталов, к примеру, через два месяца. С нас точное место и точное время. В течение этих шестидесяти дней построить портал на Порог не получится ни при каких обстоятельствах! – В глазах мага вспыхнул синий огонь торжества, – но потом…

– Потом они смогут создать телепорт без ограничений? – предположил Алексей.

– Именно, – кивнул маг.

– Но если мы поставим точку телепортов, скажем, в пустыне, и туда ломанутся представители миров Вторжения, между ними возникнут неминуемые разногласия…

– Не наши проблемы, – расплылся в улыбке маг, отчего по его лицу разбежались сотни веселых морщин.

– Они смогут договориться между собой? – не унимался Алексей.

– Скорей всего, – погрустнел отшельник. – Сомневаюсь, конечно, что во всех мирах сохранился доступ к Астралу, но ксуры и песеголовые точно сумеют скоординировать действия.