Любовь Огненная - Неправильная Золушка

– Хорошо, – ответил он разочарованно. – Я постараюсь вам помочь, но обещать, увы, ничего не могу. Не все зависит от меня.

– Не переживайте, Ваше Величество. Мы и сами не станем сидеть без дела, – улыбнулась Физеда в порыве поддержать не императора, а мальчишку, что сидел перед ней.

– В каком смысле?

Я закрыла веки лишь на секунду, стараясь сдержать рвущееся наружу негодование. Зачем? Вот просто зачем она это произнесла? Нельзя рассказывать ему о моей идее. Я нисколько не поверила в его жалостливую сказку о безответной любви. Он лжет. Этот человек лжет, потому что я видела казни. Я видела, как детей отрывали от родителей. Я видела, как корабли гвардейцев собирались штурмовать Реверонг. Я видела все это своими глазами.

– Аделина предположила, что мы вполне сможем добрать до Реверонга на лодках. Не станут ведь они переворачивать обычные лодки? – с готовностью отозвалась матушка.

– Знаете, – как-то по-новому взглянул на меня будущий император, – а мне нравится ваша идея…

Дверь в кабинет будущего императора отворилась без стука. Мои сводные братья сразу же поднялись, а я чуть опоздала, тогда как матушка вместе с монархом так и остались сидеть на своих местах. Молоденькая девушка, словно ураган, влетела в помещение вместе с шорохом юбок. Ее звонкий голос тонкой струной пронзил мое сердце:

– Ваше Величество, простите мне мою внезапность. Я не знала, что вы заняты, – птичкой пропела она, но было видно, что ей совсем не жаль.

Синие глаза, ясный взгляд и шкодливая улыбка. Она показалась мне привлекательной, хоть и совсем еще девчонкой на вид. Белокурые локоны обрамляли ее лицо, а тонкая талия была подвязана широким ярко-синим поясом. Она представилась мне фарфоровой куклой, сошедшей с одной из полок знаменитой лавки игрушек Верло.

– Оливия, я сейчас действительно занят. У тебя что-то срочное? – поинтересовался будущий император, мягко улыбаясь.

– Нет, Ваше Величество. Если признаться честно, мне просто стало скучно, – засмущалась она, неловко делая еще один маленький шажочек вперед.

– Тогда мне стоит представить тебе наших гостей, – все-таки поднялся он, вынуждая встать и матушку. – Познакомься, дорогая, это леди Физеда Пехто, ее дочь Аделина и сыновья – лорды Эгар и Дейрид.

– Очень приятно, – присела девушка в коротком книксене, но лишь на секунду, будто это именно она оказывала нам честь. Широкая улыбка не сходила с ее губ, подчеркивая дуги ямочек.

– Леди и лорды, вы первые, кто удостоен чести познакомиться с моей невестой. Поприветствуйте же вашу будущую императрицу, но пока еще леди – леди Оливия Соун.

Мы с матушкой присели в низких реверансах, а парни вынужденно поклонились, чтобы тут же выпрямиться. А я… Я снова ждала, пока меня удостоят разрешением.

– Вы можете подняться, – пропела девушка и весело рассмеялась, будто случилось что-то, что принесло ей если не счастье, то удовольствие уж точно.

– Это честь для меня, – улыбнулась я против своей воли, потому что просто невозможно было не улыбнуться в ответ.

– Думаю, мы можем оказать вам еще большую честь. Да, дорогая? Как тебе кажется, леди Аделина могла бы занять место твоей верной фрейлины? Мне кажется, вы могли бы подружиться, – с каким-то зловещим энтузиазмом произнес будущий император.

Я потеряла дар речи.

Фрейлиной? Остаться при дворе? Это не входило в мои планы. Никогда я не собиралась взлетать так высоко. Слишком больно будет падать.

– Ваше Величество… – попытался возразить Эгар. – Это такая честь. Вы уверены…

– Вы сомневаетесь в моих решениях, лорд Пехто? – вопросил мужчина холодно, с нажимом.

– Никак нет, Ваше Величество.

– Тогда решено. Дорогая, мы встретимся чуть позже, – подтолкнул будущий император к выходу свою невесту, которая просто была лишена права голоса, несмотря на то, что вопрос все-таки прозвучал.

Она не дрогнула. Улыбка ее не сошла. Сделав книксен, она с тем же благодушием вышла из кабинета, с каким явилась сюда, но ее мысли, увы, я прочесть не могла. Только что меня буквально навязали ей без ее на то желания. Навряд ли я была ей так уж сильно нужна, но кто бы нас спрашивал.

Дверь закрылась, а мы вновь получили разрешение присесть.

– Ваше Величество, мы вам так благодарны… – начала было матушка.

Но будущий император ее вновь перебил:

– Не стоит. Тем более что я сделал это с вполне определенными крамольными мыслями. Ваша падчерица, леди Физеда, останется здесь во дворце под моей личной протекцией. Ваши сыновья будут зачислены в лучший отряд, сформированный на территории военной академии. И за все это я хочу получить лишь одну маленькую услугу.