Рина Ских - Сбрасываем маски, господа

В то время, как эльф схватил эфес меча, я взметнулась в прыжке и постаралась вложить всю силу в один-единственный удар. А именно по руке эльфа, которой он ухватил меч. То ли в минуту опасности мои силы возросли в сотни раз, то ли свою роль сыграла сила притяжения, потому что я во время удара всем весом навалилась на руку – но мне это удалось.

Послышался совсем тихий, едва слышный хруст. Звук, который меня преследовал многие годы во снах. Треск, с которым ломается кость, ни с чем не спутаешь.

Эльф заорал от боли. Левой рукой он отшвырнул меня от себя так, что я упала, ударившись головой о камень. Но сознания не потеряла, даже боли не почувствовала. Вся напряглась, словно в ожидании. Я и сама не понимала, чего именно жду. И самое странное, меня захватил азарт. Я спокойно наблюдала за тем, как эльф поднялся и взял меч в левую руку. Он подошел ко мне совсем близко. Я не шевелилась, лишь молча наблюдала за его движениями с легкой, полубезумной улыбкой на лице.

– И почему ты не убегаешь? Ты ведь сейчас умрешь, – озадаченно протянул эльф. Он чувствовал на подсознательном уровне, что что-то упускает.

– Нет, – сказала я и со всей возможной скоростью бросилась на него, уже не обращая внимания, что багровая дымка вновь встала перед глазами.

Передо мной была цель: остановить его! Пока он не убил меня. Возможно, это просто шок или, может, инстинкт самосохранения. Но что бы это ни было, я сделала то, что сделала. А именно, впилась зубами в шею эльфа.

На удивление, его кожа оказалась мягкой, податливой, нежной. Словно мякоть персика с бархатной шкуркой. И точно так же мой рот начал заполнять сок, но намного лучше, чем фруктовый. Чуть сладковатый, с кислинкой. Вкус этого напитка ни с чем не сравнить. Сладость вычурно переплеталась с солоноватыми нотками. Легкий оттенок железа лишь придавал ему совершенства. Все мои мысли пропали. Я забыла, что в нескольких метрах от меня разгорелась битва. Забыла, что меня пытались убить. Забыла, что схлестнулась в схватке не на жизнь, а на смерть. Все это начисто вылетело из головы, я даже перестала понимать, что делаю в этот момент, сосредоточившись лишь на необычных ощущениях. Едва не заурчала от удовольствия. Какие-то крики и громкие шаги также не смогли меня отвлечь.

– Злата! – услышала я совсем рядом.

Я открыла глаза, оторвавшись от эльфа. Непонимающе осмотрелась. Несколько воинов во главе с моими телохранителями продирались ко мне сквозь заросли.

– Злата, что ты… – осекся Дейярд, когда рассмотрел, на чем именно я лежу.

Я проследила за его взглядом. Остекленевшие глаза эльфа и выражение ужаса на его лице – первое, что увидела. Вторым была рваная рана на горле, из которой едва сочилась кровь. Вместе с тем я вновь ощутила во рту ее вкус. Хотелось тут же сплюнуть, но вспомнила, сколько уже выхлебала, и поняла, что этого все равно уже не изменить.

– Мамочки! Я загрызла человека! – в ужасе воскликнула я.

– Да нет, это был эльф, точно тебе говорю, – невозмутимо поправил Рик, как только удостоверился, что со мной все в порядке.

– А, ну это в корне меняет дело. Ты меня успокоил, – ответила я.

– Правда?

– Нет! Я загрызла живое существо, вы все это понимаете? – вновь воскликнула я, обращаясь уже ко всем остальным.

Но те в ответ лишь склонились передо мной в низком поклоне.

– Вы чего? – опешила я.

– Вы поистине Темная Наследница! Наша королева! – воскликнул один из них.

И все остальные подхватили:

– Темная королева!!!

И тут я поняла, что произошло. Иметь титул Наследника – это еще не все. Он не добывается и не дается за какие-то особые заслуги. Бог сам выбирает, кого им одарить. А дальше уже от Наследника зависит, станет он для своего народа королем или так и останется просто Наследником. Конечно, его будут поддерживать, ублажать, пытаться сохранить жизнь и прочее. Но, согласитесь, когда все это делается добровольно – намного лучше. Именно это смущало меня на Светлых землях. Аэрон для них не просто Наследник, он их король. Как и я теперь для своих подданных. Какой ценой этого добилась – уже другой вопрос.

– Сколько погибших с нашей стороны? – спросила я, решив оставить моральные терзания на потом.

– Немного. Раненых больше. Тяжелораненых трое. Как… вы, моя королева? – задал встречный вопрос Ринальдо. В его глазах мелькнуло что-то вроде одобрения или… сожаления? Неважно.

– Руку повредила. Но, думаю, ничего серьезного. Ему досталось больше, – немного по-детски заявила я и ткнула пальцем в труп эльфа.