Алексей Губарев - Аскет. Ад

2. Убить окончательной смертью Антагониста, действующего хозяина Хаоса.

– Повелитель, что-то случилось? – Видимо, я на какое-то время замер на месте, ошарашенный свалившейся на меня новостью, потому что оба моих вассала с тревогой вглядывались в моё лицо.

– Ага, случилось. Я только что стал причиной смерти Антагониста…

Alexius, ты уничтожил три стихийных портала из пяти.

Награда родной стихии: повышен ранг до «Младший наместник Нейтрала».

Alexius, получено следующее задание:

Достичь ранга «Император Нейтрала» самостоятельно.

Препятствия: Выявить второго претендента на ранг «Император Нейтрала» и принести его в жертву на стихийном алтаре.

Награда: ключ, открывающий Сердце Neutra Mundi (нейтральный мир). Становление императора.

Сроки выполнения задания: отсутствуют.

– И где мне искать тебя, претендент? – задумчиво произнёс Чёрный, расположившись на каменном троне. Ещё несколько минут назад здесь восседал изменённый, в стадии формирования бога. Мечник убил его окончательной смертью. Зарезал на алтаре, как свинью, десять раз подряд, пока не обнулил уроду Искру.

Поднявшись с трона, Чёрный подошёл к каменной стене. Извлёк из ножен один клинок и что-то проделал с рукоятью оружия. Раздался едва слышимый щелчок, и остриё меча налилось багровым свечением. Хмыкнув, мечник принялся писать очередное послание связному, высекая его оружием прямо на стене. Возможно, надпись после прочтения будет уничтожена, а может, останется здесь до скончания времён, это было неважно. Мёртвый язык, которым пользовались немногие посвящённые в мире Алексиуса. Текст на стене не сможет прочесть даже Творец, что уж говорить о простых заключённых.

– Готово, – негромко произнёс Чёрный. Вновь что-то проделал с рукоятью, свечение на острие меча исчезло, и клинок вернулся в ножны.

Спустя десять минут мечник шагал по узкой лесной тропе, оставив за спиной руины огромного храмового комплекса, вросшего в ещё более крупный скальный массив. На губах Чёрного играла лёгкая улыбка.

Похоже, твари, что атаковали нас, были собраны со всей округи. За три часа, что мы шли по мёртвой иссушённой земле, не встретили ни одного порождения Хаоса. И это было плюсом, на нашем пути не встречалось препятствий, мешающих двигаться к цели.

Группу разумных я заметил первым. Мы остановились, чтобы попить воды, и как раз в этот момент ущелье, по которому шли, пересёк человек. Моё улучшенное зрение позволило его засечь, а вот нас, в покрытой пылью одежде, неподвижно стоящих у склона, заметить было очень сложно. Знаком приказав вассалам притаиться, я стал наблюдать. Их было восемь, по внешнему виду – точно не хаоситы, такие же чужаки в этой дыре. А ещё я скорее почувствовал, чем разглядел, что в этой группе один лишний. В голове скользнула какая-то мысль, но я не успел её ухватить, осталось лишь ощущение чего-то знакомого, и в то же время смертельно опасного.

– Адепты Порядка, – заявил Цандр, стоило рассказать, кого мне удалось увидеть. – Странно, что их было восемь. Возможно, несколько бойцов прошли до того, как ты засёк их. Две звезды, четырнадцать воинов, это очень серьёзная сила. Нам с ними не справиться, зубы обломаем. Разве что ты, командир, используешь божественные способности.

– В каких отношениях Порядок со Светом? – спросил я, ещё сам не понимая, что задумал. То, что адепты здесь по мою душу, почему-то не вызывало сомнений. Другое дело, что я всей своей сутью чувствовал – нужно бить первым. И я, кажется, знал, как мне застать охотников Порядка врасплох.

– Официально у них нейтралитет, но мы же знаем, что обе стихии подчиняются Творцу, – ответил Назар. – За пределами своих миров ангелы и паладины всегда поддерживают друг друга.

– В общем, делаем так. Я сейчас догоняю слуг Порядка. Вы следуете за мной, на удалении. Услышите стрельбу или иной шум, догоняйте, дальше по обстоятельствам.

– Мы чего-то не знаем, командир? – спросил Цандр.

– Я сам не знаю, просто чувствую – нужно нагнать эту группу. Если это те, о ком я думаю, у меня у одного есть шанс подобраться незамеченным.

– Мы постараемся держаться поблизости, повелитель. – Назар похлопал по рукояти револьвера, торчащего из кобуры, и добавил: – К тому же у меня должок перед псами Творца, и я с радостью оплачу его свинцом.

Три шага – вдох, два – выдох. До естественного перекрёстка, образовавшегося из-за разрыва в горной гряде, добежал быстро. Прикинул, через сколько смогу нагнать охотников, бросил взгляд за спину. Мои вассалы двигались быстрой походкой, значит и мне следует поторопиться.