Андрей Телегин - Осталось девять жизней

На несколько секунд я полностью забыл про мужика в тряпье. Оружия при нем не было, а внешне он казался не сильнее алкашей с района. Мой взгляд обратился на собственное тело, и меня поразило то, в какой форме я пребывал. Здоровенные ладони, мускулистые руки, крепкий торс, железобетонный пресс, сильные ноги, широченные плечи. Я выглядел как настоящий боец тяжелого веса и чувствовал себя так, будто всю жизнь посвятил тренировкам. Это было чертовски странное чувство, потому что я в жизни не занимался ничем кроме танцев. Это было в школе, давно и не правда.

Но кроме раскаченного тела на моем поясе висели ножны и мечом. Пальцы сомкнулись на истертой рукояти, и я тут же понял, что умею пользоваться этим оружием. Более того, само наличие оружия существенно успокоило и придало уверенности.

Я поднял взгляд на старика и спросил:

– Кто ты такой?

Мужик криво усмехнулся, показав желтые зубы.

– Сила придает смелости, а?

Нищий ничуть не испугался моей грозной внешности, и это слегка осадило. Я словно врезался в прозрачную дверь супермаркета и недоумевал, глядя перед собой.

Мужик заговорил, указав сухим пальцем на табличку:

– Если хочешь покинуть это место, не лезь в воду. Если только ты не хочешь утопиться.

Пальцы все еще сжимали рукоять меча. Ощупывая свободной рукой лицо, я спросил:

– Где я?

Мужик задорно кивнул, будто ему понравился вопрос.

– Ты в Крипоти, в землях Кассоры. Слева от тебя море Лит, оно же Серое море. А справа дорога, ведущая в Меритиф. Это город из мертвого камня. А за ним еще один, Новый Меритиф. Туда тебя не пустят просто так.

Я посмотрел сперва на металлические волны Серого моря, после чего перевел взгляд на тонкую тропу, поднимающуюся по холму и уводящую к черным стенам двух небольших городов. За моей спиной и за спиной старика тянулось бесконечное, с виду, побережье, омываемое тяжелыми волнами.

– Что мне делать? – вопрос вырвался сам и прозвучал совсем не под стать моей мужественной внешности.

– Ну, – мужик поправил шляпу, – ты, вроде как, игрок. Вас тут так принято называть, стало быть, тебе нужно поставить цель и идти к ней. Чего ты хочешь?

– Свалить отсюда!

Нищий поперхнулся смешком.

– Резвый какой, смотрите на него.

– Я не шучу! – я хотел шагнуть к старику, для грозности, но не решился. Незнакомец выглядел таким бесстрашным, что это ставило в тупик.

– А здесь шутить и не принято! – огрызнулся старик. – Здесь шуток не понимают!

Я на шаг отступил, едва не обнажив клинок. Мужик потеребил шляпу и сделал глубокий вдох.

– Значит, хочешь получить свободу. Хорошо! Я расскажу тебе, что нужно делать.

Я обратился в слух.

– Отсюдова лишь один выход, – начал старик. – Тебе нужно идти в Карор сарин – это Великий портал. Сперва отправляйся направо, в Старый город, а потом дальше, мимо Нового Меритифа. За городами простирается пустошь, а в пустоши есть храм, где живет хранитель Великого портала. Ты купишь у него свободу, если принесешь ему достаточно атмы.

Голова чуток закружилась. Я ощутил удушье. Реальность уходила из-под ног.

– Еще раз… я не понял…

– Карор сарин, Великий портал, в пустошах за городами, – медленно повторил старик и неприятно усмехнулся. – Цена вопроса – девяносто девять атм.

– О чем ты? Сколько это? Что это? – затараторил я, но старик замахал руками, развернулся и пошел по берегу прочь – Эй!

– Иди в город, чтоб тебя! – не оборачиваясь, ответил нищий. – Там к кому-нибудь приставай!

Я смотрел, как старик уходит, бросая взгляды на движущиеся свинцовые волны. Он словно чего-то ждал, а мой разум терзали вопросы и страхи. Меня похитили! Я попал в какую-то игру! Да, я вроде бы был жив, и у меня было здоровое тело. но… Все вокруг выглядело чужим и незнакомым, а казалось предельно реальным. Это не являлось сном. Тело наполняли ощущения, а события вокруг имели последовательность.

Мне хотелось знать больше. Старик кое-что рассказал, но этого не хватало. Пока незнакомец не ушел далеко, я бросился следом и быстро догнал его. Нищий метнул в мою сторону недовольный взгляд, но ничего не сказал. Я хотел остановить старика, но не решился дотронуться до него, поэтому ограничился словами.

– Постой! Расскажи мне больше!

– Больше?! – возмутился нищий. – Куда еще больше?! Твоя история началась. Персонаж создан. У тебя есть цель. Иди и выполняй ее!

– Я этого не хотел! – говорю.

– Никто не хотел! – огрызнулся старик.

– Да постой ты! – я все-таки схватил старика за одежду и потянул. Нищий резко развернулся, и его лицо исказилось от гнева. В его сухих руках появилась здоровенная ржавая коса, которой он замахнулся.