Тиана Хан - Судьба

– Вставай! – гаркнул стражник над моим ухом. Схватил меня за руку, пытаясь поставить на ноги.

Сломанной куклой я упала на пол. Он выругался, назвав слабой и недостойной и небрежно взяв за руку поволок из камеры. Я не сопротивлялась ему, у меня совсем не осталось сил.

Ослепляющий яркий свет дня причинил нестерпимую боль, непроизвольно покатились слёзы из глаз, а в голове, как набатом зазвучали голоса, от которых я отвыкла за время, проведённое в темнице. Мужчина бросил меня посреди площади окружённой воинами. С трудом встав на колени, я хотела подняться на ноги, но мне этого не позволил сделать человек, стоящий рядом со мной, он выхватил меч положив его остриём на моё плечо. Я застыла на месте, не веря в реальность происходящего. Напротив, на резном троне восседал король, буравя меня своим взглядом.

– Женщина, – произнёс он, – ты нарушила мой запрет на посещение дворцовой территории, появившись здесь без разрешения. Ты напала на моего генерала в попытке задушить его…

– Ваше величество, всё не так! – перебила я его речь.

– Ты смеешь перечить королю? – взглянул он гневно на меня, а стражник сильнее вдавил в моё плечо лезвие меча, прорезая истончившуюся кожу. Место пореза начало жечь, я ощутила запах крови.

«Как страшно обрывается моя жизнь» – успела подумать я, проваливаясь в глубокий обморок.

Пришла в себя от жуткой боли. Кто-то догадался окатить меня ледяной водой, пытаясь привести в чувство. Я лежала на каменной площади, ослеплённая солнцем, мокрая, жалкая, больная. Меня сжигал жар неведомой болезни, грудь разрывалась от кашля; вся в ссадинах, порезах, в изорванном грязном платье. Я была унижена и сломлена. Вокруг собралась толпа воинов, не имеющих ни капли сострадания ко мне. За что они судят меня? Что за жестокость творится в этом мире? Мои мысли нарушил голос короля:

– За незаконное проникновение на территорию Короля, за попытку убить генерала я приговариваю эту женщину к наказанию. По законам нашей страны, я разрешаю тебе сделать выбор: ты можешь направиться в Дом утех и провести остаток своей жизни в сытости и тепле, ублажая наших воинов, второй вариант – смерть!

– Третий вариант есть? – упрямо спросила, стоя перед ним на коленях.

– Есть. Но к тебе он не применим.

– Почему вы позволяете себе решать за меня? – огрызнулась я ему в ответ.

Король усмехнулся.

– По нашим законам, ты можешь избежать наказания лишь в одном случае, если кто-то из мужчин выберет тебя и возьмёт под свою защиту. Но, я сомневаюсь, что кто-то из моих подданных осмелится на такой выбор. Так что ты решила, женщина? Мне приказать моим людям проводить тебя в Дом утех?

Где-то вдалеке за спиной короля мелькнула тень, мужчина, одетый во всё чёрное, легко спрыгнул с крыши и затаился среди раскидистых деревьев. Я не задержала на нём своего взгляда, увидев генерала Мина. Он смотрел на меня с неким пренебрежением, как будто я сделала, что-то постыдное. Выпрямив спину расправила плечи и с достоинством посмотрела в лицо любимого мужчины, который так легко отказался от меня:

– Смерть, – чётко произнесла я, – для меня приемлем лишь этот вариант.

– Что-ж, это твой выбор, – удивлённо приподнял бровь король.

По толпе стражников прошёлся гул. Все смотрели в мою сторону озадаченно. Мужчина, стоявший рядом со мной, едва слышно произнёс: «Воин никогда не позволит осквернить себя позором, выбрать смерть – решение достойное лишь тех, кто силён духом». Неожиданно положил руку на моё плечо, слегка сжав ладонь, я взглянула на него с благодарностью за поддержку.

– Казнить! Немедленно! – отдал приказ король.

Замерев словно статуя, я ожидала удара меча, однако страж не спешил исполнять приказ, стоя в нерешительности возле меня. Взгляд воина был устремлён куда-то вдаль. Проследив за его направлением, я испытала шок. В нашу сторону направлялся сам генерал Мин.

– Неужели он лично исполнит приказ… своими руками убьёт Суженую… как после этого будет жить? – шептала еле слышно.

Остановившись рядом, развернулся к своему королю, закрыв меня собой:

– Я – генерал Мин, беру эту женщину под свою защиту! С этой минуты, беру на себя всю ответственность за её действия и поступки, буду сражаться за неё до последней капли крови – сняв с себя плащ он закутал в него моё израненное тело и с лёгкостью подняв на руки крепко прижал к своей груди.

– Что-ж, мой генерал, твоё решение удивляет меня, но закон есть закон. Никто не может оспорить произнесённую тобой клятву… ты можешь забрать женщину, – немного помолчав произнёс король.