Александр Седых - Защитник тьмы

Отрубленная голова змеи лежала у входа, а остальное тело, перегораживало его с внешней стороны, почти закрыв и без того скудный источник света. С того места, где спала девушка вообще невозможно разглядеть, что голова с коротким куском шеи отделены от остального туловища. Поэтому, в общем–то, неудивительно, что Эва испугалась. Вот только зачем так орать? Наверное, с её точки зрения, она действовала правильно. А у меня до сих пор в ушах звенит.

– Что за живность такая «скалистая змея»? – я вылез из ниши, поднялся во весь рост и втянул отрубленную часть добычи внутрь пещеры. В подземелье стало чуть светлее.

– Жуткая гадина, – раздался дрожащий голос с моего бывшего ложа. Эва не собиралась его покидать, забившись подальше к стене.

– Ну что рожа у неё весьма неэстетичная, я уже заметил, – приподняв трофей, стал его рассматривать. «Да уж. Далеко не красавица». Кусок шеи и обтекаемая голова, диаметром не меньше двадцати сантиметров. Жабий рот с острыми зубами и наросты на коже, на самом деле выглядели непривлекательно. Я бы даже сказал, устрашающе. Не зря аватар причислил гостью к опасным созданиям. Проглотить бы нас – не проглотила, строение челюсти не позволяет пасти растягиваться на такую величину, но вот порвать человека на кусочки, эта машина убийства вполне способна.

(Шон: – Уверяю, невидимая отсюда часть тела тебе тоже не понравится. Этакая сороконожка длиной с десяток метров. Приспособлена жить в пещерах или на отвесных скалах.

Мег: – Тварь хоть съедобная?

Шон: – Секундочку… Не повезло. Паршивый из тебя охотник. Жрать почти нечего. Есть внутри всего пара каких–то подходящих для употребления органов или желёз, но не больше двух–трёх килограммов. Остальное больше похоже на отраву, чем на еду. Может, обработка какая требуется?

Мег: – Ладно, расспросим аборигенку.)

– Эва, съедобна эта зверюшка? – я повернулся к девушке.

– Я вообще не понимаю, как ты с ней справился, – покачала головой та. – Магия на неё почти не действует, а меч твой вон лежит в ножнах.

– Хм, магия, говоришь, не действует, – задумчиво почесал я щёку. «Чёрт! Надо избавляться от этой привычки».

(Мег: – Странно! На людей же действует.

Шон: – А я‑то голову ломаю. Почему такое разнообразие в животном и растительном мире?

Мег: – Ага! Понятно. Люди, значит, на планете были не первыми.

Шон: – Здесь сосуществуют две биосферы: исходная и привнесённая. Невосприимчивая к магии живность относится к исходным видам. Да это и понятно, ничего другого в окружающем пространстве, насыщенном энергией, и развиться не могло. Остальное пришло вместе с переселенцами.)

– Несъедобная, – девушка, наконец, осторожно слезла с импровизированного каменного ложа. Нервная дрожь всё ещё била её тело. – У–у–у, никогда такую громадную не видела, – сделав шаг и с опаской выглядывая из–за моей спины, пробормотала она.

– А какую видела? – заинтересовался я.

– В наших горах изредка встречаются змеи длиной не больше трёх метров и не такая толстая, – покачала головой девушка, внимательно разглядывая добычу. – Охранные заклинания их не обнаруживают, зато собаки стражников отлично чуют специфический запах. Гадина слишком вёрткая, и убить её обычным оружием очень трудно. Укус ядовит и если сразу не применить противоядие, то смертелен для человека.

– Ну, хоть на что–то она годится? – с надеждой обернулся я к спутнице.

Эва задумалась. Напряжение уже покинуло её. Гадина мертва и опасности нет.

– Стражники говорили, что за перевалом, в нейтральных землях, мастера из кожи змей делают отличную одежду. По внутренней стороне отлично ложатся заклинания, а внешняя способна сильно ослабить чужое магическое воздействие.

– Про заклинания тоже стражники говорили? – приподнял я брови.

– Нет, – покачала головой девушка, – это тётя рассказывала, когда собиралась отвести на ярмарку шкурку однажды убитой змеи.

– Хм, тебе одежду из неё не сделала? – я бросил голову добычи на каменный пол пещеры.

– Не помню точно, но, кажется, она продала её. Говорила, что цену дали хорошую, – Эва уже смелее подошла к трофею и стала рассматривать его в скудном свете, проникающем через входной лаз.

– Значит, будем снимать шкуру. Зачем зря добру пропадать? – вздохнул я, точно зная, что работать придётся только мне. Некоторый план, как использовать трофей, у меня уже появился.

Как и предполагал, после этих слов девушка мгновенно отпрянула от добычи, спрятав руки за спину.