Кристина Кальчук - Карнавал, или Венецианская попаданка

– Большая честь для нашего королевства в этом году провести традиционный бал-карнавал, который открывает сезон отбора невест! – громкий властный голос короля разнесся в шумном зале, и все присутствующие гости замолкли, приседая в реверансах. Повелитель окинул цепким взглядом склоненные перед ним головы и продолжил: – Каждые пять лет проводится это увлекательное событие, соединяя не только сердца любящих людей, но и ближайшие королевства! В этом году у нас имеется двенадцать женихов и среди них также наследник престола Королевства Бриориэлла Дидерич Дамиано! Принцы и принцессы, графы и графини, виконты, бароны и прочие знатные господа! Добро пожаловать на наши земли! Пусть в этом году вам посчастливится отыскать свою пару, укрепить союз ваших домов и любовь в сердцах! Маски долой, сезон невест официально объявляется открытым! – с этими словами король первым снял свою маску, и все присутствующие последовали его примеру. Кроме меня. Я продолжала стоять неподвижно благодаря капризу самого наследника. Вот это вляпалась! Вечно же найду приключения на пятую точку! Даже в собственном сне не могла быть сама себе хозяйкой.

Пока я размышляла, покусывая губы, королевич Дамиано сошёл с пьедестала, где возвышался семейный трон, и направился прямиком ко мне, привлекая всеобщее внимание. Уверенной размашистой походкой подошёл вплотную и, улыбаясь лишь уголками губ, протянул к моему лицу руки со словами:

– Надеюсь, я не ошибся, и Вы, Синьёрэлла, так же прекрасны, как и ваш острый язычок! – он дёрнул шёлковую ленту, снимая с меня маску, сам же не спешил открывать своё лицо, выдерживая до конца интригу.

Классика жанра: обычно лицо главного героя снов остаётся тайной, и как только он пожелает снять маску, я, скорее всего, проснусь! Давай же, королевич, не мучай меня своим дерзким взглядом, пробуди от этого затянувшегося сна, что так сильно походил на реальность! Кончики пальцев покалывало, постепенно я начала чувствовать своё тело. Пытаясь мысленно снять с себя неподвижность, мечтала об одном: вскинуть руку, и, как это у меня получилось прежде, остановить время, заморозив всех до единого, в том числе и этого дерзкого наследника престола.

Постепенно сбросила с себя оцепенение и сделала маленький шаг назад. Принц удивленно вскинул вверх брови, и пока он так пристально рассматривал мое лицо, я непонятно как, но освободилась от железных оков, что удерживали меня. Ещё один шаг – и я мысленно призвала всю помощь неизвестной мне магии, пытаясь вновь заставить всех замереть на месте. Взмах руки – и мои глаза расширились от удивления: время остановилось, окружающие гости на балу застыли в разных позах. Тишина наполнила тронный зал, и только пылинки летали в воздухе, нарушая всеобщую картину неподвижности. Поборов сковывающий меня страх, я развернулась и бросилась бежать, огибая остолбеневших людей. Маска! Торговец сказал, что она уникальна и таких больше нет, необходимо вернуться и забрать ее из рук Дамиано. Мысли, что это всего-навсего сон, успокоили меня, и я продолжила бег, пока не встала, как вкопанная, так как навстречу мне вышла властной походкой наставница Патриция.

– Дитя, ты что творишь?! Немедленно сними чары и возобнови ход времени! – строго отчитала она меня.

– Синьора Патриция, как я рада вас видеть! – воскликнула я, пробираясь сквозь застывшую в неподвижности толпу людей. – Скажите мне, пожалуйста, что я сплю! –

попросила, отказывалась до последнего верить в реальность происходящего.

– Синьёрэлла, немедленно прекратите истерику и снимите чары, – потребовала наставница, поджав губы.

Не сплю! Я всё ещё смотрела на неё с мольбой во взгляде, ожидая опровержения.

– Тесса, чары! – повторила она.

Закрыв глаза, я взмахнула рукой, и зал ожил, наполняя помещение шумным перешёптыванием. Я же продолжала стоять с закрытыми глазами, отсчитывая время.

Секунды превратились в вечность. Казалось, я слышала каждый отчётливый шаг королевича позади себя. По спине пробежал холодок от воспоминаний невидимых оков на моих руках и ногах, которыми пленил меня принц и наследник этого заколдованного места.

– Вы только посмотрите, эта прелестная девушка бросает вызов самому принцу, – послышался насмешливый голос у меня за спиной.

Я не верила. Просто не могла поверить, что это реальность и я – ее часть! Спасительная версия о том, что все только сон или игра моего воображения от количества прочитанных любовных романов, таяла со скоростью света.