Павел Швецов - Тёмный пантеон

Я отступил от незнакомца на шаг.

– Кто вы такой? И если снова мне не ответите, я уйду.

– Моё имя Беримик. Вряд ли тебе это о чём-то говорит, но раз уж ты сам попросил… Я пришёл сюда, чтобы помочь тебе. И Люси разумеется, тоже. Слушай, Джейк, если ты больше не собираешься бить меня и пока не уходишь, то может, присядешь? Думаю, нам ни к чему лишнее внимание.

Я какое-то время медлил, потом сделал так, как он сказал.

– Вы можете вылечить Люси?

– Полностью – нет. Моих способностей хватит лишь на то, чтобы продливать её жизнь достаточно долго для того, чтобы ты сумел добыть настоящее лекарство, если его так можно назвать. Правильнее будет сказать, что тебе нужен некий магический артефакт, который способен вылечить любую болезнь, даже такую опасную, как у Люси.

– Магический артефакт? – скривился я. – Что за бред вы несёте?!

– Ах, значит, ты не веришь в магию… Очень жаль. Это несколько усложняет дело. Но уверяю тебя, магия существует с незапамятных времён.

– Это. Полный. Бред, – отчеканил я.

Беримик вздохнул, потом лениво щёлкнул пальцами. Воздух вокруг нас тут же задрожал. Прямо на моих глазах из ниоткуда появилось объёмное изображение меня и Люси в день нашего знакомства.

– Она была такой красивой, верно? – задумчиво произнёс Беримик. – Очень жаль, что потом с ней случилась беда…

Он едва заметно шевельнул указательным пальцем, и картинка сменилась. Это был тот самый день, когда мы узнали диагноз Люси. Никто из нас тогда не поверил в то, что это правда.

– Это ошибка! – сказал я из прошлого. – Уверяю тебя, нам нужно просто обратиться в другую клинику!

Я помнил эти слова. Они до сих пор эхом отдавались в моих кошмарных снах.

– Но это же невозможно… – прошептал я.

Мой мир был готов развалиться на части второй раз за год. Даже если принять версию того, что кто-то несколько лет тайно снимал нашу жизнь, то как он сейчас показывает мне это? Даже, если и существуют такие технологии, то зачем тратить их на меня?

– Я мог бы ещё многое показать тебе, Джейк, – заявил Беримик. – Но по опыту знаю, что информацию лучше выдавать постепенно. Иначе психика человека может просто не справиться. Когда отойдёшь от первого потрясения, будет легче.

– Вы маг? Или демон? – спросил я, внутренне поражаясь тому, что на полном серьёзе задаю подобные вопросы.

– Ни то, ни другое. А может, и всё сразу, – пожал плечами мужчина. – Слушай, у нас не так много времени, чтобы обсуждать мою скромную персону. Поверь, она того не стоит. Я предлагаю тебе возможность спасти свою любимую. Если ты готов попытаться, я расскажу тебе, как это сделать. Если нет, то немедленно уйду, и ты больше никогда меня не увидишь.

Беримик выжидающе посмотрел на меня. Мне очень хотелось немедленно вскочить на ноги и броситься бежать отсюда как можно дальше. Но какая-то часть меня уже точно знала, что тогда мой единственный шанс спасти Люси безвозвратно исчезнет. Что бы я там ни говорил, мне было понятно, что долго она не проживёт. По крайней мере, без какого-нибудь чуда. И вот это самое чудо сидит прямо передо мной и ждёт моего ответа.

– Что мне нужно делать? Продать вам свою душу?

Беримик не выдержал и рассмеялся.

– Прости, Джейк… Просто это всегда настолько забавно – слушать от людей то, каким они тебя представляют и, что ожидают услышать… Нет, мне не нужна твоя душа. Нужного тебе артефакта у меня всё равно нет. Но я знаю, где он, и могу помочь тебе попасть в это место.

– Я так понимаю, – начал я, – он не просто в каком-то закрытом хранилище у частного коллекционера.

– Верно, – Беримик кивнул. – Иначе я бы сам давно забрал его. Он в другом мире. Да, не смотри на меня так. Миров существует великое множество. Скоро ты сам в этом убедишься.

– Но… если вам не нужна моя душа, в чём тогда ваш интерес? Только не надо пытаться убедить меня в собственном бескорыстии. Кем бы вы ни были…

– Да-да, я тебя прекрасно понял! – Беримик ничуть не обиделся, а наоборот, снова усмехнулся. – Выгода для меня есть, тут ты прав. Видишь ли, в том месте, где хранится твой артефакт, также есть вещь, которая нужна лично мне. Я не могу сам забрать её. Моё появление сразу же будет замечено. Но ты… ты другое дело. От простого человека никто не ожидает подобного трюка. На этом мы и сыграем!

Я буквально чувствовал, как реальность, какой я её знал, медленно разваливалась на части.

– Почему вы выбрали именно меня? Я ведь не боец и не… колдун.

– Ну… скажем так – не каждый человек может переместиться в другой мир, без последствий для себя. И уж тем более, не все готовы пойти на любой риск, ради поставленной цели. Ну, так что, Джейк, ты готов рискнуть? Я приму любой твой ответ. Но он нужен мне прямо сейчас.