Виктория Блум - Попала, или Сделка с демоном

От созерцания своего кукольного образа, меня отвлек громкий стук в дверь. Я поспешила открыть.

На пороге обнаружился мужчина в форме слуги.

– Леди Рейнхольд, сейчас состоится общий сбор невест. Прошу, следуйте за мной.

Я кивнула и вышла в коридор, где уже толпились остальные невесты. Видимо, я была последней, потому как наш провожатый сразу повел нас к месту собрания. Я украдкой приглядывалась к девушкам, но так как я замыкала нашу процессию, ничего путного у меня не вышло.

Нас привели в гостиную в серебристых тонах с диванчиками на резных ножках и изящными креслами.

– Присаживайтесь, леди.

Я уверенной походкой прошествовала к ближайшему креслу и грациозно опустилась на сидение.

«Мой учитель может гордиться мной», – мысленно хмыкнула я. – «Сколько трудов ему стоило научить меня держать правильную осанку и ходить как благородная леди» .

Пока остальные невесты рассаживались по местам, я с любопытством рассматривала их. А посмотреть, между прочим, было на что! Одна краше другой. Рядом с такими моделями вполне может комплекс неполноценности развиться, ей богу!

Я отметила, что большинство невест – демоницы. Яркие, красивые, стройные – они однозначно притягивали внимание своей хищной красотой. По сравнению с ними человеческие девушки смотрелись блеклыми тенями.

Одеты они были далеко не в «капустные» наряды. Их платья напоминали наши вечерние – длинные, из струящейся ткани, с глубокими вырезами декольте и открытыми руками.

Демониц также отличали длинные наманикюренные коготки и броский макияж.

М-да, с такими соперничать просто бесполезно. Благо, у меня такой задачи не стоит.

Среди демониц я нашла взглядом еще двух человеческих девушек. Девушка с золотистыми кудрями была в платье, напоминающем своим фасоном мое. Зато наряд огненно-рыжей девушки разительно отличался и пришелся мне по вкусу. Без всяких пышных юбок, бантиков и рюшей. Ее зеленое платье с квадратным вырезом декольте, мягко струящейся длинной юбкой, кожаным поясом на талии и расклешенными рукавами приятно удивляло своей простотой и красотой.

Мое созерцание, так называемых, соперниц прервало появление в комнате статной молодой женщины, а точнее демоницы. У нее были утонченные черты лица, длинные густые светлые волосы до талии и красные глаза, как у вампирши. Облачена она была в серебристое платье из шелка, подчеркивающее все прелести ее идеальной фигуры.

– Рада приветствовать вас, леди, – поздоровалась демоница, окинув нас цепким взглядом. – Меня зовут Илелеа – я являюсь распорядительницей отбора. Моя главная задача – следить не только за тем, чтобы вы проходили все испытания без нарушений и препирательств, но и отмечать ваше поведение вне конкурсов. Окончательное решение, конечно же, будет за женихом, но, тем не менее, я как распорядитель, даю Его Темнейшеству характеристику по каждой невесте, исходя из личных наблюдений.

Она сделала многозначительную паузу. Наверное, чтобы каждая из невест смогла проникнуться ее речью и понять, что с этой женщиной лучше не ссориться.

– Отбор будет длиться полтора месяца, – продолжила она. – На это время можете забыть о своем происхождении и титулах. Влияние ваших семей никоим образом не поможет вам при прохождении испытаний. Все вы здесь равны. Каждая из вас – собственность Его Темнейшества, поэтому вам запрещено покидать замок без его разрешения. Также хочу напомнить, что вам запрещено гулять по всему замку. В вашем распоряжении – западное крыло. Вы свободно можете посещать общую гостиную, библиотеку, салон красоты и гулять в парке.

– А когда мы увидим Его Темнейшество? – подала голос эффектная демоница с бордовыми кудрями.

Илелеа бросила на нее снисходительный взгляд.

– Завтра вечером в честь начала отбора будет устроен бал. Там вы будете представлены перед двором и сможете увидеть Его Темнейшество Гидеона Ниимраса.

– Бал! Завтра будет бал, – послышался возбужденный шепот невест.

– Завтра утром каждую из вас посетит модистка, и вместе вы подберете платье для вечера, – подарила легкую улыбку невестам распорядительница.

У девушек от предвкушения загорелись глаза. Впрочем, я была тоже рада этой новости. Наконец- то можно будет обзавестись чем-то более носибельным.

– Хоть бал и не является официальным испытанием, – громко произнесла Илелеа, прерывая разговоры, – к вам будут прикованы все взгляды. Поэтому каждая из вас должна показать себя с наилучшей стороны. Ваше поведение в этот вечер будет также учитываться при подведении итогов последующих испытаний.