J.Hesla - Врата 19-ти миров. Книга 1. Мефериаль

Джун насторожилась, не спеша идти дальше. Пусть с виду он и выглядел как обычный старик, кто мог знать, кем он являлся на самом деле.

– Какого дьявола ты там встала?! Живо садись к костру, мне уже надоело с тобой возиться! – возмущённо пробормотал он, оглядывая её подслеповатым взглядом.

Решив для себя, что он уже давно сошёл с ума, она послушно села напротив него и придвинула руки к костру, но тепла не ощутила. Огонь был холодным. Или скорее мёртвым. А пламя чёрным, совершенно бесцветным. Когда она обратила на это внимание, то так же поняла, что и старик совершенно бесцветен, да и она сама тоже. Холодный, мрачный чёрно-белый мир… нет, в таком месте никто бы не захотел остаться.

Чудной старик ударил кривой тростью о землю и странный свет, приглушённый и неяркий возник из ниоткуда. Он скрутился в шар, уплотнился и повис над головами. Чёрное пламя костра продолжало гореть, но кажется, совершенно бессмысленно. Зачем оно здесь вообще понадобилось, если не согревало, сказать наверняка нельзя.

Джун молчала, ожидая действий старика. Он не заставил её ждать и, достав из кармана колоду карт, протянул ей, при этом сказав:

– Тяни карту! Сегодня решится твоя судьба!

Осторожно, стараясь не касаться его пальцев, она вытянула одну из них, но переворачивать не спешила. Рубашка карт была зеркальной и в своей карте она увидела, но не себя… отражение принадлежало другой девушке, вот только разглядеть лица не удалось, под разными углами оно только искажалось.

– Переворачивай! – отвлекая её от созерцания неизвестного, рыкнул оборванный старик, скрежеща зубами.

Джун перевернула. На обратной стороне красовалось нечто странное – монстр, состоящий из зубов. Карта стала тёплой, затем горячей и когда держать её стало невозможно, девушка бросила её прямо в чёрный, холодный костёр и пламя пожрало её, поглотило, не оставив ничего. А старик начал смеяться так, будто никогда не знал, что такое смех. Когда смех стих, он заговорил вновь, вот только голос стал другим холодным, почти нечеловеческим и доводящим до дрожи.

Джун вжала голову в плечи, попыталась встать, но не смогла пошевелить ногами. Руки так же оставались неподвижны.

– А теперь слу-ушай… и я поведаю тебе историю о стрекочущем Эн-бо. Ту, что ты так сильно хотела услышать, что даже сожгла карту раньше времени. – Его пальцы изгибались, двигались в бешеном темпе, ритме, со стороны это походило на истерию. Не в силах больше смотреть на это Джун зажмурилась, когда же открыла глаза, его пальцы были совершенно обычными.

Она хотела что-то сказать, но голос исчез, а старик, чьего лица теперь не удавалось разглядеть, продолжал рассказ, но не словами. Сцены убийств, смертей, войн заплясали вокруг будто проекции.

То, что происходило, вызывало головную боль, но самой большой проблемой стал монстр с карты и его стрекотание, доносившееся до слуха. Так даже могло показаться, что он находился у неё за спиной.

Неизвестно сколько она просидела в этом аду, но пытка никак не прекращалась, лишь одно менялось, иногда в кадре проскакивал монстр. А потом его начало становиться больше, вскоре он и сам начал убивать, забирая у жертв все зубы. Кадры, последовавшие за ними, казались просто безумством или чьей-то злой шуткой, но… монстра возводили в культ и добровольно отдавали тому свои зубы.

К тому моменту стрекотание усилилось. Когда проекции замерцали, Джун кое-что заметила, за ними что-то скрывалось. Нечто большое, а потом уловила какое-то движение.

Она хотела бежать как можно дальше, но так и не могла шевелиться. Старик напротив неё так же не двигался. Лишь когда рассеялась проекция и пелена неизвестности спала, она узрела правду, старик пришёл в движение.

Глазницы его оказались пусты, а от затылка тянулись нити, уводящие к монстру, засевшему за его спиной и строящему что-то из зубов.

Девушка чувствовала, что сходит с ума. Увиденное не укладывалось в голове, но всё же было правдой.

Рука старика с хрустом поднялась, Джун хотела вскрикнуть, но голоса не было, вытянув указательный палец и устремив в огонь, старик заговорил.

– Дар… – тихо раздался его голос.

Щипцы таились в чёрном пламени. Джун знала для чего они, и её пробрал озноб. Старик так и застыл марионеткой, и девушка поняла, что, наконец-то, может двигаться.

Руки неистово затряслись, когда она потянулась к ним сквозь огонь и взяла. Монстр застрекотал и, повернувшись, так и застыл, наблюдая за ней. Он хотел её зуб, а иначе… что бы произошло, в случае если бы она не отдала его, не хотелось даже думать.