Хохлов Павел - Специалист сырой магии. Иллюзия тьмы.

-Всё верно, Ваше Императорское Величество. Благодарю.

Мне недвусмысленно дали понять, что дальнейшее пребывание здесь от меня не требуется. Выйдя из комнаты, я встретился лицом к лицу с Иоганом.

-Отец согласился? – Напрямую спросил он.

-Да. – Я вытер платком выступивший на лбу пот. – Он посчитал, что моего вклада достаточно для такой скромной награды.

-Скромной? – Принц рассмеялся. – Вы не видели его реакцию, когда я озвучил Вашу просьбу.

-Благодарю, Ваше Высочество, я знаю, что Вы приложили немало усилий, чтобы помочь мне. Поэтому, я у Вас в долгу.

-Поверьте, когда мне понадобится от Вас услуга, я приду. – Принц хитро улыбнулся.

Моя компания всё ещё стояла у стола с морепродуктами, что-то оживлённо обсуждая. Пешка, увидев меня, изменилась в лице, я видел, как она еле сдерживается, чтобы не разрыдаться. Надо было что-то решить. Я не успел ничего сказать, как Пешка спросила:

-Рэй… - её слова были слабыми, а голос дрожал. – Это помолвка. Это правда?

-Правда… - Мне было тяжело видеть её такой.

-Но… я… - Слова звучали всё тише, на глазах проступила влага.

Я поманил орчиху, чтобы прошептать несколько слов ей на ухо.

-Это правда? – Дождавшись моего кивка, Пешка улыбнулась. – Тогда мне тоже есть, что тебе сказать.

Пешка прошептала несколько слов, от которых я впал в ступор.

-Габриель! – Голос Пешки звучал звонко и радостно, из глаз пропали слёзы. – Пошли танцевать!

Я наблюдал, как орчиха тащит за собой удивлённого полукровку. Я открыл рот, и так и остался стоять, слова не смогли вырваться из моего горла.

Джерард! – Я почувствовал, как меня трясут за плечо. – Да что с тобой?

-А, нет, ничего. – Я наконец-то переварил услышанное. – Просто…

-Ну что, говори? – София упёрлась меня взглядом.

Осмотревшись, я отвёл сестру в сторону, где никто, даже наши спутники, не смог бы нас услышать.

-Поздравляю, сестра, – Я широко улыбнулся, - ты скоро станешь тётей.

-Что? – Мне было приятно наблюдать лицо удивлённой Софии. – Не то, чтобы это очень неожиданно, но всё же. Мог бы быть и поаккуратнее.

Я неуверенно пожал плечами.

-Ну что же, братец, поздравляю. – София как-то хитро улыбнулась. – Ты скоро станешь дядей.

-Что? – С моего лица сползла улыбка, и я нервно взглянул на София. – Что?

-Что слышал. – София показала язык.

-Могла бы быть поаккуратней.

София неуверенно пожала плечами. Да, точно, брат и сестра.

-А кто отец? – Тихо спросил я.

-Не скажу. – София показала язык, развернулась и ушла.

Мда… вечер богатый на новости. Внезапно, я вспомнил об одном важном деле и взглядом нашёл принца Иогана.

-Ваше Высочество.

-Господин Джерард, - обернулся принц, - Вы уже успели соскучится по вниманию императорской семьи.

-Простите, что отвлекаю от важных дел, но у меня к Вам личная просьба. – Я протянул запечатанный конверт принцу. – Я хотел бы попросить Вас сохранить этот конверт в тайне и огласить только в случае моей смерти или исчезновения.

-Что в нём? – Принц осмотрел конверт, но не стал распечатывать.

-Меморандум о женском наследии, согласно которому вся власть семьи Яр-Феррал и должность главы рода переходит моей сестре Софии. Но я хочу попросить Вас не разглашать об этом информацию, в том числе и Софии.

-Вы так опасаетесь сестры? – Усмехнулся принц.

-Нет. – Я покачал головой. – Сейчас я ей полностью доверяю, но незачем лишний раз искушать человеческую натуру.

-Я Вас понимаю, граф. – Принц убрал конверт внутрь костюма. – Я исполню Вашу просьбу, но теперь, за Вами ещё один долг.

-Я всегда возвращаю долги.

Вечер продолжался, и я прибывал в хорошем настроении. Теперь меня уже не так напрягали пристававшие со своими просьбами и требованиями аристократы. С некоторыми я даже смог приятно побеседовать. Время незаметно утекало, я не заметил, как император вновь восседал на своём троне. Похоже, что общие вопросы уже обсудили, а детали решили перенести на другой день.

-Дамы и господа! Попрошу внимания. – Голос помощника императора громко разнёсся по залу. Музыка затихла и все собрались перед троном. – Его Императорское Величество, Лоркест Гилсон Яр-Силлиан, хочет сделать важное объявление.

По толпе прошёл шёпот и тут же затих. Император встал со своего трона и приблизился к публике.

-Как Вы все знаете, мои верные Вассалы, Яр-Ферралы, - голос императора звучал громко и чётко, - после событий прошлой осени и смерти графа Гарса Яр-Феррала прибывала в упадке. Наследники семьи пропадали или умирали один за другим, и сейчас лишь молодой граф Джерард Яр-Феррал остался единственным представителем мужской линии рода Яр-Ферралов. Но не каждый знает, что он не раз находился на грани жизни и смерти в чужой стране, страдал от голода и холода, не зная, как выжить в совершенно неизвестном месте. Если бы не случайная, счастливая встреча с орчихой Пешкой, вполне возможно, что он бы никогда не смог вернутся в родную империю. Пешка, дочь Вольдемара и Закары прошу выйти ко мне. – Под косые взгляды присутствующих орчиха уверенным шагом Вышла к императору и сделала изящный реверанс. – За спасение наследника Венденбургских земель Джерарда Яр-Феррала, за самоотверженную помощь в возвращении его на родину и за другие заслуги перед империей, своей властью, я, Император империи Силот, Лоркест Гилсон Яр-Силлиан, дарую тебе титул баронесса и земли, включающие в себя деревни Зенц, Кардия и Сартал, что находятся во владениях рода Яр-Феррал. Отныне ты являешься одним из немногих представителей аристократии империи из расы орков. Те, кто служат империи с самоотверженностью и упорством будут награждены императорской милостью, те же, кто строит козни против нашей империи, будут нещадно уничтожены. Баронесса Пешка Яр-Мара. Правь своей землей мудро.