Александр Сухов - Инвестиции [СИ]

Интересно, что на Земле, что на Эде, услуги вооруженных наемников весьма востребованы. Чем группа Дранвы не ЧВК? Собственных кораблей, дирижаблей, танков и прочих тяжелых вооружений нет, так это дело наживное. По окончании контракта группы боевого прикрытия с Гильдией Магов непременно поговорю с их боссом. В моем хозяйстве бригада хорошо вооруженных парней с прекрасной (по местным меркам) выучкой вовсе не будет лишней. А я уж им подкину пару интересных идей на тему более эффективной боевой подготовки, да и матчасть подтяну. И вообще лендлорд я или где? Как барону, иметь собственное войско мне никто не запретит, тем более мои земли сопоставимы по площади с той же Бельгией и превышают по этому показателю Словению, Фиджи, Кувейт и прочих земных малышей. А ведь каждая из этих стран имеет собственные вооруженные силы, даже микроскопический Ватикан. Чем же я хуже?

Так или иначе, в течение отведенных нам на подготовку трех суток наша группа под руководством Кайяха Дранвы произвела тщательную ревизию экспедиционного имущества. В результате была выявлена существенная недостача по всем позициям кроме взрывчатки и боеприпасов. Ответственный за поставку клерк от Гильдии Магов был допрошен с пристрастием и под нажимом неопровержимых доказательств вынужден из собственного кармана закупать все недостающее непосредственно в поселке. Как он страдал, как страдал! Ведь из-за местной дороговизны потерял значительно больше, нежели предполагал выгадать. Лихо мы его наказали, так пусть не ворует. Также скажет спасибо, что не сдали начальству, а всего лишь наказали деньгами.

Наконец наступил момент нашего убытия из форта. Перед этим мэтр Алим-Тонский изъял чародейские амулеты и прочие артефакты у всех членов экспедиции и пометил их в специальный изолирующий магические эманации кофр. Пообещал вернуть при первой возможности. Я обратил внимание на смысл его фразы «при первой возможности», а не «по возвращении обратно в форт». Это косвенно подтверждало мои подозрения о том, что нам придется работать под землей.

До нужного места не без приключений добрались за неполные четверо суток. Неутомимые драклы шли и днем и ночью, этим тварям хватало двух часов отдыха в сутки. Большинство народа тем временем скрывались от палящих лучей или ночного холода в повозках. Лишь горстка бойцов попеременно осуществляла непрерывное боевое охранение пешим порядком, благо скорость нашего каравана не превышала пяти-шести километров в час. Сам я вместе с наемниками принимал участие в патрулировании на добровольной основе, чем заслужил еще большее уважение ребят Кайяха Дранвы.

Когда наш караван удалился от форта Ближний на расстояние двух десятков километров, Данил Алим-Тонский распорядился сделать краткую остановку для проведения более подробного инструктажа личного состава.

Я оказался прав в своих предположениях — работать будем под землей.

Около года назад двум удачливым охотникам, осуществлявшим свободный поиск в районе горного массива Хребет Дракона, повезло наткнуться на вход в подземелье. То, что это не естественное образование, парни сообразили сразу же, поскольку стены тоннеля были покрыты рельефными изображениями непонятного содержания. Пройдя пару десятков метров, охотники наткнулись на завал. Парни оказались упертыми и решили самостоятельно докопаться до сути. Не поленились сгонять в форт и обзавестись всем необходимым. В предвкушении богатой добычи они больше месяца устраняли препятствие посредством лопаты, кайла и тачки. Однако после того, как проход оказался свободен, ребят ждал еще один сюрприз в виде очередного завала. Еще месяц каторжного труда, и это препятствие было устранено. Впрочем, рано радовались, через несколько десятков метров парочку поджидала третья пробка.

Основательно измотанные охотники за сокровищами копать дальше не пожелали. Решили, что синица в руках значительно приятнее чудовища, которое может таиться в глубине горы, ибо столь тщательная закупорка тоннеля наводила на не очень хорошие мысли. Дело в том, что пробки появились не в результате естественного обрушения стен и потолков пещеры. Кто-то натаскал сюда камней и щебня и со всем возможным тщанием завалил проход. Тут напрашиваются два варианта: либо эти кто-то засыпали тоннель изнутри, отгораживаясь от внешней угрозы, либо закупоривали его снаружи, пытаясь воспрепятствовать выходу источника угрозы на поверхность планеты. Если это второй вариант, то копать дальше не имеет никакого смысла.