Серг Усов - Превозмоганец-прогрессор

Насмехался он не всерьёз — родившийся и проживший до восьми лет с родителями, пока тех не забрал мор, на охотничьей заимке Кольт, на удивление много знал и помнил из лесных премудростей. Так что, питались они очень прилично — мясом, рыбой, ягодами и даже вполне съедобными корнями дикой репы, которую Кольт находил на опушках полян.

— Никуда он не убежал, Игорь, — засмеялся мальчишка, — Он там дальше. Мы ещё не дошли.

Лес оказался богатым на добычу. По словам Кольта, Сонные дебри, куда попаданца занесла судьба — почему появилось такое название мальчик не знал — занимают почти весь запад королевства, малозаселены, пользуются дурной славой и служат только для вырубки деревьев, охоты и местом укрытия разбойников.

На данный момент нахождение в такой глуши попаданца очень даже устраивало.

— В следующий раз ставь силки поближе, — изображая недовольство, буркнул он, — Чтобы ноги не ломать.

— Ага, попался! — мальчишка углядел за кустами забившегося в страхе зайца, — Да какой большой-то! Игорь, что ты сегодня сготовишь?

— Как будто у меня бесконечные варианты есть. Придумаю что-нибудь. Эх, где теперь, интересно, моё ведёрко? Котелка нам с тобой явно не хватает.

Игорь потрепал Кольта по уже немного отросшим волосам, и они с мясной добычей отправились в пещеру, ставшую им домом.

— А когда мы пойдём в Шерод? — затянул старую пластинку паренёк, — По нашему ты уже понятно говоришь, скажешь, что иноземец. В таком огромном городе, как Шерод, всегда много иноземцев бывает.

— Да у тебя всё огромное, — хмыкнул Игорь, в своих болотных сапогах переступая через валявшееся сухое дерево, которое Кольт перепрыгнул, — Только, судя по тому, как ты рассказывал, что всегда пробегал его из конца в конец не запыхавшись, жителей там от силы тысяч десять. И много иноземцев, это сколько? Трое в год?

— Больше! Только у нас в трактире… у дядьки в этом году шестеро гостило. А может и больше.

— Не в этом дело, Кольт. Ну явимся мы туда. Где там твою сестру искать будем? Ростовщик и её продал, наверняка. И не факт, что Гильма сейчас в вашем городе. Может тоже куда отправилась с другим обозом. Но, даже если она и в Шероде, то дальше-то что? Выкрасть и сбежать? Так это здесь нам удалось скрыться. Не только потому, что малоценная дичь, но и из-за глухих наших мест. А в городе-то, сам говорил, одних только природных магов трое, да ещё больше десятка иск-магов. Мигом настигнут, парализуют и… Знаешь, твои рассказы о том, как у вас поступают с преступниками и беглыми, меня сильно впечатлили.

— Вот стать бы иск-магом! — в очередной раз впал в ересь несбыточных мечтаний мальчишка, — Я бы тогда… Игорь, а может, когда я стану парнем во мне дар проснётся?

— Да, это был бы рояль в кустах, — усмехнулся попаданец, — Только не стоит на это рассчитывать, малыш. Если они у вас такая редкая редкость, как ты говоришь, то шансы на наше счастье близки к нулю. А стать иск-магом с хотя бы парой внедрённых заклинаний сколько стоит? Не знаешь. Но много. Понятно. И на чём ты собрался денег на это заработать? На продаже заячих шкурок? Тихо! — уронив голос до шепота, скомандовал Игорь и придержал своего малолетнего друга за рукав, — Не шевелись пока.

Чуткое ухо бывшего спецназовца вновь, как и две с лишним недели назад, уловило вдалеке лай собак и конское ржание. Неприятным моментом тут было то, что доносились они не со стороны южной или далёкой восточной дорог, а в лесу на пути к их пещере.

Звуки доносились издалека, так что пока угрозы не представляли.

— Я тоже слышу, — тоже очень тихо и со страхом в голосе произнёс мальчик.

— Вот это номер, — Игорь скорее досадовал, чем насторожился, — Неужели твоя хозяйка так ценит одного надоедливого и непослушного мальчишку? Или это решили поквитаться с храбрым пришлым воином, погубившим красавицу? Не важно, Кольт, поворачиваем к озеру. Там отсидимся.

В его, ставшим родным, лесу перемещаться верхом можно было только огромными размашистыми зигзагами — частые и большие участки густого подлеска позволяли проходить сквозь них только на своих двоих.

Так что, убежать от конных или пеших преследователей Игорь мог легко, а здешних собак он уже не боялся — дворняги, они и в Сонных дебрях дворняги — но с ним теперь якорь.

Игорь посмотрел на мальчишку и понял, что никогда его не бросит. Уже прикипел душой.

— Думаешь, это за мной? За тобой?

— Да пёс его знает, малыш.

В их положении — непонятно откуда взявшегося иноземца и беглого раба — пренебрегать мерами предосторожности не следовало.