Валерий Атамашкин - Я – Спартак! Битва за Рим

Я медленно вытащил гладиус, протянул его рукоятью стражнику. Стражник взял меч, повертел его в руках, было видно, что этот человек нисколечко не разбирается в оружии. Поэтому очень быстро он опустил меч.

– Проигрался в кости? – улыбнулся я. – Знаю, как это бывает обидно.

Стражник вздрогнул от этих слов, его лицо сделалось хмурым.

– Чего ты там знаешь, проиграл этому идиоту целый сестерций за три последних караула! – пробурчал он. – Мало того, что отдавать нечем, так не у кого одолжить еще, чтобы попробовать отыграться!

– Ничего, отыграешься! – я подмигнул ему.

Стражник отмахнулся, но по его лицу было видно, что он спал и видел, как будет отыгрываться в игре.

– Что у тебя там происходит, Мерикл? – послышался раздраженный голос начальника караула. – Ты теперь не только в кости не умеешь играть, но не можешь записать в журнал людей?

Стражник, которого, как выяснилось, звали Мерикл, скривился и передразнил своего начальника вполголоса.

– Тугодум, – напыщенно заверил он, но быстро вспомнил, зачем он здесь, спохватившись. – Остальные? Ну же? Если вам хочется мокнуть дальше, ваше право, я хочу обратно под навес! Сдавайте ваши мечи и проходите!

– Сдайте мечи, – поспешно распорядился я.

Идея сдать свое оружие отнюдь не вызвала понимания у моих ликторов, не торопившихся выполнять распоряжение стражника и мой последующий приказ. Рут то и дело бросал на меня пламенные взгляды, не понимая, как я могу допустить, что мы останемся полностью безоружными перед тридцатью вооруженными римлянами. Нарок, Тукран и Митрид переминались с ноги на ногу, раздумывая над тем, как поступать дальше. Со стороны идея выглядела действительно паршиво. Я не знал, что произойдет, но с мечами или без у нас вряд ли был другой шанс попасть в Беневент, поэтому оружие необходимо было сдать.

– Мечи, – повторил я.

Рут с каменным, ничего не выражающим лицом первым протянул свою спату стражнику. Вслед за ним оружие отдали остальные. Мерикл с задумчивой миной взял мечи, добродушно пожал плечами.

– Проходите… Как соберётесь покинуть Беневент, заберете мечи обратно, – протянул он, мыслями находясь у бревна, за игрой в кости.

– Спасибо, милый человек, – кивнул я.

– Ах да, – Мерикл спохватился и врезал себе ладонью по лбу. – Как записать вас? Если не запишу, старший взбелениться, тем более он, как и я, сегодня проигрывает.

Я назвал стражнику первые пришедшие в голову имена. Стражник пожал плечами, на миг задумался, но не сказал больше ни слова и поплелся под навес к остальным стражникам. Наши мечи, ударяясь друг о друга, забавно позвякивали. Проход в Беневент был открыт. Приходилось признать, удача сегодня играла на нашей стороне, подослав у стен Беневента такого незадачливого стражника. Я видел облегчение на лицах своих ликторов, все еще не веривших, что вот так просто нам удалось пройти через караул. Признаться, я сам верил в это едва. Чтобы казавшаяся какой-то нереальной идиллия в любой миг не распалась, следовало поскорее войти в город. Начальник караула был отвлечен игрой, и в этом был наш главный шанс.

– Уходим! – скомандовал я.

Не теряя больше ни секунды, мы двинулись через арку к Беневенту. Боковым зрением я видел, как Мерикл небрежно свалил наши мечи у бревна, начал о чем-то разговаривать с начальником караула, который сперва слушал его так же вполуха, но затем оторвался от игры. Вскоре он даже перестал играть в кости, отвлекшись на разговор. Мерикл что-то объяснял начальнику, пожимал плечами, а тот покосился на нас и вдруг поспешно встал из-за бревна. Этот высоченный детина вставил два пальца в рот и оглушительно свистнул. Надо признать, получалось у него неплохо, уши от свиста заложило.

– Стоять! – рявкнул он.

Мы остановились. На лицах моих ликторов появилось беспокойство. Нарок, забывший о том, что он только что сдал свой меч стражнику, даже потянулся к поясу. Лицо Рута покрыла испарина. Тукран тут же выругался сквозь зубы, а Митрид медленно покачал головой.

– Что делать, Спартак? – спросил гопломах?

Ответа у меня не было. Начальник караула поднялся из-за бревна и вместе с десятком стражников устремился к нам. Судя по всему, этому человеку что-то не понравилось.

– Куда спешите, боюсь, вам придется задержаться! – Начальник караула говорил низким грубым голосом. Он с любопытством осматривал наш небольшой отряд. – Почтовые, говорите?

– Почтовые, – поспешил согласиться я. – Что-то не так, командир?