Дарья Вознесенская - Игры стихий [litres]

Тень молчаливо ел, а женщины разговаривали исключительно о прошедшем бале, не затрагивая никаких скользких тем. Рон, который, по счастью, тоже был приглашен, рассказывал про дела в Академии. Когда ужин закончился и Императрица с принцессой ушли, а мы перешли в малую гостиную, я почувствовала себя свободнее.

– Расскажи о своем мире. – Геллард выглядел заинтересованным.

– Что бы вы хотели узнать?

– Да что угодно! О ваших государствах, правителях.

Я рассказала. Часа два говорила, периодически смачивая пересохшее горло вином. Про страны и границы, про страшные войны и оружие массового поражения, про жестокость и справедливость. Вспоминала наши расы, языки, места, в которых я побывала, устройство общества, работу таможни и полицейских, рассказывала про паспорта, про аэропорты и вокзалы, средства передвижения и как они появились. Говорила, пока не начала выдыхаться. Меня практически не прерывали. И я постоянно ловила заинтересованный взгляд Ария. Он как-будто не просто слушал, но примерял на мою ситуацию то, о чем я говорила. Может быть, наконец поймет, почему я другая и почему я не изменюсь?

– А ты можешь быть полезна не только как маг, – задумчиво протянул Император. – Несколько моментов меня заинтересовали и натолкнули на кое-какие мысли. Знаешь, я официально назначу тебя консультантом Теневого ведомства и буду вызывать время от времени, у меня есть идеи о кое-каких изменениях. К тому же может понадобиться твоя помощь в расследовании.

Блин, я надеюсь, в этом мире не появятся визы благодаря моей болтливости!

Император замолчал и смотрел на меня. Я на него.

– Я должна что-то сказать? – дошло до меня наконец.

– Нет, ты определенно мне нравишься, – засмеялся Геллард. – Вообще-то ты должна упасть на колени, целовать мои ноги и благодарить за высочайшую милость.

У меня открылся рот от удивления:

– Серьезно?!

Я посмотрела на Рона. Тот тоже смеялся.

– Нет, Ани. Достаточно формулы принятия.

– Ага. Хорошо. Спасибо за оказанную честь, Правящий.

Геллард кивнул и отпустил меня, наконец, отдыхать. Рон ушел вместе со мной. Тень, не сказавший за это время ни слова, внимательно смотрел нам вслед.

– Что тебя беспокоит?

– Анна.

– Влюбился?

Тень взглянул на Императора. Глаза того смеялись. У них не было секретов друг от друга, но Арию почему-то совсем не хотелось обозначать ту бурю эмоций, что он чувствовал иногда по отношению к девушке. Не влюбленность. Раздражение, желание, злость.

– Нет. Но она появилась как-то слишком… не вовремя.

– Что ты имеешь в виду?

– Ткань событий закручивается. Я чувствую это. Как и двадцать пять лет назад. Тогда мы все прервали, но снова что-то происходит… Пока только мелочи – нападение на Эля, которое я не смог ни предотвратить, ни остановить. Потом этот паук и артефакты. Ты знаешь, что она была там? Паука уничтожили не Рональд с друзьями, портал позвал девчонку, как слабого мага.

– Но она же исключительно сильна?

– Носит сдерживающее кольцо, чтобы не было проблем, поэтому ловушка на нее сработала. Мне пришлось вытащить это признание из Рона не так давно, когда уже стало общеизвестно, что Анна… существует. А тогда я просто чувствовал фон.

– Как она может быть замешана?

– Не замешана. Но… как-то связана. Пока не могу понять как. И это меня нервирует. Ты и твоя семья в безопасности, но вот остальные…

– А как насчет тебя? Ты в безопасности? У меня хотя бы есть наследник, а вот у тебя преемника нет никакого. Мы как-то говорили об обучении Эля.

– Не подходит он на эту роль. Слишком много неподконтрольных эмоций. И кровь немного не та.

– Что и возвращает нас к разговору о твоей женитьбе. Тебе нужен наследник.

– Я понимаю… Я займусь этим, как только вся эта история прояснится.

– А если не успеешь? Я уже всего ожидаю.

– Я проверю кровь всех Олардов на всякий случай и сообщу тебе имя оптимального кандидата.

Спустя несколько дней мы встретились снова.

– Не снимай браслет никогда. Это не просто украшение и знак нашей помолвки – это знак принадлежности, а еще мощная защита.

Арий надел на мою левую руку браслет. Татуировка тут же полыхнула огнем. Хорошо, что ее сдерживала иллюзия – другой браслет, который изготовил мне Фарн, памятуя о моем желании скрывать рисунок ото всех, в том числе и от Ария.

– И какой принцип его действия?

– Он… скажем так, он действует как портал, чтобы я мог в случае чего тебя спасти.

Я кивнула. Скоро уже вся окажусь обвешана значимыми цацками: сдерживающее кольцо рода с изумрудом, два усыпанных драгоценностями браслета, серьги экстренной связи, выданные мне в Теневом ведомстве – Император действует быстро.