Олег Ростов - Земля вечной охоты

На следующий день от стоянки людей Великой Матери ушли двое мужчин. Как поняли остальные члены совета, их отправили с вестью в племя.

Утренний свет так же общалась со своими сверстницами, с парнями, но привычного чувства, которое испытывала раньше, когда бывала на Большом Сходе, не ощущала. Мало того, ни как не отвечала на ухаживания и заигрывания парней.

Около нее постоянно крутился Черный Медведь, внук вождя и будущий вождь. Один раз он ей даже принес мед диких пчел, который выменял на что-то. Мед ценился дорого и, можно было только представить, чего стоило парню его заполучить. Девушка понимала, что нравиться парню. И так как Черный Медведь ни разу не сделал ей ничего плохого, не хотела его обижать. Попробовала мед. Поблагодарила.

Чуть позже ее подхватил за руку Быстрый Ветер и отвел немного в сторону.

— Я видел, как ты разговаривала с Черным Медведем.

— Ну и что?

— Надеюсь ты забыла чужака?

— Почему ты так решил?

— Я надеюсь на это. Тем более они ушли. А тебе нужно будет сделать выбор. Отец сказал, что через два дня, если ты не выберешь себе мужчину, то он отдаст тебя Черному Медведю. Ты ему очень нравишься. Тебе будет хорошо сестра. И уходить тебе ни куда не нужно будет. Мы будем все рядом.

— Я знаю Ветер. Если ты хотел мне сказать только это, то я тебя услышала.

— Не понимаю, на что ты надеешься?

— Сама не знаю. Может на чудо. А может это просто мое расставание с прошлой жизнью.

— Ладно сестренка. Что будет, то будет. Пойдешь сегодня вечером к Камышовым Котам? Там соберутся многие девушки и парни. Будет весело.

— Нет. Мне нужно побыть одной. Не обижайся.

— Как знаешь, мы с Лисицей идем. Так что, если передумаешь, приходи. Кстати, после завтра будет обряд, те девушки, насчет которых сговорились родичи, будут переходить в свои новые семьи, — и Ветер убежал к стайке молодежи, сидевшей у самого берега.

Вечером, Утренний Свет тихо плакала в своем шалаше. Облако гладила дочь по голове и утешала, как в детстве. Так девушка уснула.

А следующий день принес событие, которое потрясло всех.

Ближе к полудню, девушку позвал отец.

— Ну что, ты готова сделать выбор дочь?

— Пока нет отец.

— Завтра, если ты мне не дашь ответ, я отдам тебя в клан вождя. У тебя есть день и ночь. Решай, — ответил мужчина и пошел к костру, вокруг которого сидели мужчины клана.

Неожиданно раздался крик с берега: — смотрите, что это?

Утренний Свет оглянулась. Сначала ничего не увидела, так как смотрела на кричавшего. Потом посмотрев туда, куда он указывал, сама вскрикнула. По водной глади Большой реки плавно, словно не плыло, а летело… НЕЧТО. Она даже не могла определить, что это. Раздались возгласы удивления. Люди побежали к берегу. Остановившись у кромки воды, они зачарованно смотрели на приближающуюся… лодку? Да нет, это было во много раз больше лодок, на которых приплыли люди большой соленой воды. Людей становилось все больше и больше.

На что это было похоже? Утренний Свет вдруг поняла, на птицу! На большую и красивую птицу. Только крылья у этой птицы были почему-то не с боков, а с верху. Были они разного цвета, белые, как перья лебедя, синие, как небо и даже красные, как кровь. Заворожено девушка смотрела на это чудо, как впрочем и все остальные. Из чего эти крылья, не могла понять Утренний Свет, из кожи или из шкур? Но как же тогда много нужно их, что бы сделать нечто подобное? И как им придали такой цвет? Когда «Птица», так Утренний Свет стала называть это, подплыла ближе, девушка поняла — крылья из того же или похожего материала, из которого была сшита одежда чужаков. Ее сердце бешено заколотилось. Прижав руки к груди, почувствовала оберег через шкуру, из которой было сделано платье. Вот птица стала убирать свои крылья, сворачивая их. Точно птица. Она много раз видела, как лебеди, гуси, утки садясь на воду, складывают крылья. И здесь было нечто подобное. Движение ее стало замедляться. Раздался странный приглушенный звук, как будто кто-то начал рычать. Берег в этом месте имел крутой обрыв, который плавно переходил в пологий спуск, заканчивающийся песчаной отмелью. Птица осторожно подошла к обрыву. Девушка увидела, как за ней на длинной веревке тянется еще одна… лодка? Нет, на лодку не похоже. Оно не было похоже и на «Птицу» — вытянутое и ярко желтое. И тоже из непонятного материала, но не из того, из которого были крылья. «Птица» стала прижиматься одним боком к берегу. Когда до земли оставалось два-три шага, она остановилась. С ее носа что-то упало в воду. Загрохотало. В воду зазмеилась толстая веревка. Приглядевшись, девушка поняла. Веревка сделана из таких же вытянутых кругляшей, как и нить ее оберега, только эти были больше, намного больше и толще. Потом с «Птицы» на берег перепрыгнул мужчина.